于凌默然看著那尊可笑的坐佛。
伙計口中的棗皮紅，在隱隱發紅的銅胎里，泛著黑沉的光，隱約還能瞧見幾絲鉛灰和綠銹。
做假銹又急于求成，整尊坐佛便是開臉的雕工都極為敷衍，甚至不耐煩好好修一修眉眼。
見二人光看一直不開口，小伙計有些不耐煩。
最瞧不上這種下人，都是低眉順眼伺候人的，在他跟前擺什麼主子的譜！
他掩住情緒，將鄙夷卡在嗓子眼，“都不入眼？那請您移步，看看這沖耳爐。”
小伙計挺直腰背，緩步踱到多寶閣邊角。
“這蟹青的皮色相當難得，更難得一見的，是這上頭栗子皮色的包漿，這得是過了多少貴人的手，才能養得出來。”
“看這形制——敞口、鼓腹、三足，您拿回去不說，旁人一看，這不宣德爐麼。”
他比了個大拇指，再屈指一叩，“听听，這上等精銅的聲音，多潤耳。不多收，就二百兩。”
于凌眉頭鎖緊。
方才那一叩，沖耳爐發出短促的破鑼音，一听便知胎體薄脆。
再湊近，鼻尖嗅到股悶酸味，這是用礬、醋和鹽鹵藥蝕過表面，沒等晾干就著急封蠟，氣味散不盡。
尤其今日陰天返潮，這股子酸味更嗆鼻。
這伙計看她們下人打扮，欺負她們不懂行，隨口胡謅些門道。
多寶閣上的器物瞧著琳瑯體面，卻都是些入不了藏家眼的劣品，拿去街邊也賣不了幾個錢。
可李嬸說，萬古堂不過短短幾年光景，已經能和深扎縣城多年的集古軒這等老字號比肩，還能讓江南的藏家和行商趨之若鶩。
她不信那些藏家的眼力會拙到看不出器物的優劣。
況且，這鋪子若光靠賣這些劣品，怕是連前大街這三開間鋪面的租子都付不起，更別提什麼名氣。
見兩人一直不搭理自己，小伙計不高興了，袖子一甩，語氣極不耐，“二位，究竟想要什麼？”
這兩個下人，不懂又不敢隨意開口怕露怯，在這故作高深的瞎磨蹭什麼！
李嬸看不懂也听不懂，余光一直看著于凌，等她的指示。
于凌輕拍她手臂，轉而看向小伙計，話里帶上兩分譏諷。
“主家眼力高，尋常物件可入不了他眼。听聞貴號乃縣城頭一塊招牌，總該要有些上等貨吧？”
拿足腔調，擺足姿態，明明白白告訴伙計少空口白牙亂扯。
小伙計被于凌軟中帶刺的話扎了下，想跳腳又壓住了。
這話是諷刺他們鋪子名不副實，拿劣品當上品糊弄人。
，他講得口干舌燥，這下人連點茶錢也舍不得出，不是摳搜便是兜里沒錢。
窮還端這麼大架子，他還不伺候了！
小伙計下巴倨傲抬起，聲量揚高，試圖從氣勢上反壓對方，“上等貨自是有的，別的鋪子沒有的咱們這也有。不過，二位——帶夠銀子了嗎？”
別的鋪子沒有的？
于凌敏銳抓住這點，佯裝被小伙計的話震懾住，詫異道︰“貴號里難不成還有生坑貨？”
此時里間懸著的半截竹簾忽被挑起，一個身著藏青直裰的瘦削男子緩步走出，挑眉打量著二人，在嘴比腦子快的伙計再開口前截住話。
“二位瞧著眼生，可是哪位熟客介紹來的？”
于凌微微搖頭，“慕名而來。”
小伙計換上諂笑臉，搖著尾巴躬身湊到男子身邊，“這是我們孫掌櫃。”
孫掌櫃眯起精光眼，片刻後兩頰腮肉向上擠，露出個場面笑。
“好叫貴客知曉，上等貨有上等貨的價。按鋪子規矩，要看貨，得先拿個壓手錢過過目。”
不接于凌方才的話，只出言試探。
于凌從袖中抽出帕子，掩在唇邊開口，語氣不復方才的傲慢，“不知，您這...收不收銀票？”
她仔細捕捉對方的表情。
見孫掌櫃眼神陡然一冷，旋即又笑了笑，只是那笑已維持不住方才的場面樣，軟趴趴地塌在面皮上。
“自然收啊。不過，大額銀票咱們只收那見票即兌的。”
大額銀票，又要見票即兌，就得是分號遍布南北的大票號，走到哪都能及時兌錢。
這一點，縣城的錢莊可兌不出也做不到。
于凌不動聲色，假裝咬住他丟的鉤子，連連點頭，“容我們回去準備下。”
孫掌櫃臉上的場面徹底垮台，皮笑肉不笑地點頭，只微微抬手，甚至未曾喚小伙計來送客。
于凌心中了然，尚未轉身，便見孫掌櫃那張肉皮臉陡然堆滿恭敬，腰彎得比小伙計還低，邁著碎步喚道︰
“姬師爺，您來了。”
于凌屏住呼吸，緩緩轉身。
正跨過門檻的，是一個身高不足五尺的男子。
脖子老長，膚色發黑，像是被人拎著在墨汁里涮過一般，渾身透著黑亮的光。
更亮的，是一對黃豆眼，精光閃閃。
難怪那二人喚他烏雞，人如其名。
若在夜里，此人不開口縮進角落，不點燈都不容易找到他。
于凌見他手里攥著個香囊，雖隔了幾步，已能嗅到一絲辣鼻的苦藥味。
于凌隔著帷帽，沖李嬸使了個眼色。
二人端著步子，與姬師爺擦身而過。
李嬸兩手一攏帷帽，揚起的紗巾拂到姬師爺臉上。在他微眯眼避開之際，于凌肘部一撞，姬師爺手里握著的香囊滾落在青磚地上。
“失禮了。”李嬸垂下頭，別別扭扭夾著嗓音。
于凌彎腰去撿，離得近了，那股苦味更嗆鼻，清苦又辛烈。
她兩指夾住香囊倒著一抖，碎香料散在地磚上。
切成薄片的白芷根，曬干的艾草葉與藿香葉揉碎了混在一起，她指尖輕輕撥弄，灰綠發黃的碎屑里，裹著一枚帶綠銹的殘破銅錢。
于凌掃過一眼，目光灼灼。
她隨即將散落的香料攏到囊袋里，起身對著香囊又是拍灰又是抖。
姬師爺似是等得極不耐煩，伸手一把扯過于凌手中的香囊，順勢撢了撢，看也不看二人，徑直向里走。
將邁出門檻之際，于凌作勢攏帷帽，側首回看。
孫掌櫃彎腰挑簾，恭恭敬敬將姬師爺迎入里間。
內里橫亙一架碩大的黃花梨木屏風，擋得嚴嚴實實，隱約瞧見靠牆的多寶架似開了條縫，有人影一閃而過。
姬師爺在架前頓住腳，皺著眉將方才清苦的香囊放在鼻尖下，用力嗅了嗅，才邁步走進去。
于凌收回目光，與李嬸一道出了萬古堂。
堂內，目送姬師爺背影隱去的孫掌櫃，瞬間冷下臉，一揚手將小伙計喚到近前，“去，跟著她們。”
小伙計壓根沒把那兩個下人當碟子菜，諂笑回道︰“掌櫃的，兩個替自家主子跑腿的下人，不值當您留神。”
孫掌櫃冷哼一聲。
“怕不是跑腿的，是來探路的。”
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