过完年没几天，广州城还沉浸在元宵节的余韵里，街上的灯笼还没来得及摘，珠江边的炮仗纸屑被风吹得到处跑。林远正蹲在商馆后院的菜地里，给新一茬玉米苗松土。林海坐在旁边的竹椅上，手里抓着一根煮熟的玉米棒子啃得满脸都是，黄色的玉米粒糊在腮帮子上，像长了一圈小胡子。毛球蹲在竹椅扶手上，歪着脑袋看林海啃玉米，口水滴答滴答地往下掉，滴在林海的小围兜上，洇出一个个深色的圆点。陈婉儿坐在桂花树下的藤椅上，肚子已经明显鼓起来了——二胎快五个月了，她穿着宽松的淡蓝色褙子，手里拿着针线，正在给肚子里的孩子缝小被子，针脚走得又密又匀。
迭戈从门口跑进来，跑得太急，门槛绊了一下，整个人往前扑，手里的粥碗飞了出去，在空中翻了个跟头，扣在毛球脑袋上。白粥顺着毛球的脸往下流，糊住了它的眼睛，它吱吱乱叫，爪子在空中乱抓，从扶手上摔下来，在地上滚了一圈，沾了一身泥和粥。林海看到毛球狼狈的样子，咯咯笑得前仰后合，玉米棒子都掉了。
“哥！来了！来人了！”迭戈顾不上毛球，爬起来喊，脸涨得通红，额头上全是汗，“好多当兵的！骑着马！从巷口进来了！领头的是个太监，白面无须，三角眼，笑眯眯的，看着就不像好人！”
林远手里的锄头顿了一下，抬起头看着迭戈，眉头皱了一下。“太监？你见过太监？”
“没见过，但一看就知道！那皮肤白的，比嫂子还白，肯定是太监！”
陈婉儿放下针线，站起来，手撑着腰，皱眉道：“太监来咱们这儿干什么？不会是……”她看了林远一眼，眼神里闪过一丝担忧。
林远心里也有点打鼓，但他面上不动声色，把锄头靠在桂花树上，拍了拍手上的泥，整了整衣领。“兵来将挡，水来土掩。是福不是祸，是祸躲不过。”说完，大步往前院走。
马蹄声在商馆门口停下了。不是一匹马，是七八匹，蹄铁踏在青石板路上，发出清脆的嗒嗒声，在安静的巷子里格外响亮。林远走到门口，看到一队人马整整齐齐地列在门外。为首的是个太监，三十出头，白白净净，圆脸无须，一双三角眼笑眯眯的，像弯弯的月牙，但笑起来眼睛下面藏着两道细细的纹路，像是常年挂着假笑留下的印记。他穿着一件蓝色的蟒袍，腰系玉带，帽子两边垂着金色的穗子，骑在一匹枣红色的高头大马上，姿态倨傲，但看到林远出来，立刻翻身下马，动作利落得像一只从树上跳下来的猫。
这太监身后跟着七八个锦衣卫，穿着飞鱼服，腰佩绣春刀，一个个面无表情，眼神像钉子一样扎人。他们整齐地站在太监身后，像一排栽在地上的木桩，连呼吸都听不到。
太监走到林远面前，上下打量了一眼，目光在那头红棕色的卷发上停了停，又在那双深蓝色的眼睛上停了停，然后笑了——笑得很标准，嘴角上扬的弧度恰到好处，不多不少，刚好够显得亲切又不失身份。“这位就是怀远伯林远林官人吧？”他的声音尖细尖细的，像有人在用指甲划玻璃，但语气很客气。
林远心里想：我什么时候成怀远伯了？但面上不露分毫，抱拳行礼，腰弯得恰到好处，头低得恰到好处，嘴角的笑意也恰到好处。“正是在下。不知大人怎么称呼？”
太监从袖子里掏出一卷黄绸，双手捧着，举过头顶，声音突然拔高了几度，尖得像哨子：“圣旨到！怀远商馆林远接旨！”
不说怀远伯，不说林官人，直接“林远接旨”。林远愣了一下，然后反应过来——这是正式的圣旨，不是便条，不是口信，是皇帝亲笔写的、盖着御玺的、需要用膝盖接的圣旨。他赶紧跪下来，膝盖磕在青石板路上，疼得他龇了一下牙，但没敢出声。身后的迭戈也跟着跪了，陈婉儿抱着林海跪在后面，小红、平松、王福，一院子的人齐刷刷地跪了一片。毛球刚从厨房偷了一根腊肠叼在嘴里，看到所有人都跪了，吓了一跳，叼着腊肠趴在地上，两只前爪捂着脑袋，尾巴夹得紧紧的，不知道是跟着跪还是在装死。
太监展开黄绸，尖声念道：“奉天承运皇帝诏曰：怀远商馆林远，献玉米红薯有功，泽被苍生，利在千秋。朕心甚慰，特召林远携眷属即刻进京面圣，以陈农事，以广见闻。钦此！”
林远跪在地上，脑子嗡嗡的。进京？面圣？见皇帝？他一个西班牙人，漂洋过海来到广州，生意做得不错，老婆娶了，孩子生了，玉米红薯种了，总督见了，伯爵封了——哦，还没封，圣旨里没提“怀远伯”，太监刚才叫他“怀远伯”可能是提前知道了什么。他深吸了一口气，双手举过头顶，接过圣旨：“臣林远，领旨谢恩。”
