農業領域的變革，正以涼地種蔗大業為核心向外輻射。西門虎抵達姑臧後，第一樁事便是親赴祁連山勘察水源，帶著水工鑿山開渠，引雪山融水蜿蜒而下，滋養出萬畝耐旱蔗田。春日里，第一批試種的涼地蔗苗破土而出，肥厚的蔗葉頂著露珠，在陽光下泛著油亮的光澤，風一吹便翻卷出層層碧浪，看得涼地舊民眼熱不已。為了打消農戶的顧慮，西門虎不僅親率官吏下地示範，還按趙衍囑托，將冶鐵坊新煉的灌鋼農具挨家挨戶送去試用，那灌鋼打造的鋤頭，刃口鋒利如刀，往日農戶要費半天勁才能刨開的硬土，如今一鋤下去便能帶出大塊土坷垃；灌鋼鐮刀收割蔗葉時，更是快如閃電，比舊時鐵器省了三成力氣。勸農司編印的《蔗田管護要訣》更是貼心，不僅用通俗的話語講解施肥、灌溉、防旱的技巧，還配了簡單的插圖，連不識字的老農都能看懂。有位種了一輩子地的涼地老農，握著新鋤頭刨完半畝地，直起腰桿感慨︰“活了大半輩子，從沒見過這麼好用的家伙，跟著太守種蔗，準能過上好日子！”原本觀望的舊民見狀紛紛主動申領蔗田，昔日荒蕪的涼地阡陌間，隨處可見揮汗勞作的身影，田埂上晾曬的蔗葉、農戶臉上的笑意，都透著蓬勃的生機。河西老根據地的紅糖產業更是借勢騰飛，工匠們改良了熬糖的火候，用漳水軟水慢熬細煮，產出的紅糖色澤紅亮如琥珀，口感醇厚回甘，不僅供應量軍需、供工坊退火使用，還順著西域商道銷往大苑、安西諸國，與琉璃制品一同成為天元外銷的“黃金搭檔”，商隊返程時帶回的西域良馬與香料，又進一步豐富了天元的物資。
手工業的崛起浪潮中，甦墨塵執掌的河西琉璃工坊無疑是最耀眼的明珠。自西域千件琉璃訂單順利交付後，工坊的名聲徹底打響，規模順勢擴大了三倍，新增的三十余名工匠中，半數是甦墨塵親自挑選、手把手帶出來的徒弟。按趙衍定下的規矩，每個徒弟順利出師能獨立完成琉璃制品，甦墨塵便能領到五兩賞銀；再加上外銷琉璃一成的分成，這位昔日躲在海城鄉下燒粗瓷碗的老匠人，早已脫貧致富，成了河西有名的“匠人富豪”。如今的甦墨塵，再也不是那件漿洗得發白的粗布短褂，而是身著工部特制的錦緞匠服，腰間掛著趙衍御賜的“匠心”玉牌，玉牌隨他走動時輕輕晃動，與工坊內的銅鈴聲響交相呼應。他每日天不亮便鑽進工坊，穿梭在熔釉爐與退火窯之間，時而俯身查看石英沙的篩選情況，用指尖捻起一點沙粒細細端詳；時而站在徒弟身旁，握著徒弟的手調整蜂蠟雕琢的力度，耐心講解纏枝紋路的勾勒技巧。看著一批批帶著西域卷草紋、波斯獸紋的琉璃盞、琉璃瓶新鮮出爐，被商隊小心翼翼地用棉絮包裹好，裝進特制的竹筐裝車外運，甦墨塵的嘴角就沒合攏過，眼角的皺紋里都藏著笑意。有相熟的老工匠打趣他︰“甦總匠如今家財萬貫，比戶部尚書都闊綽，該享享清福了！”甦墨塵便捋著花白的胡須，笑著搖頭︰“不是我闊綽，是陛下懂匠人、重手藝！我這輩子能燒出這般登峰造極的琉璃，還能把祖宗的手藝傳下去，讓更多人靠這手藝吃飯，賺再多錢都不及這份榮光！”工坊內外早已形成了完整的產業鏈，石英沙篩選、蜂蠟雕琢、釉料調配、熔燒退火、成品打磨，每道工序都有專人負責，分工精細至極。連周邊的村落都借了工坊的光，興起了專門編織裝琉璃竹筐的副業，村民們坐在自家院門口，手指翻飛間，一個個結實又精致的竹筐便成型了，傍晚時分送到工坊，能領到不少工錢，家家戶戶的煙囪里，晚飯的煙火都比往日更旺了些。
相較于工農業的蓬勃，科技領域的突破更是關乎天元長遠發展的核心。趙衍深知“科技是第一生產力”，將琉璃外銷與紅糖貿易賺來的巨額銀兩，幾乎盡數投入了河西“格物工坊”的研發中，半點沒舍得浪費。魯明遠從海城帶回甦墨塵後，便全身心坐鎮格物工坊，將冶鐵、造船、琉璃三大領域的頂尖工匠集中調配，還特意從國子監請來懂算術的學子協助記錄數據，形成了“工匠實操+學子記錄+陛下指導”的產學研一體研發模式。甦墨塵按趙衍提示造出的琉璃測溫管，成了冶鐵與琉璃燒制的“神器”，以往老工匠全憑經驗判斷火候，常常出現偏差，如今將琉璃測溫管插入爐中，根據管內液體的膨脹程度與顏色變化，便能精準把控溫度，誤差不超過十度，僅憑這一點，就讓灌鋼的純度再提一成，打造出的鐵器韌性與硬度都遠超從前。冶鐵坊的老匠們更是在趙衍提供的圖紙指導下，克服了諸多困難，建成了第一批煉焦爐。他們用河西煤礦開采的原煤煉焦，剔除了原煤中的雜質，煉出的焦炭燃燒時溫度比原煤高出足足三百度，讓鐵水徹底融化成液態，流動性大幅提升，為打造更精密、更細長的火銃槍管奠定了堅實基礎。老匠頭撫摸著剛煉出的焦炭，激動得熱淚盈眶︰“陛下給的法子太神了！有了這焦炭，咱天元的鐵器，定能超越天下所有國度！”
在所有科技研發項目中，火槍研發無疑是重中之重，趙衍幾乎傾注了最多的心血。他親自鑽進格物工坊的試制區，與工匠們一同趴在案上修改火槍圖紙，將槍管的壁厚精準到毫米，重新設計了火門的位置，讓引火更順暢，還創新性地在槍管尾部增加了握柄，方便士兵握持瞄準。為了讓火藥威力更穩定，他還讓人用琉璃試管做實驗︰將不同配比的硝石、硫磺、木炭裝入透明的琉璃試管中，點燃後觀察火焰的顏色、燃燒的劇烈程度與持續時間，詳細記錄每一組數據，再根據數據調整配比。學子們拿著趙衍發明的“算盤”計算比例，將原本“憑感覺”的火藥調配，變成了精準的數字配比，大大提升了火藥的穩定性與威力。