姬師爺思來想去，還是跑了趟魏宅。
照例是走角門，還是在天井，魏鵬舉喜歡入夏後在天井納涼喝茶。
月台上，魏鵬舉套了件寬大的松灰葛布直裰，半靠在篾編的竹榻上，身後立著個眉眼俏麗的丫鬟，正執著蒲扇輕輕打扇。
身旁的矮幾上擺了一盤井水湃過的西瓜，一把青瓷提梁小壺晾著薄荷甘草涼茶，橙黃透亮，清爽去火。
姬師爺佝背垂頭，盯著腳尖，低低喚了聲︰“老爺。”
見他臊眉耷眼的一臉瘟雞相，魏鵬舉不緊不慢呷了半盞涼茶，揮手示意小丫鬟下去。
魏鵬舉不開口，姬師爺不敢抬頭，垂著頭看青石板地。
天井西牆下一叢芭蕉長得很高，月光被肥碩闊大的芭蕉葉篩得稀稀疏疏，薄薄地貼在青石板上，更添了幾分陰涼。
魏鵬舉責問的聲音亦是涼涼，“事情沒辦好？”
姬師爺心頭窩著一團火。
今日挨了頓罵、被噴一臉唾沫星子、揚得滿頭土灰、還搭進去二十兩銀子——貨是一眼沒看到。
可他半個字的抱怨也不敢說。
魏鵬舉從沒拿他當人看，知道了只會譏諷他。
“回老爺，那二人甚是警惕，今日沒帶貨來，小的已約好明日在鋪子里驗貨。”
好在今日據他判斷，王印的把握又多了幾分。
魏鵬舉換了個姿勢，手隨意搭在榻前的橫撐上，“此前你說，她們是鄉下佬，輕而易舉便能擺平，今日你卻改口，說這二人甚是警惕——”
魏鵬舉拉長尾音，譏笑浮上臉，“究竟是她們知道這是王印要拿捏你，還是說，你無能到連個村姑都擺不平？”
姬師爺趕忙拿起蒲扇，臨時扮作小丫鬟，賣力給魏鵬舉打扇，“以小人所見，這二人只是貪財，對手里的貨一無所知。”
“貨，你有幾成把握？”
姬師爺險些脫口而出八成，話到舌尖被他硬生生壓住，臨時改口︰“約有五...五六成的把握。”
他站在魏鵬舉身側打扇，避開被他直視的壓迫。
離得近了，能清晰看見魏鵬舉嘴角歪斜，露出又尖又小的鼠牙，眉毛耷在眼皮上，不笑比笑起來還陰冷。
姬師爺努力將眼珠子定在蒲扇上。
“五六成——如何判斷？”
魏鵬舉似笑非笑，像看出姬師爺話里留有余地，也不揭穿，如貓逗鼠，只離三步，又不下口，待他無處可逃時，再一口吞下。
姬師爺脊背生寒，潮熱的夏風濕噠噠、黏糊糊地貼在他背上，忍不住打了個哆嗦。
“二人說玉上有龜有蛇，這形似金玉王印上的玄武玉鈕。而上手極沉的鐵疙瘩，極有可能是金台。”
“鄉下佬不識貨，可小人眼尖，”姬師爺對自己一雙慧眼頗為得意，“那布上留下的印子黑中發褐，這是鐵銹、朱砂和硫磺混在土里沁了千百年才有的色。”
當然，更大的把握，在于他親口嘗過，那股腐澀的腥氣現在還在舌尖。
魏鵬舉見姬師爺抻長脖子，啄米式點頭，冷不丁問︰“突然出現兩個鄉下佬，手里正好拿著你一直在找的東西，此事你不覺得太過湊巧？”
姬師爺面不改色，扇子搖得飛起。
懷疑自是懷疑的，可命都要保不住了，只能死馬當活馬醫。
他撿了孫掌櫃的話來用，“小人反復思量過，一來我與那二人素不相識，二來她倆並不知曉此物的價值。若說是刻意做局，小人想不出理由。”
“況且，究竟是不是王印，明日一驗便知。”
魏鵬舉老鼠眼精光灼灼，盯住姬師爺。
“既然如此，你今日何故來擾本官清淨？”
姬師爺硬著頭皮，將二人開價五百兩還得是現銀才能看貨的無理要求說出。
他鋪子里的收益泰半都拿來孝敬耗子精，如今他手里哪有五百兩現銀。
魏鵬舉緩緩站起身，冷笑道︰“你莫不是真想給錢？”
“烏雞，你腦殼讓泔水撐壞了？拿到貨，處理掉二人便是，難不成這點小事還要本官來教你？”
“五百兩——你孝敬你親爹，都沒給過這麼多吧。”
姬師爺苦笑，耗子精跟他死去的親爹也沒兩樣，他要給銀錢孝敬，要替他干髒事，還要被他當孫子般來回辱罵...