黄绸沉甸甸的，滑溜溜的，上面的字迹工整得像印刷出来的，“皇帝之宝”的朱红大印在阳光下像一团小火苗。林远捧着圣旨站起来，腿有点软，膝盖还疼。太监笑眯眯地扶了他一把，手很软，很凉，像一条没有骨头的蛇。
“林官人，恭喜恭喜。”太监的声音恢复了正常的音量，尖细但不刺耳了，“陛下这是看重您呐。咱家姓刘名瑾，是司礼监的，这次奉命来接您进京。您叫我刘公公就行。”
林远心里一动——刘瑾，司礼监。他在前世的历史书上看过这个名字，是明朝正德年间的大太监，权倾朝野，坏事做尽。但现在是弘治年间，刘瑾还没得势，在司礼监只是个普通的太监。系统弹出了一条提示，蓝色的，带着一个小丑脸的图标——
【历史人物识别：刘瑾，司礼监太监，当前官职不高，但野心勃勃。此人善于钻营，目前正在寻找靠山和盟友。提示：此人未来将成为权倾朝野的大太监，但此时尚在蛰伏。建议保持距离，但也不要得罪，此人记仇。】
林远默默记住，面上堆笑：“刘公公辛苦，快请里面喝茶。”他从袖子里掏出一锭银子，不动声色地塞进刘瑾手里，银子的分量不轻，五十两，够一个普通人家吃两年。
刘瑾接过银子，手指一捏，银锭在袖子里转了个圈，收进去了，全程没有第二个人看到。他的笑容更灿烂了，三角眼眯成了一条缝，脸上的皮肤白得发亮。“林官人是个明白人。咱家就喜欢跟明白人打交道。”他顿了顿，压低声音，“陛下是真心想见您，不是拿您问罪，别怕。咱家在路上会照应您的。”
林远连忙道谢，把刘瑾请进正厅，亲自泡茶。陈婉儿抱着林海跟进来，林海手里还抓着半根玉米棒子，啃得满脸是渣。刘瑾看到林海，眼睛一亮：“这就是小公子？长得真好看，这蓝眼睛，跟林官人一个模子刻出来的。”
林海不怕生，冲刘瑾咯咯笑，笑得口水直流。刘瑾也笑了，这次的笑跟刚才不一样，不是那种职业化的假笑，而是真的被逗乐了，眼睛下面的纹路舒展了一些，看起来没那么阴森了。
茶过三巡，刘瑾起身告辞，说还要回去复命。临走时他说：“林官人，收拾收拾，三天后启程。从广州到北京，三千多里路，走快点一个月能到。”
林远送他到门口，刘瑾翻身上马，动作利落，一抖缰绳，马蹄声嗒嗒嗒地远去了。锦衣卫们跟在后面，飞鱼服在阳光下闪着暗红色的光，像一条条游动的鱼。
陈婉儿抱着林海站在林远旁边，看着刘瑾的背影消失在巷口，皱眉道：“林大哥，这个刘公公，看着不像好人。笑得太假了，像戴了张面具。”
林远点头：“我知道。所以咱们敬而远之，不得罪，不亲近。”
迭戈从地上爬起来，膝盖也跪疼了，一瘸一拐地走过来，怀里抱着毛球。毛球嘴里的腊肠不知道什么时候掉了，正用爪子擦嘴，脸上的毛还糊着一层白粥，看起来又脏又可怜。“哥，你真要去北京？见皇上？”迭戈的眼睛瞪得溜圆，嘴巴张开又合上，像一条被钓上岸的鱼。
“去。不去就是抗旨，抗旨就是砍头。”林远说得很平静，像是在说明天要去买菜。
迭戈的脸一下子白了。“那……那我也去。”
“你当然去。”林远拍了拍他的肩膀，“你不去谁抱毛球？”
毛球从迭戈怀里探出头来，吱吱叫了两声，好像在说“就是就是”。
当天晚上，商馆炸开了锅。陈婉儿指挥小红收拾行装，从箱子里翻出冬天的衣服、夏天的衣服、春天的衣服，堆了一床。她又翻出林海的尿布、小衣服、小鞋子、小帽子，叠得整整齐齐，塞进一个大包袱里。小红负责吃的，腌肉、腊肠、咸菜、米面、调料，装了满满两大箱子，还有一坛子泡菜和一瓶辣椒酱，说是“路上万一吃不惯”。
平松叼着烟斗靠在门框上，看着这一屋子忙乱，闷声闷气地说：“哥伦布，你这一去，什么时候回来？”
林远摇头：“不知道。少则几个月，多则一年半载。商馆的事，你帮我盯着。船厂的事，王福盯着。”
平松把烟斗从嘴里拿下来，在门框上磕了磕烟灰，重新叼回去。“你放心去，我这条老命还硬朗。”
王福在旁边算账，算盘珠子噼里啪啦响，算完之后抬起头：“林兄弟，商馆的账目我每个月整理一次，派人送去北京给你过目。”
林远点头：“辛苦王兄了。”