李材站在屋中，目光如鷹隼般掃過四周，從門窗縫隙到地面痕跡，從案上物品到牆角雜物，逐一確認未留下任何破綻，才對著兩名同伴沉聲示意，語氣短促而有力︰“帶走！從後院密道走，速與校尉匯合！”聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的決絕，眼底閃過一絲如釋重負，卻依舊保持著極致的警惕，隨時應對可能突發的變故。
三人俯身合力將昏迷的昂斯密使抬至肩頭，脊背繃得筆直如弓，腳步踩著檐角投下的暗影錯落疾挪，連呼吸都刻意屏成細縷，生怕驚擾了客棧內的巡邏兵。後院牆角的陰影深邃如墨，恰好將四人身影完全吞沒，密道入口被一堆枯柴半掩著，柴枝間還夾雜著幾片干枯的沙棘葉，與周遭環境渾然一體，這是事先勘察好的隱秘入口，專為應急撤離所用。李材伸手撥開枯柴，一股混雜著潮濕泥土與霉味的氣息撲面而來，他率先彎腰鑽入密道，身後兩人穩穩托著密使緊隨其後，殿後者反手將枯柴歸位，僅留一絲縫隙透氣，徹底掩蓋了入口痕跡。
密道狹窄低矮，僅容一人彎腰通行，內壁黏著潮濕的泥土，指尖稍踫便沾得滿手泥濘，霉味混著密使身上濃烈的酒氣與汗液酸腐味，順著鼻腔直鑽肺腑，嗆得幾人喉間發緊，卻連一聲咳嗽都不敢溢出。李材走在最前，短刀橫握，刀刃輕巧撥開垂落的蛛網與枯腐雜草，動作精準利落，避免蛛絲黏附衣袍暴露行蹤；靴底裹著的羊毛氈踩在松軟泥土上，僅發出“沙沙”細響，被密道內的氣流裹挾著消散。中間一人雙手穩穩托住密使雙腿，指尖刻意避開密使腰間懸掛的青銅印鑒與三色絨繩，生怕配飾踫撞密道石壁發出脆響，每一步都穩如磐石，將密使的身形托得平直，不使其衣物摩擦內壁留下痕跡。殿後之人則手持半片干燥的松木，火種微弱如豆，剛能映出身前半尺內的路徑，他不時用寬大的商袍衣角遮攔火光，將光亮壓至最低，嚴防火光從密道縫隙漏出，同時目光警惕掃視身後，排查是否有追兵蹤跡。
密道盡頭連通城外沙丘，剛鑽出身便被一股凜冽的夜風裹住，沙塵打在臉上微微發疼。許大多早已牽著三匹神駿的快馬等候在沙丘暗影里，身形如松般立在沙礫中，腰間短刀半出鞘，目光警惕地掃視四周，耳尖捕捉著每一絲異動，遠處巡邏兵的馬蹄聲、客棧方向的燈火動靜，皆盡在掌控。馬嘴被厚實的麻布緊緊縛住，僅能發出細微的鼻息聲，鞍韉兩側整齊擺放著沾滿塵土的粗布商袍、干糧水囊，還有幾袋提前備好的灰褐色礦粉與礦石樣本，偽裝之物一應俱全。見三人現身，他即刻上前接應，目光快速掃過昏迷的密使，對方面色潮紅未褪，嘴角還沾著酒漬，呼吸淺勻安穩，又落在李材腰間鼓脹的油布囊上，囊身隱約透著紙張與金屬的輪廓，眼底瞬間閃過一絲銳利的精光，壓低聲音沉聲問道︰“得手了？”
