入夜了。
杜明峰大口大口喘着粗气。
原来是一场梦。
杜锐将汤药搁在榻边的小几上，伸手把他扶起，半靠在软枕上。
杜明峰的目光，落在那条弯曲的腿上。
白日新换的棉布，已被脓血染得红黄斑驳，污脏难看。
原来那不是一场梦。
这条腿，如同在一根细得一折就断的竹竿上，缠着弯弯曲曲的麻绳，丑陋、畸形，连他自己多看两眼，都觉得恶心。
杜明峰怔怔看着那条变形的腿。
若当时他知道这条腿日后会废，会变成这般难以入目的扭曲形状，还会毫不犹豫地挥刀剜肉吗？
会吧。
杜明峰在心中点头，他想活着。
“杜爷，该喝药了。”杜锐双手捧起白瓷碗递过来。
黏稠浑浊的汤药，在碗中轻晃，腥气袅袅。
杜明峰伸手接过药碗，递到唇边，轻抿一口。
随即蹙眉。
这药，今日怎的这般腥？
他将碗沿凑近鼻尖嗅了嗅。
没错，这气味不大对。
杜锐的手在袖中攥紧：“杜爷，您怎么不喝？”
“这药好似不大对。”
杜明峰将白瓷碗搁在榻边的小几上：“闻着不对，有一股子土腥气。”
杜锐重新将碗捧起，轻轻吹了吹，再递过来：“杜爷，您的药里有苍术、黄柏，难免会有土腥气。为了伤口好，您忍一忍，趁热喝。”
杜明峰接过碗，药汁升腾着热气，温得刚刚好。
自从他受伤后，为防有人在他的药中动手脚，每回煎药服药，都是杜锐亲自盯着，亲自送来。
有杜锐在，他很安心。
可今日的药里，那股奇怪的气味，让杜明峰心头难安。
“怎么了？”杜锐的眼，只死死盯着药碗。
杜明峰摇头：“这气味还是不对。方才我抿了一口，舌尖竟有细细密密的麻刺感，像被小针扎了。”
这股土腥气不是苍术和黄柏的气味，像是草沾了陈年的湿土，腥里还有一丝淡淡的霉味。
受伤后刚开始喝这药，太苦也会让舌头发麻，可如今这药他喝了快一年，舌头早已习惯，为何今日会有麻刺感？
杜锐只道：“您快喝吧，一会药凉了，腥味更重。”
杜锐催得急，杜明峰不由自主看向他。
杜锐正盯着他手里的药碗，眼中是...急切？
好似很盼望他赶紧把这碗药喝了。
杜明峰心头的古怪感越来越大。
咔嚓——
轰隆——轰隆隆——
一道闪电劈下，滚雷如密鼓，碾过屋顶上空。
一场暴雨正在路上。
杜明峰被惊得手不由自主抖了下，褐色的药汁泼出两滴，落在他手背上。
又是一阵麻刺感。
杜锐见杜明峰久久不喝，强忍焦急又催道：“杜爷，要下雨了，您把药喝了，好好睡一觉。”
杜明峰端起碗，凑到唇边。
余光瞥见杜锐眼中闪过欣喜，嘴角不自觉向上勾起。
药碗就停在唇边，一动不动，杜明峰静候了一会，随即缓缓放下。
眼见杜锐从欣喜到慌乱又到焦灼，几个瞬息间，他的表情大起大落。
这碗药不对劲。
杜锐更不对劲。
杜明峰将白瓷碗砰一下搁在小几上，浑浊的药汁泼得四下都是。
“锐儿，你为何如此盼着我服药？”
杜锐默了默。
而后重重叹了口气。
“您为何不服药呢？”
“何必为难我呢？”
他昂起头，眼中再也没有从前的小心与仰慕，寒光凛凛，杀气腾腾。
杜明峰正想发问，忽觉喉头发紧，心慌得像一群野马踏蹄奔过，掌心和背后涔涔冒着冷汗。就连腿上的伤口，也在一阵阵抽痛，痛得他里衣瞬间湿透。
这是中毒了。
杜明峰一挥袖。
咣叽——
白瓷碗摔得粉碎，黏稠的药汁淌进砖缝，那股奇怪的腥气在屋内四下蔓延。
“你——放了乌头膏？”
杜明峰揪着衣襟，大口喘气，不敢置信地盯着他。
他视如亲弟的杜锐，竟给他下毒？
杜锐起身，拿帕子擦去衣袍上沾到的药汁，而后嫌恶地将帕子丢得远远的。
“没错。”
杜锐第一次对杜明峰露出冷笑，竟不觉得怪异，好似这笑等了许久。
“我怕您发现，就只放了那么一小勺，没想到您单是闻着气味、抿了一口便尝出来了。不愧是坐镇刑卫司多年的指挥使，我还是小觑您的敏锐了。”
生乌头熬出浓浓的药膏，一勺便能让人死得看不出任何端倪。
它不像砒霜让人死状难看，也不会让人立刻毙命。
饮下乌头膏的人，半个时辰后，会在睡梦中抽搐，渐渐呼吸困难。若赶上体质强的，能拖上大半夜才咽气。
