“憑什麼給匈奴人上戶籍？”
李敢把韁繩往木樁上一甩，馬還沒停穩就跳下來。
他身後跟著七八個屯田兵，全是漢人，褲腿上沾著泥，臉上掛著土。
戶籍冊攤在衙門前的長案上，陳默坐在案後，手里攥著一支筆，正在往冊子上寫字。
案前站著一個匈奴老婦，裹著灰撲撲的舊袍子，腳邊擱著兩筐干棗。
她身後還排著幾個人，有老有少，大多是匈奴降人的家眷。
陳默沒抬頭。
“你昨天挑人的時候沒看戶籍？”
“我看了。漢人挑完了，剩下的全是匈奴人。”
李敢走到案前，手指在冊子上敲了一下。
“我說的是——編戶齊民，他們跟咱們吃一樣的糧，種一樣的地，現在連戶籍都要一樣了？”
陳默把筆擱下。
他抬起頭來看著李敢，又看了看李敢身後那幾個屯田兵。
其中一個年輕的嘴里嚼著什麼東西，目光在老婦那兩筐干棗上轉了一圈。
陳默把冊子翻到最新的一頁，上面寫著老婦的名字——阿史那，旁邊畫了圈，注了“歸附”。
老婦站在案前，手攏在袖子里，肩膀縮著，看著陳默擱下的筆。
“她住哪？”
李敢愣了一下。
“什麼？”
“她住哪？我問你，她現在住在哪兒？”
李敢沒有立刻答話。
他偏頭看了一眼老婦，又轉回來。
“北面那片屯田營旁邊的棚子里。跟其他降人住一起。”
“那棚子是誰搭的？”
“我們搭的。上個月趕工搭的，怕過冬凍死人。”
“我們搭的。用的是朔方的木料、朔方的草簾子、朔方的人工。”
陳默把冊子推到案邊，手指按在紙面上。
“她吃的是朔方的糧，住的是朔方的棚，喝的是朔方的渠水。她已經在朔方了。不給她上戶籍，她就不是朔方的人。不是朔方的人，明年匈奴再來的時候，你替她擋刀？”
李敢的嘴張了一下。
他身後那個嚼東西的年輕屯田兵把嘴里的東西咽下去了，往後退了半步。
李敢的目光從陳默臉上移到案面上那本冊子，又從冊子移到老婦那兩筐干棗上。
干棗是深紅色的，曬得干癟，但碼得整齊，筐沿上系了布條，打了結。
“那也不能混著住。”
旁邊一個屯田兵開口了，嗓門粗，臉黑。
“我們漢人跟匈奴人住一個營，晚上睡覺都不踏實。”
陳默站起來。
他從案後走出來，走到那個開口的屯田兵面前。
那人比陳默矮半個頭，但肩膀寬，站著像一堵矮牆。
陳默看著他。
“你叫什麼？”
“周大柱。”
“周大柱，你家在隴西？”
“隴西成紀。”
“你爹種地？”
“種。種了一輩子。”
“匈奴人搶過你家的糧？”
周大柱的腮幫子咬了一下。
“搶過。我十歲那年，一伙匈奴騎手過境，把我家的羊全趕走了。我爹追出去三里地，被射了一箭，箭傷一輩子沒治好。”
陳默沒有接話。
他從懷里掏出核桃，在掌心里攥了一下，又收回去。他看著周大柱的眼楮。
“你恨匈奴人。”
“恨。”
“恨歸恨。你爹的箭傷是匈奴人射的，射你爹的那伙人現在在哪？”
周大柱的嘴閉上了。
“死了。要麼死在漠北，要麼死在河套。你恨的那伙人已經不在了。你面前這些匈奴人——”
陳默偏頭看了一眼老婦，“她六十歲了。她年輕的時候可能跟著部族搶過漢人的羊，也可能沒搶過。但她現在站在朔方，手里拎著兩筐干棗，想換一個戶籍，想住下來。你爹要是活著，他會怎麼說？”
周大柱的手垂在身側，指頭蜷了一下。
他沒有答話，但肩膀比方才松了半寸。
他身後的屯田兵們也沒人開口，有人低頭看著自己腳上的泥。
陳默走回案後，拿起筆，翻開戶籍冊。
他蘸了墨，在阿史那的名字後面寫了一個字——準。然後把冊子合上，從案角拿了一塊木牌，刻了老婦的名字和編號，遞過去。
老婦接過來，握在手里。木牌邊緣磨得有些毛，她拿拇指在字上摸了一遍。然後她抬起頭來看著陳默，嘴唇動了幾下，說出的話帶著口音，但每個字都清楚。
“我活了六十歲。牧了五十年羊，搬了二十次家。頭一回有塊木牌子上刻我的名字。頭一回覺得有家了。”
她把木牌揣進懷里，彎腰拎起那兩筐干棗，擱在案角。轉身走了，步子比來的時候穩。
她走出一段路，回頭看了一眼陳默的方向，又轉回去繼續走。
周大柱還站在原地。
他看著老婦的背影消失在衙門拐角處，低頭看了看自己的手。
他蹲下去，把剛才嚼東西時掉在地上的渣子撿起來，扔進旁邊的灰堆里。站起來的時候李敢看了他一眼，他沒說話，轉身走了。
那幾個屯田兵跟著他散了。
李敢留在案前，他抱著胳膊靠在廊柱上，看著陳默把剩下的幾個戶籍一個一個寫完。
日頭偏西了，案上的冊子翻到了最後一頁。
陳默擱下筆，揉了揉手腕。
李敢開口︰“你今天給他們上了戶籍，長安那邊知道了，御史台的人又要遞折子。”
“讓他們遞。”
“你不怕？”
陳默把冊子收進木匣里，扣上蓋。
“朔方三年前只有三千戶，現在快一萬戶了。新增的七千戶里，漢人不到一半。剩下的全是匈奴降人、邊地流民、逃荒過來的。不給他們上戶籍，他們就是流民。上了戶籍，他們就是朔方的人。
朔方的人種朔方的地，繳朔方的糧，守朔方的邊。
御史台的人要是覺得不妥，讓他們自己來朔方看看，看看這些人在干什麼。”
李敢沒有接話。
他站直了，從廊柱上把胳膊放下來。
“我回去了。明天練兵。”
“嗯。”
李敢走了幾步，又停下來，沒有回頭。
“周大柱他爹的箭傷——你方才說的那些話，他听進去了。但他不會說。”
“我知道。”
李敢走了。
陳默坐在案後，把木匣擱在案角，靠在椅背上。
衙門前的空場上還有人排隊，幾個匈奴女人帶著孩子蹲在牆根底下，等明天再來。
陳默站起來，把案上的筆墨收好，走到門口。
日頭已經壓到屋脊後面了，把空場上的影子拉得細長。
一個半大孩子蹲在地上拿樹枝畫圈，他旁邊蹲著另一個孩子，漢人的打扮，也拿樹枝在旁邊畫。兩個人畫著畫著，圈連到了一起。
陳默站在門口看了一陣，轉身把門板上了，插好門閂。
他走回後院的時候，灶房那邊飄來煮粥的味，混著柴火和干棗的甜氣。
他推開後門，看了一眼自己那棵榆樹。枝頭芽苞比前幾天鼓了一點。
他把手伸進懷里摸核桃，攥了一下，往屋里走。