“杜爺。”一出落花樓，杜銳忙摸出帕子，雙手遞給杜明峰。
杜明峰沒接帕子，單手指腹擦過唇角，見指縫里隱有暗紅，冷哼一聲。
“我這就吩咐人去請秦御醫到宅里候著。”杜銳抬腿要走，被杜明峰攔住。
杜明峰搖頭︰“不必。顧雲台不是瘋子，他出手有分寸，只是震了氣血，並未傷筋動骨。”
杜銳不忿咬牙︰“顧雲台今日抽的什麼瘋，竟然眾目睽睽下對您動手。莫說您與他同是指揮使，便是看在杜家和太後的顏面上，他也不該如此囂張跋扈。”
杜明峰蹭掉指腹上的血跡，淡淡道︰“顧小侯爺囂張慣了。除了陛下和孟白隙，他把誰放眼里過？莫說杜家，就是太後姑母，顧雲台也渾不在意。我這點臉面，在他跟前還不是想踩便踩。”
“想來，是外頭盛傳的賜婚流言惹毛他了。呵呵——”
杜明峰譏笑︰“我是替姑母受過。顧雲台總不至于沖進慈寧宮找姑母的麻煩，只能拿我出出氣，這也是明著告訴姑母，他可不是那麼好拿捏的。”
杜銳垂下頭︰“可他未免也太囂張了。他有陛下護著，您身後站著的可是太後，是陛下的嫡母。”
杜明峰的眼神變了又變，有一瞬的失神，而後是沉如深井的漠然。
“小侯爺是武定侯嫡子又是獨子，出身高貴，自然可以目中無人。呵...杜家，杜家的兒子太多了，嫡出的幾個院子都住不下，更何況我這種微不足道的庶子，哪能跟小侯爺比。”
杜銳勸道︰“爺多慮了。您深得太後倚重，已是杜家這一輩子孫里最有出息的一個，就連杜老太爺听聞您病了，都差人送了不少補品來。”
杜明峰對杜家人的示好並不在意，沉吟道︰“不過，今日確實不大對勁。顧雲台雖說是故意挑釁，可他每一招都像是在試探，並非全然只為出氣。像是...要查探我身上有什麼。”
他目光陡然銳利︰“銳兒，魏鵬舉的死可有古怪？”
杜銳了然︰“我夜里翻進魏宅開棺看過，似是被重物砸得血肉模糊，劉知府說是他與盜墓賊內訌自相殘殺。爺的意思，顧雲台懷疑您去了武康，才出手試探？”
杜明峰點頭︰“你不是說懷疑石家還有人在嗎？”
“是。魏鵬舉死的時機太過湊巧。且除了劉知府放出的消息，其余相關消息被封得一干二淨，定是顧雲台的手筆。”
杜明峰伸手拍了拍杜銳瘦弱的肩頭。
“銳兒很是敏銳。若無端倪，大可不必把消息抹得如此干淨。顧雲台定是去武康尋石家人，或許還查到些什麼...找人盯著他。若顧雲台能找到石家可能存在的活口，我倒是省事了。”
“爺，您曾說石家人那一夜都處理干淨了，若有活口，會是誰呢？”
“此事我也不解。難道石祥還有外收的弟子？”杜明峰看向他︰“黃冊可查了？”
杜銳點頭︰“人已被勾掉。不過我發現，隔壁那戶人家有個女兒，與石祥的女兒一般年紀，連名字都一樣。”
杜明峰眸光瞬間暗下來，無意識地攥緊拳︰“兩個女兒？”
“爺，當晚只有一個少女，會不會...那晚死的...不是石祥的女兒？”
杜明峰臉頰青筋根根暴起。
“魏鵬舉這個廢物，連村里幾口人都搞不清楚。我吩咐他把隔壁那戶處理善後掉，事後可有人見到兩具少女的尸首？”
杜銳搖頭︰“魏鵬舉讓人燒了屋子，什麼都沒留下，想必顧雲台那也找不到什麼。”
酒樓的迎客伙計牽來馬，杜明峰翻身上馬︰“此事你繼續查，盯緊顧雲台。若查到任何與石家有關聯的人，立刻告知我。”
杜銳隨手拋了塊碎銀給伙計，跟著翻身上馬︰“爺，既然顧雲台是試探，您還要進宮告狀嗎？”
杜明峰冷笑︰“當然要告。我若是忍氣吞聲，不把此事鬧大，豈不是明著告訴顧雲台，我已經知道他在懷疑我了。”
落花樓外燈火煌煌，繁華迷眼，寶馬香車盡情穿梭，金釵玉帶翩飛起舞，盛景下只見燈彩嘩然，只聞胭脂甜香，不知人間尚有疾苦。