更妙的是，乌头是草木毒，银针都探不出来。
这法子还是杜明峰教他的，用在该乖乖闭嘴的官员身上，很好用。
“您说您乖乖喝了药多好。明个有人发现您凉了，只会当成是您腿伤发作，一口气没上来。”
杜锐抬起下颌：“仵作即便能看出您口唇发紫，也只会当您是久病暴毙。杜爷，别怪我说话直，以您今时今日的地位，怕是连仵作都不会来。”
他摇摇头，语带惋惜：“我给您挑的这条路，能让您体面地走，可惜您不肯。”
不到万不得已，他不想对杜明峰动刀子。
一来，是容易叫人看出来，他得花力气摆平。
二来，杜明峰的确于他有恩，他送个体面的死法，权当还了杜明峰当年带他出乞丐窝的恩情。
至于这么多年的扶持与相处——杜锐觉得，他早就还清了。
他替杜明峰挡过刀、背过锅、挨过羞辱，什么恩债情债都一笔勾销了。
他掌心里那道扭曲丑陋的疤痕，便是最好的凭证。
杜明峰眼前发晕，耳边嗡鸣。
乌头毒会让人冷麻、心慌，若睡着了还好，清醒状态下，几乎是看着自己一脚一脚踩进阎罗殿。
“为什么？就为了我没能帮你拿到指挥使的位置？”
眼前的杜锐像换了个人，谨小慎微的目光换成野兽的凶芒，獠牙森森，随时扑咬。
不是。他原本就是这样的。
这眼神像极了当年，小小的他将乞丐头打得半死，拳头上、脸上、衣裳上全是血，眼里是敢拼命的狠劲，匍匐在他的马蹄下。
杜明峰以为他找了个很像自己的人，是将来能助他一臂之力的自己人。
“杜爷，从您收留我的第一天起，您便告诉我，谁挡了你的生存路，你就要他死。”
杜锐从靴中摸出短匕，寒光映出的眉眼，凶戾狠辣。
“如今，是您挡了我的生存路。我这么做，是您当初教我的。”
杜明峰强撑着意识怒吼：“我何时挡了你的路？”
“我腿伤成这样，还一直厚颜占着指挥使的位置，还不都是为了你？我想尽办法为你筹谋，让你接我的位置，如今你是看没希望了，便要对我下手了？”
杜明峰眼睛瞪大，眼眶撑得太过用力，裂开一道口子，一丝血线蜿蜒而下。
“我真是瞎了眼，怎会挑了你这个白眼狼——”
他吼得气都喘不匀：“杜锐，我拿你当亲弟弟啊。”
杜明峰的斥骂，杜锐浑不在意。
“亲弟弟？您手上明明握着能让我升迁的东西，却怎么都不肯拿出来。您一直瞒着我，谈什么亲弟弟？”
杜锐手一指门口：“今日顾云台登门，当着您的面儿羞辱我，您又做了什么？”
他哈哈大笑。
“您废了，没能力与他抗衡。”
杜锐鄙夷地笑：“我差点忘了，您从前没废的时候，也斗不过他。顾云台想打我便打我，您除了给我上药，还能做什么？”
他要的是地位、权力，不是那劳什子的兄弟情。
杜明峰一拳砸在榻边：“我说了我没拿到东西，你究竟为何认定是我拿的？”
“若这东西能帮你坐上指挥使，我又怎会吝啬？”
他心慌，更心寒。
枉他撑着残躯，还在费心为这个弟弟筹谋，可这个弟弟，却在盘算如何让他死得无声无息。
杜锐一脚踢开地上的碎瓷片。
“您甭瞒我了。”
“若您手上没东西，顾云台怎会对您穷追不舍？校武大比安排刺客，还有今日的匣子，您都是个废人了，他还要登门来找，不就是为着您手上的东西吗？”
杜锐恨恨盯着他：“我本想慢慢找，可来不及了。太后要您今日就死，我也没法子。”
杜太后？
杜明峰愣了一瞬，而后发出自嘲的笑。
他真养了个好弟弟啊。
眼见他残了，就绕过他攀上太后，顺便拿他的头去太后那纳投名状。
“杜爷，或者您把东西交出来，我偷偷把您送出京，您看这样可好？”杜锐见杜明峰没说话，以为他默认东西在手。
东西...杜锐一直咬死这东西在他这儿。
杜锐怎会如此笃定？像有人喂了消息给他似的。
杜明峰稳住呼吸：“究竟是谁告诉你，东西在我这儿？”
杜锐冷笑：“故人斋的小贱人说的，说是顾云台跟她说的。”
故人斋。
杜明峰猛地反应过来。
原来是她。
原来一直都是她。
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