“轟隆——！”第一聲巨響震得大地都在輕顫，火藥桶在西城門正中央炸開，暗紅色的火光瞬間吞噬了木質門板。碎石混著燒焦的木片沖天而起，有的木片帶著火星飛出數丈遠，“ 啪”落在晨霧里。煙塵如黑龍般盤旋上升，裹著刺鼻的硫磺味，將關樓的影子染得愈發猙獰。城樓上的涼軍守將霍赤剛披甲站到垛口，就被這聲巨響震得耳鳴，他扶著城磚大喊“放箭！快放箭！”，聲音都在發顫,他昨夜才接到集結令，士兵們多是臨時征召的農戶，連弓都拉不穩。
可他的命令還沒傳下去，第二波火藥桶已接踵而至，這次精準砸在城門根基處,去年被洪水泡軟的夯土本就松散，被火藥一炸，瞬間崩裂出半尺寬的豁口。城門門框發出“咯吱——”的刺耳聲響，像是巨獸瀕死的哀嚎，青磚順著豁口簌簌往下掉，砸在城門下的碎石堆上。第三波爆炸來得更快，這次直接命中門板內側的頂梁柱，“ 嚓”一聲脆響後，西城門的木質門板徹底碎裂，帶著焦黑的木屑塌在地上，露出後面用十幾根圓木加固的內門,可此時連門框都已歪向一側，像被打斷脊梁的野獸，再無招架之力。
“火槍隊，推進！”韓信拔出長劍，劍刃映著晨光，直指殘破的城門。三百名火槍兵立刻結成三列橫陣，踩著晨霜快步上前，靴底碾過結凍的草葉，發出“沙沙”的輕響。第一列士兵單膝跪地，將特制的木托架在肩上，槍口穩穩對準城頭,木托是魯明遠特意改良的，墊著軟棉，能緩沖開槍時的後坐力。“砰——！”一聲齊射的轟鳴震得人耳膜發麻，鉛彈如密集的暴雨射向城樓上的涼軍，最前排的弓箭手還沒拉滿弓，就被鉛彈穿透咽喉，身體向後一仰，從城頭直直摔落。
趁涼軍箭雨稀疏的間隙，第一列士兵迅速後退裝彈，油紙包的火藥被精準倒入槍管，通條搗實的“篤篤”聲整齊劃一；第二列立刻接上射擊，“砰——砰——”的槍聲連成一片，槍煙在陣前匯成淡灰色的霧，順著晨風飄向城門。鉛彈穿透皮甲的“噗嗤”聲、涼軍的慘叫聲混在一起，城樓上的箭壺接二連三翻倒，羽箭滾落的“ 啪”聲與哭喊聲交織，徹底亂了涼軍的陣腳。有個年輕的涼軍士兵嚇得縮在垛口後，只敢露出半只眼楮，剛要搭箭，就被一顆鉛彈打穿手掌，箭桿“ 當”掉在城磚上，他抱著流血的手嚎啕大哭，引得身邊的人也跟著慌了神。
“狗剩，換火藥！快！”火繩槍隊的伍長李老栓吼著，聲音因喊了半宿而沙啞。年輕士兵狗剩立刻從甲冑內側掏出油紙包的火藥,油紙被體溫焐得發軟，印著的蔗葉紋清晰可見。他指尖因激動有些發顫，卻精準地將火藥倒進槍管，通條搗實的動作比平日練得還要快,祁連山一戰他還是個躲在老兵身後的新兵，如今已能獨當一面。“伍長，看我的！”他裝好鉛彈，抬頭時正看見一名涼軍小旗官從城頭探身射箭，箭尖擦著他的耳邊飛過，釘在旁邊的土坡上。
狗剩眯起眼，將槍托抵緊肩窩，瞄準那小旗官的胸口。“砰！”槍響的瞬間，小旗官身體猛地一震，胸前的皮甲被打穿一個洞，鮮血順著甲縫往下淌，他難以置信地低頭看了看，然後從城頭摔下，重重砸在陣前的土坡上，揚起一片沙塵。狗剩的槍托又沾了新的血漬，他伸手抹了抹，指尖觸到槍托上“破陣”的刻痕，想起家鄉的甘蔗田，咬著牙低聲說︰“為了河西的甘蔗田，拼了！”話音剛落，他又迅速開始裝彈，動作行雲流水，半炷香的功夫已完成五次裝彈射擊，比伍長要求的還快。
城門處的圓木被後續的火藥桶炸得千瘡百孔，有的圓木斷成兩截，帶著焦黑的痕跡倒在地上。韓信見狀，將長劍向前一揮，親率兩百名刀盾手沖鋒︰“搶佔吊橋！誰先踏上橋，賞御糖十塊！”刀盾手們舉著蒙了三層鐵皮的盾牌，盾面刻著簡化的“天元”紋，剛沖到城門下，城頭的滾石就“咚咚”砸在盾牌上，震得他們手臂發麻，卻沒人後退半步,御糖的甜意是念想，更是對勝利的渴望。
韓信踩著碎石沖到吊橋邊，橋板因年久失修有些松動，踩上去“嘎吱”作響。一名涼軍將領揮著鬼頭刀砍來，刀風帶著腥氣，韓信側身避開，左手抓住對方的手腕，右手長劍順勢刺入他的腰腹，鋒利的劍身穿透甲冑，鮮血噴在他的玄色甲冑上，與祁連山一戰留下的舊血混在一起，凝成深淺不一的暗紅。“擋我者死！”韓信拔出長劍，血珠順著劍刃滴落，他一腳將那將領踢下吊橋，吼聲震得涼軍士兵連連後退。“吊橋守住了！”刀盾手們齊聲吶喊，盾牌組成一道堅固的防線，將涼軍的反撲死死壓在城門內側，涼軍士兵沖上來的刀劍砍在盾牌上，只留下一道白痕。
此時東方已泛起魚肚白，晨霧漸漸散去，李靖的中軍如潮水般涌來，三萬士兵組成的方陣踏得地面微微顫抖，腳步聲整齊劃一，像悶雷滾過大地。長槍兵的槊尖如一片泛著寒光的森林，槊頭沾著的晨霜還沒化，緊隨火槍隊之後推進，將試圖從城門縫隙沖出的涼軍捅成篩子，鮮血順著槊尖滴落，在地上匯成細小的溪流；騎兵則繞到城門兩側，玄色的馬隊如兩道閃電，截斷涼軍從南北兩門派來的援兵路線，馬蹄踏過的地方，晨霜混著血水流向低窪處，凍成暗紅色的冰碴。
李靖立在四匹烏騅馬牽引的帥車上，玄色披風被晨風灌得筆直，他手中的馬鞭指向城頭最高處的涼軍杏黃旗,那面旗已被硝煙燻得發黑，卻還在風中搖晃。“拿下那面旗，賞御糖百斤！”李靖的聲音透過親兵的銅制傳聲筒擴散開，清晰地傳到每一名士兵耳中。城樓上的涼軍听到“百斤御糖”的懸賞，有人悄悄放下了弓箭,他們早就听說天元的御糖甜如蜜，比涼王賞賜的粗麥餅不知好多少倍，如今連主將都慌了神，誰還願意拼命。