楚渊把门拉开。
清晨的薄雾顺着门缝钻进了大堂。
楚天赐迈过门槛，步伐比以前沉稳了许多。他没有像过去那样扯着嗓子大呼小叫，而是安静地将手里的紫檀木扁盒放在居中的八仙桌上。
楚渊打了个哈欠，慢吞吞地走回实木柜台后面。
他拿起柜台上的抹布随意擦了两下桌面，然后百无聊赖地扒拉起那把掉漆的算盘。
“啪嗒，啪嗒。”
算珠碰撞的声音在大堂里显得格外清晰。
“要走就赶紧走。”楚渊头也不抬，眼皮耷拉着，“大清早的特意跑来扰人清梦，不知道的还以为我这破客栈欠了你多少银子没还。”
苏清寒刚好端着两碗热气腾腾的白粥从后厨走出来。
她今天穿着一件素雅的月白色襦裙，长发随意地用一根木簪挽起。看到楚天赐站在堂中，她只是清冷地瞥了一眼，便将白粥放在了柜台上。
楚天赐看到苏清寒，立刻收拢双脚。
他双手抱拳，身子深深地弯了下去，做了一个标准且隆重的江湖长揖。
“老板娘。”
楚天赐的声音没有了曾经的张狂，透着一种历经生死后的沙哑与诚恳。
“晚辈来向您辞行，多谢您那夜在通天塔下单骑闯营的救命之恩。”
苏清寒把筷子递给楚渊，压根没正眼看他。
“谢就免了，我只是不想客栈的生意被那群反贼搅和了。”她语气平淡得没有一丝波澜。
楚天赐苦笑一声，直起身子。
他知道这对夫妻都有着世外高人的傲气，根本不在乎世俗的感激。但他今天来，是为了解开自己心里的结。
“掌柜的。”
楚天赐转过身，面向柜台里的楚渊，同样深深地作了一个长揖。
楚渊端起碗喝了一大口热粥，含糊不清地嘟囔着。
“行了行了，别在这拜来拜去的，老夫还没死呢。你有话快说，说完赶紧回去赶路。”
楚天赐深吸了一口气，目光在客栈大堂里环视了一圈。
“晚辈这次来江南，本以为凭着一身武艺和身份，能够荡平这世间的魑魅魍魉。”
他自嘲地摇了摇头，嘴角泛起一丝苦涩。
“直到经历了通天塔那一夜，我才明白自己究竟有多可笑。”
“若不是掌柜的拼着耗尽修为出手相救，我这把骨头早就被江水泡烂了。这几日躺在病榻上，晚辈想了很多。”
楚渊放下粥碗，用手背抹了抹嘴。
“想通了就行。这江湖水深得很，不是你这种温室里长大的花朵能随便蹚的。”
“掌柜的教训得是。”楚天赐郑重地点头。
他走到八仙桌旁，伸手拿起了那个紫檀木扁盒。
“前辈高风亮节，不愿与我结拜，晚辈不敢强求。”
楚天赐捧着盒子走到柜台前，眼神中带着不容拒绝的固执。
“但您如今经脉尽毁，散尽了一身通天修为。这江南道虽然看着平静，暗地里却少不了宵小之徒。”
他一边说着，一边轻轻推开了紫檀木盒的盖子。
黄色的丝绸软垫上，静静地躺着一块巴掌大小的令牌。
那令牌通体由纯金打造，边缘雕刻着栩栩如生的五爪金龙。正中间用古篆体刻着四个大字——“如朕亲临”。
楚渊低头看了一眼那块牌子，端着粥碗的手微微一抖。
好家伙。
大乾皇室的免死金牌！
这玩意在整个大乾朝都不超过五块。见牌如见天子，不仅能保命，甚至还能直接调动地方驻军。
这傻孙子居然把这东西给拿出来了？
“公子，你这是干什么？”楚渊赶紧放下碗，往后退了半步，装出一副惊恐的样子。
“这金灿灿的，看着就沉。这要是拿去当铺，得换多少斤大米啊？”
楚天赐以为他是在故意装傻，眼眶顿时又红了。
“前辈！到了这个时候，您就别再拿这套市井掌柜的面具来敷衍晚辈了！”
楚天赐一把抓起那块纯金令牌，不由分说地强行塞进楚渊的手里。
“晚辈知道您不怕死，但您得为老板娘想想，得为这间客栈想想。”
楚渊捏着那块沉甸甸的金牌，只觉得手里像握着一块烫手的红炭。
“使不得，这真使不得啊！”
楚渊拼命想把金牌塞回去。
“草民一介布衣，拿着这东西要是被官府查出来，那可是要杀头的啊！”
“谁敢！”
楚天赐猛地挺直了腰板，一股属于大乾皇室的上位者威压瞬间爆发出来。
他红着眼睛，死死盯着楚渊。
那股豪气干云的气势，终于有了一丝当朝皇长孙该有的霸气。
“老板，你拿着！”
楚天赐的声音掷地有声，在大堂里回荡。
“以后在这江南道，无论是盐商恶霸，还是贪官污吏，若是有人敢欺负你，敢砸你的客栈。”
