烛火无风自晃，眼前女子的脸明明灭灭。
阮拙终于明白，为何第一眼他便觉得这女子眼熟了。
是这双眼睛——和记忆里的师父一模一样。
这眼睛很好看，像釉下青花。莹润的，干净的，论起手艺时偶尔会发光，亮得能从瓷骨里透出来。
可又不一样。
这女子眼神很陌生，冷得人心里发寒。
刻在他记忆里的，是慈祥的、温柔的眼神。
像父亲的眼神，望着他时，平和宽厚，包容似海，永远在暗处点一盏灯，照亮他脚下的路。
是师父。
“你刻花的方向反了。刻莲花要从瓣尖往花心走。你是从花心下刀，刀推到瓣尖处，力道已经虚了。整朵花像倒着长的。”
少年一哆嗦。
抬头望去，是个穿官服的人。
瘦骨嶙峋的少年羞赧又害怕，攥紧手里的废坯，整个人极力往角落里藏。
这人是官，是大人，会打人骂人的。
“你师父没教你吗？”
从前见过的大人，他只能看到下巴。
这个大人不一样。
没嫌他一身脏兮兮的坯土，满手都是泥，跟他说话时蹲下来，平视他的眼睛。
少年渐渐有了勇气，声如蚊蚋：“没...没师父，没人教我。我...我是给师傅们打下手的，我...我自己学的。”
他是孤儿，没人肯用心教他。
他刻线练得极好，可师傅们不耐烦教他刻花，他就自己看师傅们怎么刻，捡废坯躲在角落里偷偷练。
怕挨打，少年咽了口唾沫：“大人，这不是偷的，这是废坯。”
他掌心摊着半块满是脏泥的废坯。
那个大人笑了，笑起来眉眼弯弯，像他记忆里的爹一样慈祥。
那人伸手拿过废坯，指尖点在他刻的莲花处：“方向偏了，也反了。”
“这朵莲花每片花瓣都在努力向外撑，却没撑开，鼓鼓囊囊又歪歪扭扭的，像是被什么压扁了，花瓣挤着瘫在坯面上，你看是不是？”
少年看着废坯上的莲花，整朵花蜷在那，半开不开，半张不张，蔫了吧唧。
少年一张脸涨得通红。
那人拿过他手里自己磨的铁片刀，翻转看了看，声音温和：“你下刀不虚浮，稳而有力，每一瓣都刻得深，刀痕看着很扎实，看来你基本功练得不错。”
少年被夸又红了脸，眼睛发亮，时不时看下那个大人。
那人目光宽宽的，像父亲的后背。
那人将刻刀还给他：“你叫什么名字？”
少年双手接过磨得并不规整的铁片刀，低下头：“阮阿牛。”
头顶的灰土簌簌落在肩头。
“你有天赋。”那人伸手，拍掉他肩头的灰土，笑着问他：“愿意跟着我学手艺吗？我可以教你，怎么让这朵莲花开起来。”
少年不敢置信，抖着唇，张大嘴却说不出一个字，就使劲点头。
那人伸手拉着他站起来：“阿牛，这名字不像你，我给你重新取个名字吧？”
少年呆呆点头，看着眼前的男子，好像他爹。
咕噜咕噜，肚子却不合时宜地叫起来。
男子又笑了，笑声暖烘烘的，红脸少年的心，被烘得暖洋洋。
“你有灵性，又会自己苦练，有一颗朴拙之心。大巧若拙，你就叫阮拙，好不好？跟着我学手艺，你没爹娘，以后就到我家来吃饭。”
少年鼻头发酸，扑通跪下，砰砰磕头：“阮拙，拜见师父。”
“阮拙，你下刀只使力，不会收。刀痕再扎实，走到该收的地方就得收。否则即便莲花开了，花瓣也会又鼓又胀。”
“知道了，师父。”
“阮拙，花瓣尖使力，瓣根要收住力，花瓣才能站得住。没有骨头，如何开花呢？”
“做瓷如做人，怎能没骨头？”
温和宽厚的男子声，与震耳欲聋的女子声，在耳边来回交叠，轰鸣作响。
阮拙脑子嗡嗡的，无意识地四下乱看，对上的，是那双冰冷如刃的眼睛。
不不不，这不是师父的眼睛。
她...怎会是师父的女儿？
前尘往事重重撞在心头，撞得他神魂涣散，阮拙拼命甩头，下意识大叫：“不，不，不可能，师父一家都死了，他女儿怎会还活着？”
嘶吼声在空荡荡的牢房里来回打转，被黑暗的墙壁撞得粉碎。
散落一地的，是那年缩在角落里，偷偷练刻花的少年心。
于凌冷冷看着他：“你怎知他们都死了？”
阮拙猛地回神，把脸缩进半明半暗的牢房里，垂着头嗫嚅：“我...我是听说的。”
于凌讥笑：“阮拙，你跟你做的那尊可笑的玲珑瓷一样，没骨头。出卖我爹，连承认的勇气都没有。”
阮拙一个劲摇头：“我没，我没出卖他。”
“我爹离京十几年了，没人知道他在哪里，怎会有人告诉你他出事了？”
于凌逼近一步，声如刀刃：“是你出卖了他的藏身处。”
“不...没...你胡说...”
