1497年的春天来得格外早。广州城的木棉花还没落尽，珠江边的榕树就已经爆出了嫩绿的新芽。林远蹲在海国公府后院的菜地里，正指挥着林海种玉米。林海四岁多了，蹲在地垄上，小手里攥着一把玉米种子，一颗一颗地往土里按，按得深浅不一，有的露在外面，有的埋得太深。毛球蹲在旁边，爪子里也抓着一颗玉米，学林海的样子往土里按，按完还用爪子拍了拍土，一脸认真。林澜蹲在另一边，手里抓着一把土，往林海刚种好的坑里撒，撒得到处都是，撒完了还拍手笑。
“林海，种浅了，种子露出来了。”林远蹲下来，把露出来的种子重新按进去，盖上一层薄土。
“爹爹，它什么时候长出来？”林海抬起头，蓝汪汪的眼睛里满是期待。
“十天半个月吧。你每天浇水，它就会长。”
林海认真地点了点头，从迭戈手里抢过水瓢，舀了一瓢水，哗地浇了下去。水太多了，把种子冲了出来，林海急了，用手去捞，捞了一手泥。林远叹了口气，拿过水瓢。“浇水要慢慢浇，不能一下子全倒进去。”林海似懂非懂，但不再抢水瓢了。
陈婉儿坐在廊下，怀里抱着林洋。林洋快半岁了，白白胖胖，蓝汪汪的眼睛到处看，小手抓着陈婉儿的衣领，嘴里吐着泡泡。她看着林远在菜地里手忙脚乱地教孩子种地，嘴角带着笑。
“林大哥，你教他们种地，还不如教他们算账。林洋周岁抓周抓了算盘，以后肯定是个会算账的。”
林远头也不抬。“会算账也得会种地。不种地，哪来的粮食？没粮食，算再多的账也是空的。”
陈婉儿翻了个白眼。“你总是有理。”
正说着，门口传来一阵急促的马蹄声和迭戈的尖叫声。迭戈从前院跑进来，跑得太急，在月亮门口绊了一下，整个人往前扑，手里的茶碗飞了出去。毛球从菜地里跳起来，在空中一个翻转，用脑袋顶住了茶碗——碗歪了，茶水洒了它一脸。毛球落地，甩了甩脑袋，一脸的生无可恋。
“哥！来了一艘船！西洋船！挂着西班牙的旗！”迭戈爬起来，顾不上拍身上的土，脸涨得通红。
林远手里的水瓢掉在了地上。西班牙的船？他来到大明这么多年，见过葡萄牙人、英国人、荷兰人，唯独没见过自己老家的船。他站起来，拍了拍膝盖上的土，整了整衣领。陈婉儿也站了起来，把林洋递给小红，走到林远身边，握住他的手。她的手心有点凉。
“林大哥，是你老家来人了？”
“不知道。去看看。”
码头上已经围了一圈人。一艘西班牙商船静静地泊在珠江边，船身刷着深蓝色的漆，船舷上刻着西班牙王室的徽章——城堡和狮子。船头站着一个人，穿着深紫色的丝绒外套，腰间佩着细剑，棕黑色的卷发梳得一丝不苟，下巴留着一小撮精致的小山羊胡。他正站在船头，用望远镜看着岸上，目光扫过码头上的人群，在那些黑头发黄皮肤的脸上一一扫过，带着一种“我来对地方了吗”的疑惑。
跳板搭好，那人走下船，脚踩在广州码头的石板上。他环顾四周，深吸了一口气，用西班牙语自言自语：“天哪，这地方真热。”他的随从跟在后面，扛着箱子、提着包袱，还有一个捧着一个锦盒，锦盒上盖着红绸。
林远从人群中走出来，站在那人面前。那人看到林远，愣了一下——一头红棕色的卷发，一双深蓝色的眼睛，在大明的人群中格外扎眼。他的嘴巴张了张，然后又合上，又张开。
“请问……您是哥伦布先生？”他用西班牙语问，声音有些发抖，不知道是激动还是紧张。
林远用西班牙语回答，发音比当年更标准了。“我是哥伦布。你是谁？从西班牙来的？”
那人的眼睛一下子亮了，激动得手都在抖。“天哪！终于找到您了！我是唐·路易斯，伊莎贝拉女王的特使。女王陛下让我给您带一封信。”他从怀里掏出一封盖着王室印章的信，双手捧着，毕恭毕敬地递给林远。
林远接过信，手指微微发抖。信封是羊皮纸的，上面写着“克里斯托弗·哥伦布先生亲启”——这是他在西班牙用的名字，已经很久没人叫过了。他拆开信封，抽出里面的信纸。信是用西班牙语写的，字迹娟秀，是伊莎贝拉女王的亲笔。
“哥伦布先生：听闻你在东方建立了庞大的贸易网络，与大明确立了良好关系，本王深感欣慰。然葡萄牙人屡屡侵犯我船队，国王与我商议，拟与大明确立正式通商及军事同盟，共御葡萄牙。望你从中斡旋，促此事成。若能成功，本王将封你为‘东方总督’，世袭罔替。伊莎贝拉亲笔。”
林远看完信，手抖得更厉害了。东方总督，世袭罔替，这是当年他出发时女王许诺的官职，他以为这辈子都等不到了。陈婉儿走到他身边，看到他脸色不对，轻声问：“林大哥，怎么了？”
林远把信递给她。陈婉儿看不懂西班牙语，但她看到林远的表情，知道不是什么坏事。“你老家来的信，说什么？”
