反殺杜銳耗盡了杜明峰殘存的意識，烏頭毒漸漸侵蝕他的感官。
頭沉得要掉下來，惡心一陣陣翻涌，耳邊嗡嗡的，好像許多蟬在暴雨中飛舞，一圈圈圍著他鳴叫。
杜明峰用力眨眼。
意識漸漸渙散，眼前模模糊糊，他伸手摸索著手臂，握住扎在肩頭的那柄短匕，咬牙一用力。
一聲悶哼，短匕帶著血肉被拔了出來。
疼痛讓杜明峰有了短暫的清醒，他努力回憶著，自己接下來該做什麼。
“杜明峰——”
霧蒙蒙的眼前，出現那張不久前才入夢的臉，石祥清冷的目光，灼痛了他的眼︰“你快死了。”
杜明峰使勁搖頭，怒吼一聲︰“我還沒死！”
他攥著帷帳，艱難地一點一點挪下榻，太久沒有站起，他都忘了站著是什麼感覺。
一條腿站不了，另一條能站的腿，一觸到磚地，竟在顫抖。
杜明峰眼前一半模糊一半清晰，他甩了甩頭，一只手攥緊帷帳，極力夠著身子，取下掛在床榻不遠處的佩刀。
拿佩刀當拐杖，用力頓在磚地上，支撐住搖搖欲墜的身體，杜明峰無意識地喃喃︰“我要去找她。我要去殺了她。”
殺了她就完成任務了。
殺了她，他就能活下去。
杜明峰跨過地上無聲無息的杜銳，一步一顛地往外挪。
好容易挪到門口，他拉開屋門，漫天飛舞的雨絲撲了一臉。
夜濃如墨，暴雨傾盆，院內處處泛著烏沉沉的水光，雨聲密密麻麻敲在耳邊，窗欞、檐瓦啪啪作響。
杜明峰往前挪了一步，跨過門檻，出了屋門。
暴雨從頭澆下，微涼的雨拽回幾分渙散的意識，杜明峰眯著眼，抹了把臉，剛要再跨一步。
忽而天際劃過一道閃電，照得小院里霎時亮得透白。
那一瞬間，杜明峰好似看到前方的屋檐下有個人影，負手而立，看不清臉，卻能感覺，那人的目光正盯著自己。
“誰——”杜明峰怒吼一聲。
又是石祥嗎？！
等了片刻，那人開口︰“哥。”
杜明峰愣了一瞬︰“杜明啟？”
那人笑了︰“哥的耳力真好。”
杜明啟從黑暗里緩緩步出，看著在雨中站都站不穩的杜明峰︰“是我。”
杜明峰立在原地。
許久，他 笑了起來︰“你是太後選中的接替我的人選？”
杜明啟點頭︰“是。”
杜明峰一條腿站不了太久，他幾乎半個身子撐在佩刀上，晃晃悠悠地半側開身，手胡亂指向開著的屋門︰“那條狗，我已經幫你解決了。”
雨太大了，糊得眼前什麼都看不清。
他甚至要用盡全身力氣，才能听清杜明啟說什麼，他不敢動，怕被杜明啟看出他中毒的破綻。
杜明啟偏頭，看了眼屋內倒地的人︰“還是哥厲害。你腿傷了，又中了毒，還能反殺這條狗。”
被一眼看穿，杜明峰反倒不慌了，他已經看不清杜明啟的臉，眼前只有一團模模糊糊的影子。
“太後叫你來，若杜銳殺了我，你便滅他的口。若杜銳沒能殺我，你便會將我們一起殺了。”
杜明啟默然，也是默認。
杜明峰卻以為自己沒听清，身子下意識朝前傾︰“你說什麼？”
佩刀在濕滑的磚地上晃了晃，他沒抓穩，整個人向前撲，重重摜在地上。
杜明啟立在原地，一動不動。
暴雨 里啪啦砸在杜明峰的後背。
許久，杜明啟開口︰“哥，你自己動手吧。”
杜明峰趴在雨中，下頜磕在濕冷的磚地上，笑得渾身發抖︰“杜明啟，你也是個傻子，和我一樣都是傻子。”
“太後給你的權柄，是要你拿命和血肉來換的。如今的我，便是將來的你。我的下場，你看到了嗎？”
杜明啟看著地上渾身濕透、狼狽不堪的庶兄，不以為意地笑笑︰“或許吧。”
“哥，你是庶出，我也是庶出，我們從小到大過的是一樣的日子，一樣無人問津的日子。在杜家，得做有用的人，才能活得體面，你應該最懂。”
“哥，你當初不也是不願在杜宅埋沒到死，才奮力一搏的麼。你不想一輩子過謹小慎微、戰戰兢兢的日子，我也一樣。”
“我也想試一試、搏一搏，或許我會跟你有個不一樣的結局。哥，你已經不行了，把指揮使的位置讓給我，你該讓路了。”
“如今太後肯賞識我、給我機會——你曾說過，機會不是人人都有的。”
“或許，我，不會讓太後失望。”
是熟悉的意氣風發、驕傲自豪的口吻，像曾經的自己。
大雨滂沱，朦朦朧朧間，杜明峰又听到有人喚他。
“杜明峰——”
“臣在。”
“哀家給你機會，你要好好把握，效忠哀家，為杜家出一份力，莫要讓哀家失望。”
杜明峰深深伏地，頭埋進織金毯的厚絨里︰“臣願為娘娘鞠躬盡瘁，死而後已。”
“杜明峰，哀家交代你拿回來的東西呢？！你辦的好事——”
杜明峰額頭重重磕在濕透的磚地上，大聲道︰“臣辦事不力，臣現在去殺了她，一定會殺了她...”