他就差給耗子精披麻戴孝、扛幡摔盆了，不過此事他倒是很期待。
“老爺，那二人甚是潑辣棘手，若看不到銀子，恐怕也拿不到貨。”
姬師爺小心翼翼地斟酌用詞，“好在如今這兩鄉下佬尚不知那貨的價值，若是找了別人...這，損失的還是咱們。”
“銀子倒也不用真給，擺出來做做樣子即可。所以，您看——”姬師爺話不敢說全，留了半截。
要王印的是他魏鵬舉，姬師爺只能連哄帶騙，搬出惹毛村姑會壞事來嚇唬耗子精。
魏鵬舉再不拿他當人看，也要掂量掂量二人同在一條船上。
船翻了，誰也不好過。
魏鵬舉撢了撢衣袖，笑得像尊假佛，“烏雞，本官記得，你家中藏了不少好東西，城東不還有一處宅子麼。”
姬師爺恨得牙根癢，耗子精這是分文不出，逼他掏空家底去籌銀。
“你既說這銀子只需擺擺樣子，那你也無需擔心會有損失。不過是周轉幾日罷了，”魏鵬舉負手立在矮敦子姬師爺面前，肥碩陰暗的身軀，徹底擋住了月光。
“此事，姬師爺應能辦妥，不讓本官憂心吧？”
姬師爺面上一片死灰。
有用就是姬師爺，無用便是烏雞。
他只能唯唯諾諾應兩句，準備摸黑退出魏宅。
還沒邁步就听魏鵬舉喚他︰“明日，本官也去。”
姬師爺愕然抬眼，魏鵬舉輕蔑一笑。
“若姬師爺力不能及，本官也好搭把手。此事，絕不能再有閃失。”
姬師爺訥訥稱是。
耗子精為人狡猾多疑，既懷疑這兩個鄉下佬是自己找來，一同做局誆騙他，又擔心若真是王印，放在眼皮下才更安心。
興許，還打上那五百兩現銀的主意。
慣偷油的耗子，永遠喂不飽。
白跑一趟的姬師爺腳步踉蹌，只覺自己今年霉透了。
先被耗子精扒皮吸血，再被兩個鄉下佬敲竹杠，再這樣下去，他就要改營生——去討飯了。
月光清冷，月色單薄，連他的一縷影子都蓋不住。
姬師爺仰天長嘆，只求明日順利拿到貨，再宰了那二人，替倒在自己頭上的那撮土，去去晦氣。
那撮土，是于凌精心為他準備的。
將此前的濃茶銹水兌入少許醋後煮沸，篩過一遍後，再混入從鐵釘、犁頭上銼下的鐵屑及朽木渣子，文火持續煮一個時辰，待涼透後拌進土里。
待土塊曬得半干後再掰開碾碎，過了篩的細土又苦又澀又腐，還會有鐵器被埋地下銹蝕後的獨特腥氣。
想必這口滋味，會讓他終生難忘。
屋內，于凌將裹在土里的玉鈕取出，重新換上過篩的細土。
幾日下來，玉鈕已經被土與鐵的腥氣浸潤得入玉三分。
李嬸將碎銀子分開裝好，“凌姐兒，明日那狗官會來嗎？”
于凌將玉鈕放在背陰處，“魏鵬舉求寶心切，又見姬師爺屢屢受挫，貪婪的人容易心急，我猜明日他必會出現。”
嘗了土、看到了銹印，自覺有把握的姬師爺自然會咬鉤，再拿他作餌，釣出魏鵬舉。
“明日，才是真正下網的時候。”
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