他指着楚渊手里的金牌，字字铿锵。
“你就亮出此牌！”
“本公子向你保证，见此牌如见我大乾天子！”
“谁若敢动你一根汗毛，本公子立刻率领大内铁骑下江南，诛他九族，挫骨扬灰！”
这番狠话说得那叫一个荡气回肠，杀气腾腾。
换做任何一个普通老百姓，听到这番承诺，恐怕早就感激涕零地跪在地上山呼千岁了。
但楚渊只是张着嘴巴，呆呆地看着手里的金牌。
诛他九族？
楚渊在心里疯狂翻着白眼。
你小子知不知道，这要是诛九族，第一个上断头台的还得是你自己啊！
苏清寒站在旁边，看着这对活宝，实在没忍住。
她转过身去，假装在擦拭身后的酒坛子，肩膀却在不受控制地微微抖动。
楚天赐见楚渊不说话，只当他是被这巨大的惊喜给震慑住了。
他深吸了一口气，再次抱拳深深一拜。
“大恩不言谢，前辈保重！”
说完，楚天赐猛地转身，毫不拖泥带水地大步走出了客栈大门。
门外，两辆毫不起眼的马车早已等候多时。
赵毅身上缠着厚厚的绷带，坐在马车前室。
看到楚天赐出来，赵毅恭敬地挑开门帘。
楚天赐钻进马车，车轮滚滚，很快便消失在了清晨的薄雾之中。
客栈大门敞开着。
晨风吹进来，带着一丝凉意。
楚渊像是一尊石像般站在门槛边，手里还捏着那块代表着大乾最高权力的免死金牌。
他的表情从一开始的错愕，逐渐变得古怪。
甚至五官都快要扭曲到一起去了。
老黄佝偻着背，提着一块抹布从角落里溜达出来。
他凑到楚渊身边，探着脑袋看了看那块金牌。
“主子，这牌子成色不错啊。”
老黄咧嘴一笑，露出缺了半颗的门牙。
“上面刻的这几条龙，雕工倒也算得上是鬼斧神工。就是不知道能当多少银子？”
楚渊没好气地瞪了他一眼。
“当个屁。”
他把金牌在手里颠了两下，冷笑了一声。
“这玩意儿要是拿去当铺，掌柜的能当场吓得尿裤子，然后立刻报官把咱们按谋反罪抓起来。”
苏清寒擦完了酒坛子，走过来一把从楚渊手里夺过了金牌。
她掂量了一下分量，满意地点了点头。
“分量倒是挺足，纯金的。”
苏清寒清冷的凤眸里闪过一丝算计的光芒。
“刚好最近看对面望月楼那两个狐狸精头上戴的金钗不顺眼。明天我拿去城西的铁匠铺，把它融了打两对金镯子戴戴。”
楚渊吓了一跳，赶紧压低声音。
“娘子，这可是御制的东西，融了那是大不敬啊！”
苏清寒秀眉一挑，气场全开。
“怎么？他一个重孙子拿他爹发的牌子，跑来保护你这个太爷爷，这规矩就不乱了？”
楚渊被怼得哑口无言。
他看着那块免死金牌，表情要多精彩有多精彩。
他忍不住用手扶住额头，深深地叹了口气。
“老黄啊，你说这世道是不是变了？”楚渊转头看向老黄。
老黄赶紧躬身：“主子何出此言？”
楚渊指着苏清寒手里的金牌，咬牙切齿地说道：“这牌子的规矩，当年是我在金銮殿上嫌批折子麻烦，随口定下来的！”
“结果现在倒好，我这倒霉孙子拿我定的规矩，大老远跑来保护我？”
楚渊气极反笑，越想越觉得离谱。
“还要诛我九族？”
“他是不是觉得他爹在龙椅上坐得太安稳了，非要拉着全家一起九族消消乐啊！”
老黄强忍着笑意，小心翼翼地附和。
“小少爷这也是一片孝心，虽然这孝心……确实有些叛逆。”
楚渊翻了个大大的白眼。
“滚滚滚，去把门槛扫干净，这几天都没法好好睡个回笼觉。”
他转身往回走，嘴里还在骂骂咧咧。
就在这时。
对街原本安分守己的望月楼，突然爆发出震天的锣鼓声。
“咚咚咚锵——！”
刺耳的铜锣声瞬间打破了清晨的宁静。
楚渊停下脚步，好奇地探出脑袋往外看。
只见对面酒楼的二楼露台上，站着一群穿着奇装异服的年轻女子。
有的穿着异域风情的短裙，有的蒙着若隐若现的面纱。
她们正倚靠在栏杆上，手里挥舞着香喷喷的丝帕，冲着街上的行人巧笑嫣然。
那晃眼的大白腿，那娇滴滴的笑声。
引得整条街过路的男人们纷纷停下脚步，眼睛瞪得像铜铃，喉咙里狂咽口水。
楚渊看直了眼，下意识地摸了摸下巴。
老黄凑上前，贼兮兮地问道：“主子，您看对面这阵仗，又是搞哪一出？”
楚渊咽了一口唾沫，一本正经地回答：“不知道，但我觉得，有必要过去深入调查一下市场行情。”