朝会的气氛不对。
陈默站在武将队列里，能闻到空气里的火药味。
御史大夫张汤刚念完奏折，大意是——匈奴元气大伤，此时不彻底灭了他们，等缓过气来必成大患。
霍去病第一个站出来。
“臣附议。”
声音洪亮，整个未央宫前殿都听得见。
武帝坐在御座上，脸上看不出表情：“哦？冠军侯说说看。”
“匈奴左贤王部已被打残，单于主力退居漠北，此时出兵，可一战定乾坤。”霍去病说得很快，眼睛发亮，“臣愿领三万精骑，直捣单于庭。”
朝堂上嗡嗡声起来了。
有人点头，有人摇头。
陈默站着没动。
他注意到站在对面的桑弘羊，朝他使了个眼色。
那意思是——你别说话。
但武帝已经看到他了。
“陈默，你怎么看？”
陈默深吸一口气，出列，跪下来。
“臣以为，此时不宜北伐。”
朝堂上瞬间安静了。
霍去病转头看他，眉头拧成一团。
“理由呢？”武帝声音平淡。
“陛下，汉初至今，百姓休养生息不过几十年。”陈默抬起头，“文景之治积攒的家底，打了几仗，已经耗了大半。”
“臣掌管北军粮草，知道库里还有多少粮食。够大军三个月之用，但三个月打不完匈奴。一旦拖到冬天，粮草不继，士气必挫。”
“再者，边郡刚刚安定，百姓才种下粮食，秋收未至。此时征兵，谁去收庄稼？没有收成，明年吃什么？”
张汤冷笑一声：“陈参军这是长敌人志气，灭自己威风。”
陈默转头看他：“御史大夫去过边郡吗？”
张汤一愣。
“臣刚从边郡回来。”陈默说，“五原郡的百姓，去年还吃树皮。今年发了耕牛种子，才吃上小米粥。这时候告诉他们——放下锄头，拿起刀枪去打仗。”
“他们会怎么想？”
张汤不说话了。
霍去病忍不住了：“老陈，你说的这些我都知道。但匈奴不除，边患永在。现在不打，等他们缓过来，死的人更多。”
“我没说不打。”陈默看着他，“我是说，现在不是时候。”
“那什么时候是时候？”
“等百姓吃饱饭，等仓库堆满粮，等战马养壮，等士卒练精。”陈默一字一顿，“国虽强，好战必亡。”
这句话一出，朝堂上炸了锅。
有大臣当场反驳：“陈默你这是危言耸听！”
“我朝如日中天，怎么会亡？”
“年纪轻轻，说话这么丧气！”
陈默跪在那，没动。
武帝抬手，朝堂安静下来。
“陈默，你说的‘好战必亡’，是说我朝会亡？”
声音不重，但压得人喘不过气。
陈默额头贴地：“臣不敢。臣是说，战要适时。该打的时候打，该养的时候养。一味求战，伤了国力，反而打不赢该打的仗。”
“那你说，什么时候该打？”
“少则一年，多则三年。”陈默说，“等边郡粮食自给，等国库充实，等士卒休整完毕。届时臣愿随冠军侯出征，踏平单于庭。”
霍去病哼了一声：“一年？三年？到时候匈奴早跑了。”
“跑得了和尚跑不了庙。”陈默说，“草原就在那，匈奴能跑到哪去？”
两人杠上了。
朝堂上的大臣们面面相觑。
武帝看看霍去病，又看看陈默，最后开口。
“此事再议。”
散朝。
陈默站起来，腿跪得发麻。
霍去病从他身边走过，看都没看他一眼。
“去病——”
霍去病走了。
陈默站在原地，看着他的背影消失在殿门外。
桑弘羊走过来，拍拍他肩膀：“你刚才那话，说得太重了。”
“哪句？”
“好战必亡。”桑弘羊压低声音，“陛下听了不高兴。”
陈默苦笑：“我知道。但不这么说，压不住主战的势头。”
“现在压住了？”
“压住了。”陈默说，“至少一年内，打不起来了。”
桑弘羊摇头：“你把霍去病得罪了。”
“他会明白的。”
“希望吧。”
两人走出宫门。
阳光刺眼，陈默眯着眼睛站了一会儿。
李敢牵着马等在那边，看到他的脸色，没敢多问。
“回营地。”
骑在马上，陈默脑子里全是霍去病那张脸。
他知道霍去病想打仗。
二十出头，血气方刚，刚打了胜仗，正是意气风发的时候。
这时候跟他说“不打”，等于往他头上浇冷水。
但不说不行。
长安城里，主战的声浪太大。
张汤那帮人，恨不得明天就出兵。
他们不在乎死多少人，不在乎花多少钱，只在乎能不能立功封侯。
陈默想起边郡那些老百姓。
那些牵着牛、扛着种子、笑得合不拢嘴的脸。
那些跪在地上、叫他“青天”、眼泪掉下来的人。
仗打完了，他们以为能过几天安生日子了。
现在又要打仗。
他做不到。
回到营地，陈默刚下马，就看到霍去病站在帐外。
“老陈，我有话跟你说。”
“进来。”
两人进了帐，面对面坐下。
霍去病盯着他，眼睛里有火：“你为什么反对？”
“我说了，时机不对。”
“什么时机不对？”霍去病声音硬邦邦的，“你就是怕了。”
陈默没生气：“我怕什么？”
“怕死。”
陈默看着他，沉默了一会儿：“去病，你知道我上过几次战场吗？”
霍去病不说话了。
“我杀过人，也差点被人杀。”陈默声音平静，“我怕死，谁都怕死。但我不怕打仗。”