一位大腹便便的華服男子撩袍正要登車，一群散發著酸腐氣味的小乞兒見勢湊近︰“大爺，賞點錢吧。”
華服男子抬腳就踹︰“臭死了，滾遠點。”
為首的瘦小乞兒被踹翻在地，不敢上前再討。
杜明峰聞聲勒住韁繩看過去，目光晦暗不明。
杜銳坐在馬上吹了聲口哨，剛被踹過的瘦小乞兒循聲奔過來，跪下先磕頭。
杜銳從袖里摸出一包碎銀，丟在他面前。
啪的一聲，獨屬銀錢的聲響吸引了一群乞兒蜂擁而至，個個伸長手去搶，哄搶間互相扭打起來。
最先摸到銀子的瘦小乞兒，搶不過後來的高壯乞兒，挨了拳腳後，他無奈只能回身跪在杜銳面前，苦苦哀求︰“大爺行行好，再賞點吧。”
杜明峰冷冷開口︰“誰搶了你東西，你就該搶回來，還要把對方打到以後都不敢搶你東西才對。一味伸手乞討，只會餓死。”
“任何人的善意都會用完，而他們能搶你一次，就能搶你第二次。”
瘦小乞兒听不明白，只露出可憐無助的神情看著杜明峰。
杜明峰拿出比方才更大的一包碎銀，伸長手晃了晃。
瘦小乞兒充滿期待的目光，貪婪地跟著銀袋子上下轉，一眨不眨。
“若你能把方才的銀子搶回來，這包也給你，以後你就不用乞討了。”杜明峰抬抬下巴，示意在不遠處爭搶分銀的一群乞兒。
瘦小乞兒又害怕又抵抗不了銀袋子的誘惑，想了想手腳並用地爬起，沖向那一群乞兒。
可他太過瘦弱，靠著貪婪的欲望只能逞凶片刻，很快便被一群乞兒打得抱頭鼠竄，瑟縮進角落里不敢冒頭。
杜明峰輕輕搖頭。
杜銳緊緊盯著角落里瑟瑟發抖的弱小身影，目光里閃過一絲本能的期待，而後瞬間變成抗拒，最後緩緩歸于平靜。
瘦小乞兒頻頻朝他們看來，常年饑一頓飽一頓的眼楮並不明亮，在黑暗里發著微弱的、期待的光，似是等著他們能再一次善心大發，對他伸出援手。
良久，杜銳收回目光。
“爺，這孩子還要救嗎？”
瘦小乞兒被搶光了身上所有的東西，若是沒人救，不出兩天就會餓死。
杜明峰搖頭，將碎銀塞回袖里︰“不了。我只養狼，不需要狗。連生存的口糧都奪不回來，救下來也是個廢物。”
杜銳深深看著瑟縮在一片華彩燈光都照不進的陰影里的身影。
小小一團，縮起來還不如一條狗壯實。
“銳兒。”杜明峰見他走神，微微揚眉︰“怎麼，這孩子讓你想起從前了？”
杜銳立刻收回一絲說不清是不忍還是放不下的目光，微微一笑︰“我比他幸運，有您收留我。否則，我興許也被人搶光了東西，只能等死。”
杜明峰輕輕一勒韁繩，任由駿馬信步向前。
杜銳轉過頭，拋下角落里那個可憐又渴望求生的乞兒，打馬跟了上來。
“他不如你，遠不如你，不論是血性還是運氣。”
“那年我可沒有拿出一包銀子，不過一個肉饅頭，你就能將搶你東西的乞兒通通打翻在地。我還記得，那個大乞丐高出你一個頭，被你打得滿臉是血。”
杜明峰笑著轉頭看向杜銳︰“這幫乞兒跟當年的你比起來，差得太遠。”
杜銳恭敬垂頭︰“是爺給了我重生的機會。”
杜明峰笑得開懷︰“我拿你當弟弟，你狠起來的時候，真的很像我。”
“若我當時不讓你停手，你會把他打死。那年你才七歲吧，便已懂得，讓一個人死並不是為了出口氣，而是他搶了你的生存路。”
杜銳喉頭微哽，別開臉，片刻後又轉向杜明峰︰“是銳兒的榮幸。”
“爺，那阮拙要盯著嗎？”
杜明峰嗤笑︰“一條靠姑母施舍才有飯吃的野狗罷了。他這種無父無母的孤兒，倒是很懂攀附，只是這種吃了飯還要摔碗的狗，連我都看不起。不必盯著，到底是姑母提拔的人，面上過得去即可。”
“他這個尚書可得發揮點作用。否則，豈非白瞎了那只碗。”