阮拙整个人藏进黑暗里，如念经般，口中颠三倒四、反反复复念着这几个字，像是在为他拼命否认的事实超度。
直念到他好容易拢起点勇气，狡辩的声音却很无力：“你凭什么说是我？难道没旁人知道师父在哪里吗？”
那些被他刻意压在心底的愧疚，此刻在心头翻江倒海。
于凌俯视着脚下瘫软的人。
没骨头的人，真是狼狈又可笑。
“爹在手录里记着，他定居的地方，只有两个人知道。一个是先帝，另一个，就是你。”
于凌忍着心痛念：“爹说——”
“吾徒乃孤儿，独在京师，吾心牵挂。定居后传信于他，告知居所。日后若有任何难处，或手艺有不解之处，可来信告知，吾当尽力相助。”
字字如刀，剜剐着她的心。
阮拙念经声戛然而止。
于凌攥紧掌心，声音轻颤：“他怕你一人在京师多有难处，放心不下才给你留了住址。可你，却出卖了他。”
“我也曾怀疑过是先帝。可我家出事后，唯有你一人升官发财，走的却是太后的门路。”
于凌唇角的讥笑越来越浓：“阮拙，你以为是靠你那尊可笑的双层玲珑瓷观音，换来了二品尚书？”
她声音很轻，却字字撞进阮拙耳中。
“你是向太后卖了我爹的藏身处，才换来这个位置的。”
阮拙双手抱头，捂住耳朵，拼命摇头。
于凌的声音，精准破开他所有徒劳的防备。
“你拿他的血换了富贵和前程，你可真是他的好徒弟。”
“原来在你那，我爹的庇护可以这么用。”
愧疚一瞬间几乎要将他整个人吞噬。
师父对他的好，如一团团浓稠的黑暗，裹得他透不过气。
阮拙拼命挣扎。
师父没有庇佑他，他没有对不起师父。
阮拙猛地抬头：“师父骗了我。他教我做双层玲珑瓷，可他没说那瓷会裂，这算什么庇护？”
于凌看着这个自作聪明的蠢人：“我爹临走前特意叮嘱过你，不要学做双层玲珑瓷。你是不是觉得很奇怪，他为什么让你不要学？”
阮拙愣愣点头。
“因为他当时就发现双层玲珑瓷会裂。再精美的瓷器，裂开了，便什么都不是。”
于凌一语戳穿他：“是你急功近利，眼中只有富贵与前程，爹的话你根本听不进去，也记不住。”
“若非你知道我爹的藏身处，对太后有作用，她眼中会有你吗？会赞你手艺巧夺天工吗？”
“不论你做多少个双层玲珑瓷，都不如你卖师父的价值高。”
阮拙浑浑噩噩，努力瞪大眼。
那一次，他见到平生只能遥望的太后。
“阮拙，你师父能教你手艺，可他给不了你前程。你在虞衡司十几年，才混到员外郎。比起你师父，可差远了。”
“你就不想再进一步吗？”
太后高高端坐着，如同他命运的掌控者，谈笑抬手间，便能决定他明日是流落街头，还是官升一级。
阮拙匍匐在地上，不敢抬头。
他怕太后看到他的渴望，更怕自己压不住内心的贪念。
“是沦落到铺子里做手艺师傅，看东家和客人的脸色吃饭，还是再进一步，像你师父当年那样执掌虞衡司，你好好想一想。”
师父当年那样...
阮拙抬起头，目光里的渴望倾泻而出。
他能看到太后张起的网，可那一刻他心甘情愿往里走。
“我，我...”
当年那个会红脸羞赧、痴迷手艺的少年，如今红着眼，满心只有富贵。
他不想只是执掌虞衡司。
太后含笑看着他。
“太后娘娘，我想做工部尚书。”
阮拙的头深深磕在地上。
脊背彻底瘫软，再无骨头。