“说让我帮忙，促成西班牙和大明结盟。事成之后，封我当东方总督。”
陈婉儿倒吸了一口凉气。“总督？那不是比国公还大？”
“爵位差不多，但管的范围不一样。东方总督管的是西班牙在东方的一切事务。”林远把信折好，塞进怀里。
唐·路易斯在旁边搓着手，笑眯眯地说：“林远先生，女王陛下可是很看重您的。您在大明这些年的事迹，欧洲都传遍了。大家都说您是‘东方之王’。”
林远摆了摆手。“别乱叫。我就是一个种地的。走吧，先回府里，慢慢说。”
回到海国公府，唐·路易斯在正厅里转了一圈，东看看西看看，啧啧称奇。“天哪，您这府邸比马德里的伯爵府还气派。这椅子是红木的？这屏风是紫檀的？这幅画是谁画的？这字是谁写的？”他像一只进了宝库的猴子，什么都想摸一下。毛球蹲在桌上，歪着脑袋看着这个叽叽喳喳的陌生人，爪子里的花生都忘了剥。
陈婉儿端茶上来，唐·路易斯看到陈婉儿，眼睛一亮。“这位就是伯爵夫人？果然名不虚传。我在马德里就听说了，您是一位了不起的女性，还办了女子学堂。”
陈婉儿礼貌地笑了笑。“路易斯先生过奖了。”
唐·路易斯还要说，林远咳嗽了一声。“路易斯先生，喝茶。”唐·路易斯只好闭嘴，端起茶杯喝了一口，烫得龇牙咧嘴，但没吐出来，咽下去了。“好茶！这是什么茶？比我们在马德里喝的好多了。”
“武夷山的岩茶。你喜欢，走的时候带两斤。”
唐·路易斯连连点头。
陈婉儿拉着林远到屏风后面，压低声音。“林大哥，你真的要帮他们？帮了西班牙，大明这边会不会有人说你吃里扒外？”
林远想了想，说：“我在大明种了这么多年地，打了这么多年仗，我的根在这里。帮西班牙，也是帮大明。两边都好，我才好。”
陈婉儿看着他，看了好一会儿，点了点头。“你心里有数就行。”
唐·路易斯在广州住了三天，把西班牙的需求一条一条地列了出来。林远把这些需求翻译成中文，写成了奏折。写完之后，他靠在椅背上，看着那厚厚一沓纸，长出了一口气。唐·路易斯坐在对面，手里端着茶杯，已经喝了不知道第几杯了。
“林远先生，您觉得大明皇帝会答应吗？”
林远想了想。“不好说。朝堂上那些人，有人支持，有人反对。得看皇帝的意思。皇帝是个好人，但有时候也拿不定主意。”
“那怎么办？”
“进京。当面谈。”
系统弹出了一条提示，金色的，光芒沉稳——
【触发主线任务：西明建交。任务内容：促成西班牙与大明的正式通商和军事同盟。奖励：东方总督爵位+西班牙王室永久信任+朝廷声望+500。提示：此任务涉及多方利益，建议进京后先与刘大夏、李东阳等重臣沟通，争取朝堂支持。】
林远看着那条提示，嘴角勾起一抹笑。他站起来，走到窗前。窗外，珠江上船只往来，桅杆如林。远处广州城的城墙在暮色中像一条灰色的巨龙。他深吸了一口气，转身对唐·路易斯说：“收拾收拾，后天启程，进京。”
唐·路易斯高兴得跳了起来。“太好了！我这就去收拾！”他跑出去，撞在门框上，揉着额头继续跑。
陈婉儿走进来，靠在林远肩膀上。“又要进京了。”
“嗯。这次带着唐·路易斯去见皇帝。谈成了，西班牙和大明就是盟友了。”
“谈不成呢？”
林远想了想。“谈不成也得谈。葡萄牙人已经打了两回了，不能再让他们有第三次。西班牙虽然不是大明的救世主，但多一个朋友总比多一个敌人强。”
陈婉儿没再问。她抱着林洋，林洋在她怀里睡着了，小嘴微张。林海和林澜在院子里追着毛球跑，迭戈在后面喊“别摔了”。夕阳把院子染成了金红色，桂花树的叶子在风中沙沙作响。
林远看着这一院子的人和猴，心里像有一锅水烧开了。他摸了摸怀里的那封信，信纸上还带着羊皮纸特有的气味，和伊莎贝拉女王墨迹中残留的淡淡的玫瑰香。
西班牙，四年了。他想念那里的橄榄树，想念那里的地中海的阳光，想念那里酒馆里飘出的弗拉明戈吉他声。但他更想念的是，站在他身边的这个女人，和这三个流着他血脉的孩子。
“系统，”他在心里说，“你说，我还能回去吗？”
系统弹出了一行字，银白色的，像月光——
【总有一天。】
林远笑了。他搂着陈婉儿，看着窗外的夕阳。“走吧，进屋吃饭。小红炖了排骨汤。”
陈婉儿抬起头。“你刚才是不是又在跟那个‘系统’说话？”
“没有。”
“骗人。你每次发呆的时候都是在跟它说话。”
林远嘿嘿一笑，不承认，也不否认。毛球从院子里跑进来，蹲在他脚边，仰着头看他，吱吱叫了两声，好像在说“我饿了”。林远弯腰把它抱起来，搂在怀里。
“走，吃饭。”