李材微微頷首，抬手擦去臉頰沾著的泥土與蛛網，聲音壓得極低，僅夠兩人听清，語氣帶著幾分劫後余生的沉穩︰“密信、青銅印鑒與據點殘圖盡數搜出，都妥帖藏在油布囊里，人用強效迷藥制住，一時半刻醒不了，沿途未留任何紕漏，客房也按預案復原了。”許大多不再多言，揮手示意眾人快速換裝，動作迅捷如電。幾人迅速褪去沾著塵土與蛛網的玄色勁裝，換上提前備好的粗布商袍，袍角磨得發白，還沾著細碎的礦渣與沙礫，盡顯常年奔波商販的模樣。又伸手抓過灰褐色礦粉，在臉頰、脖頸處細細涂抹，指尖刻意揉開，模擬出日曬風吹的粗糙質感，連掌心都抹了些礦粉，瞬間便從精銳密探化作往來大漠的鐵礦商販，周身氣息全然改變。
眾人合力將昏迷的密使抬至馬背上，先用厚實的羊毛氈緊緊裹住其身形，僅露出口鼻透氣，氈子邊緣用麻繩輕輕系緊，避免顛簸時松動；再取過厚重的貨物麻袋，自上而下將其罩住，麻袋上還特意戳了幾個透氣小孔，表面沾著礦粉與泥土，與身旁裝載礦石的麻袋別無二致，完美偽裝成販運的鐵礦。一名密探又仔細檢查了馬具，將鞍韉綁得更緊，確保疾馳時不會晃動暴露。一切收拾妥當，許大多率先翻身上馬，靴底蹬住馬鐙的瞬間，抬手對著身後兩人比出出發的手勢。三人同時催動戰馬，馬蹄踏著松軟的沙礫，因裹著羊毛氈僅發出沉悶的“篤篤”聲，悄無聲息地匯入濃稠的夜色。
戰馬疾馳間，鬃毛被夜風掀起，馱著偽裝的貨物與昏迷的密使，朝著天元斥候隱藏據點的方向疾馳而去，身影很快便融入遠處的沙丘暗影，只留下幾道淺淺的馬蹄印，轉瞬便被夜風卷來的細沙覆蓋。身後的歸雁客棧依舊燈火微明，橘黃色的光暈在夜色中泛著微弱的光，巡邏兵的甲冑踫撞聲、店小二的吆喝聲與客人的談笑風生漸漸遠去，被呼嘯的夜風吞噬。唯有那間客房內，殘留的迷藥氣息與濃烈的酒氣交織在一起，案上刻意復原的狼藉，散落的酒壇、啃剩的羊骨、半盞殘酒，正靜靜等著被人發現。這看似尋常的醉酒亂象，實則藏著足以引爆額齊斯王庭派系紛爭的驚雷，一旦暴露，主和派與主戰派的嫌隙必將再度激化，陷入更深的內斗。而許大多等人懷中貼身藏著的密信與青銅印鑒，更是解開昂斯與忽律勾結核心圖謀的關鍵，每一字、每一道紋路，都將成為天元在這場北疆權謀博弈中，穩操勝券的又一份重要籌碼。
四匹快馬在荒漠夜色中疾馳如箭，蹄下滾燙的沙礫被凜冽夜風卷動，旋即撫平深淺不一的蹄印，仿佛這隊人影從未踏足過這片死寂的荒原。許大多勒緊馬韁，胯下戰馬人立而起，前蹄刨動間發出低沉的嘶鳴，被他迅速以掌心按撫脖頸安撫。他翻身下馬，身形貼緊岩石隘口的嶙峋壁面，目光如鷹隼般掃過四周，隘口兩側崖壁陡峭，叢生的駱駝刺與枯葦叢遮掩著隱秘角落，唯有夜風穿過石縫的嗚咽聲，襯得周遭愈發靜謐。他側耳凝神細听片刻，確認無巡邏兵的馬蹄聲、甲冑踫撞聲，才抬手對身後示意。兩名密探立刻翻身下馬，合力將昏迷的昂斯密使抬下馬鞍，那密使仍沉浸在迷藥與酒意中，嘴角淌著涎水，周身酒氣與荒漠沙塵交織，刺鼻難聞。眾人循著隘口深處的暗影摸索，找到一處被碎石半掩的山洞，洞內潮濕陰冷，岩壁上凝結著細密的水珠，恰好能遮蔽身形。