“那你怕什么？”
“我怕白死。”陈默说，“白白送死。明明可以打赢的仗，因为准备不足打输了。明明可以少死人的仗，因为着急多死了人。”
“去病，你还年轻，你有的是时间打仗。但那些士兵呢？他们家里有父母、有妻儿。他们死了，就真的死了。”
霍去病低下头。
“我不是不想打。”陈默放缓声音，“我是想把仗打赢，赢得干干净净，赢得漂漂亮亮。”
“你怎么知道现在打不赢？”霍去病抬头。
“我不知道。”陈默说，“但我知道，准备充分了打，胜算更大。”
霍去病站起来，在帐里走了两步，突然转身。
“老陈，你是不是觉得我不懂这些？”
“你懂。”陈默说，“但你忍不住。”
霍去病噎住了。
“你知道我为什么急着打吗？”过了好一会儿，他才开口。
“为什么？”
“因为陛下……”霍去病压低声音，“陛下等不了。”
陈默心里一震。
“陛下身体不好，太医说……”霍去病没说下去。
帐里安静得可怕。
陈默握着核桃的手，指节发白。
“所以你想在陛下还在的时候，把匈奴灭了？”
霍去病点头。
陈默闭上眼睛。
他不知道这事。
武帝身体不好。
难怪这几天朝会上，武帝的脸色有时发青。
难怪他急着要打匈奴。
“去病。”
“嗯。”
“这事我知道了。”陈默睁开眼，“但仗，还是不能现在打。”
霍去病攥紧拳头：“你——”
“你听我说。”陈默站起来，走到他面前，“陛下身体不好，更要打好每一仗。打输了，比不打更糟。打赢了但伤亡惨重，陛下也不会高兴。”
“咱们要打的，是一场漂漂亮亮的大胜仗，不是一场惨胜。”
霍去病咬着牙，不说话。
“给我一年。”陈默看着他，“一年后，我陪你打。打到单于庭，打到匈奴再无还手之力。”
“你说话算话？”
“我什么时候骗过你？”
霍去病盯着他看了很久，最后叹了口气。
“老陈，你知道你这人最大的毛病是什么吗？”
“什么？”
“太稳了。”霍去病说，“稳得让人着急。”
陈默笑了：“你不稳，你急。咱俩凑一块，刚刚好。”
霍去病被他气笑了：“你还有心思开玩笑。”
“不开玩笑怎么办？”陈默拍拍他肩膀，“日子总得过，仗总得打。急不来。”
霍去病甩开他的手：“别拍我，烦着呢。”
“烦也拍。”
两人站那，一个气鼓鼓，一个笑呵呵。
过了好一会儿，霍去病才开口：“那这一年，我干嘛？”
“练兵。”
“练什么兵？”
“练一支能打到单于庭的兵。”陈默说，“精兵。不要多，要精。你亲自挑，亲自练。”
霍去病眼睛亮了：“真的？”
“真的。”
“那粮草呢？”
“我给你攒。”
“战马呢？”
“我给你养。”
“兵器呢？”
“我给你造。”
霍去病终于笑了：“这可是你说的。”
“我说的。”
“要是做不到呢？”
陈默想了想：“那我把脑袋给你。”
“你脑袋又不值钱。”
“那你要什么？”
霍去病看了看他，突然说：“你那两颗核桃给我。”
陈默愣了一下，低头看着手里的核桃。
包浆发亮，跟了他好几年。
“拿去。”他把核桃递过去。
霍去病接过来，攥在手心里：“先押我这。一年后打成了，还你。”
“打不成呢？”
“打不成我赔你十颗。”
两人对视一眼，都笑了。
帐外传来号角声。
天快黑了。
远处村子里的炊烟升起来，跟昨天一样。
但陈默知道，有些事情不一样了。
武帝的身体。
霍去病的心思。
匈奴的动向。
还有那份压在他肩上的担子，又重了几分。
他走出大帐，站在暮色里，看着天边的晚霞。
红得像血。
李敢走过来：“陈参军，霍将军走了？”
“走了。”
“他还在生气？”
“不气了。”陈默说，“他忙着去练兵了。”
李敢松了口气：“那就好。”
陈默转身进帐，点上烛火，摊开舆图。
手指在匈奴的地盘上划着。
单于庭在北边，再往北是大漠。
打过去，至少需要三个月的粮草。
战马要换新蹄铁。
士卒要配新铠甲。
弓箭要备足。
他在心里一样样算，一样样记。
写到半夜，烛火跳了一下。
陈默揉了揉眼睛，继续写。
外面传来脚步声，是巡逻的士兵。
“陈参军，还没睡？”
“没。”
“早点歇着，明天还要忙。”
“知道了。”
士兵走了。
陈默放下笔，看着写满的纸。
一年。
三百六十五天。
够不够？
他不知道。
但他得让这三百六十五天，每一天都值。
吹灭烛火，躺在榻上。
手里空空的，核桃给霍去病了。
他有点不习惯，手指下意识地捏了捏空气。
闭上眼睛。
梦里，霍去病骑着马，冲向匈奴的大军。
他在后面喊，但霍去病听不见。
马蹄声越来越远，越来越远……
陈默猛地睁开眼，坐起来。
帐外月光洒进来，照在天子剑上，闪着寒光。
他躺回去，翻了个身。
睡不着。
脑子里全是霍去病那句话——“陛下等不了。”
等不了……
他叹了口气。
天快亮了。