耳邊的嗡鳴聲越來越大，杜明峰已經完全看不清東西了，眼前亂糟糟的，一會是雨，一會是人影。
一會是石祥那張冷然的臉。
杜明峰伸手揮舞，在雨中茫然亂抓︰“我不會應驗的，我會活下去。”
杜明啟看著狀若瘋癲、意識模糊的兄長，嘆了口氣。
他撐起雨傘，一步一步走到杜明峰面前，從袖中摸出一卷東西，遞到他眼前。
“哥，你最放心不下的是方姨娘吧。你把路讓開，以後我會替你照顧她。只要有我在，保她安然無恙地活著，至少有一口飽飯吃，有一片瓦遮身。”
方姨娘。
渾渾噩噩間，杜明峰撐起渙散的意識。
他拼命眨眼，看清眼前是一扎捆得仔細的銀票，上頭的結，是阿娘會用的雙耳結。
這是他給阿娘的銀票，阿娘舍不得用，都攢起來了。
杜明峰哆哆嗦嗦地抬起雙手，抓住銀票︰“我阿娘呢？”
“她很好。哥，我坐了你的位置，會替你照顧她。我說到做到。”
雨聲忽而變得很輕、很小，像雨只飄在空中，落不到地下。
杜明峰眼前的重影也消失了，白茫茫一片，心跳得很慢，一下，一下，他都能數得清。
“哥，讓路吧。”
杜明峰開始大笑，嘴邊漸漸溢出血沫子，笑得渾身止不住地抽搐。
“好笑，太好笑了。”
他笑那年不認命的自己，笑眼前這些無數前赴後繼的自己，笑那個在雨中連站都站不起來，卻還惦記著杜家人使命的自己。
他們都是帶著不甘去改寫自己的命運，可最後卻都只有這一條路。
杜明峰摸到佩刀，努力想撐起身子，掙扎著最後一次看向玉瓦胡同的方向。
什麼都看不清。
杜明啟伸手扶他坐起。
杜明峰緩緩抽出雪亮的佩刀，顫抖著舉起，憑習慣將刀刃貼在自己的頸邊。
“明啟。”他不知人在哪兒，張口喚他。
“哥，我在。”
杜明峰沖聲音發出的方向露出一個兄長般的笑。
“哥祝你前程似錦、加官進爵，望你步步小心、處處謹慎，莫要落個同我一樣的下場。”
“是，我記住了。”
“別告訴我阿娘，就跟她說我出去辦事了，要很久很久才回來。”
“好。”
“明啟——”
杜明峰大聲道︰“莫要忘了你說過的話，保我阿娘活下去！”
言罷，杜明峰偏過頭，刀刃貼住頸側，手腕用力，橫著拉過頸部，一劃到底。
手快刀更快，頸部瞬間裂開一道大縫，血噴進雨中，漫天血霧，無聲落地。
“杜明峰，你為人做刀，定沒有好下場，可想過你的家人？”
“石大人，我就是為了家人才願做刀，死而無憾。”
雨線連綿，暴雨澆透空無一人的院子。
杜宅外，顧九翻牆而出，疾奔至牆角的屋檐下︰“主子，杜明峰和杜銳都死了，看杜明啟離開的方向，往皇城去了。”
顧雲台點頭︰“我去一趟故人齋。”
雨夜雲壓星月，故人齋的小院里沒有點燈，黑得密實。
年富力強的小侯爺照例尋到往日熟悉的翻牆處，撩袍一躍而下。
吧唧——
撞到一株濕噠噠的植物。
顧雲台抹去衣襟前的水滴，皺眉看去。
牆邊多了兩株粗壯的芭蕉，葉子寬大肥厚，被一場大雨刷得又翠又亮，雨珠子在葉面上來回跳躍，啪嗒，啪嗒，清脆悅耳。
上回來還沒有的。
顧雲台看作房里亮著熟悉的昏黃燈火，于凌就在屋內。
再垂眸看著被雨淋得透透的芭蕉葉，以及被芭蕉葉撞得濕透的衣襟，斟酌著要不要回去換身衣服。
吱呀一聲，作房門開了。
顧雲台一愣。
于凌正站在門口，看著他。
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