每一艘大型戰船皆由百年橡木打造，船身厚實堅固，外層通體包裹著加厚冷軋鐵皮，拼接處用燒紅的銅釘牢牢鉚合，邊緣打磨得鋒利如刃，既能抵御投石機的沖擊，又能在近戰中撕裂敵船。甲板之上，兩排重型投石機整齊排列，投石臂由堅韌的牛筋與硬木纏合而成，可將百斤重的巨石拋射至百丈之外；兩側則布設著密集的弩箭陣，數十張巨型弩弓張力十足，箭鏃皆浸過劇毒，寒光凜冽。船舷兩側密密麻麻鑿有鐵環，供士兵攀援登船，船底還特意加固了防水隔板，即便船身受損也不易沉沒，每一艘大船可輕松搭載五百名士兵與足額糧草、軍械。標槍營的士兵身著鞣制多遍的堅韌皮甲，甲片緊貼身形，既能抵御箭矢，又不影響動作靈活，腰間各懸掛著雙柄淬毒標槍，矛尖泛著詭異的暗綠色幽光，這是用西域西部特有的“腐心草”與礦脈中提煉的毒砂混合煉制而成，毒性烈到遇血即燃，灼燒感順著血脈蔓延，片刻便能讓傷者七竅流血而亡，且無藥可解。步兵隊列中，士兵們手持鐵制長刀與方形皮盾，盾面中央繪制著昂斯王室專屬的螺旋紋標識，邊緣瓖嵌著鐵刺，既能防御又能近戰搏殺。這些步兵多是從礦場與農奴中強行選拔而出，臉上刻著代表奴隸身份的烙印，眼神里藏著絕望與暴戾；對他們而言，此戰要麼戰死沙場，要麼立下戰功擺脫農奴身份，早已沒了退路。水軍士兵則皆是常年在湖上航行的老手，身著輕便的麻布勁裝，熟練地檢查船帆、纜繩與投石機的機括，手中長槳整齊地靠在船舷邊，槳葉被打磨得光滑發亮，只待統帥一聲令下，便要駕馭戰船劈開風浪，橫渡這遼闊無邊的中央大湖。
遠征軍啟航前夜，昂斯二世親自前往濱湖港口閱兵，夜色如墨，港口卻被無數火把照得如同白晝，跳動的火光映紅了湖面，也映亮了士兵們悍不畏死的臉龐。昂斯二世立于高台之上，玄色王袍在凜冽的湖風中獵獵作響，他緩緩抬手拔出腰間的赤金長劍，劍尖直指東方，聲音透過特制的銅制號角傳遍每一艘戰船，帶著帝王獨有的威嚴與蠱惑人心的力量︰“勇士們！湖東岸的沃土、疏勒河谷的礦脈，皆是太陽神賜予我昂斯子民的財富！那片土地上，有取之不盡的精鐵，有能讓我們無敵于天下的毒物，更有擺脫奴役、封侯拜相的機緣！”他頓了頓，目光掃過台下密密麻麻的士兵，語氣愈發激昂︰“爾等只需隨卡倫統帥踏平阻礙，助忽律平定額齊斯內亂，便能掙脫農奴的枷鎖，分得肥沃的土地與豐厚的財富，讓子孫後代都沐浴太陽神的恩澤！若敢退縮，便是對太陽神的褻瀆，唯有戰死沙場，方能彰顯我昂斯兒女的血性！”話音落下，士兵們轟然響應，吶喊聲震徹港口，與海浪拍擊船身的轟鳴交織在一起，透著嗜血的狂熱與破釜沉舟的決絕。他們紛紛舉起手中的兵器，標槍、長刀與盾牌踫撞在一起，發出“鏘鏘”的脆響，火星在火光中四濺，映得每一張臉龐都格外猙獰。次日黎明，天際剛泛出一抹魚肚白，卡倫便登上旗艦，拔出腰間長刀指向湖面，高聲下令︰“啟航！”低沉的號角聲劃破晨霧，三十艘大型戰船率先揚起巨帆，帆布被風灌滿，如展翅的巨獸，帶著呼嘯的風聲劈開波濤；五十艘運兵船緊隨其後，船槳齊揮，激起層層浪花，朝著中央大湖東岸疾馳而去。湖面風大浪急，戰船在波濤中劇烈起伏顛簸，咸腥的湖水不斷濺上甲板，士兵們緊扶船舷，任憑湖水打濕衣袍，目光卻堅定地望向東方，那里，有東岸殘部的接應，有與忽律的盟約，更有他們渴求的財富與生存的希望。沒人敢確定此戰的結局，但所有人都被利益與絕望裹挾著，朝著未知的東方挺進。這場跨湖馳援，不僅是昂斯帝國孤注一擲的擴張之舉，更像一顆投入亂局的火星，注定要引燃中央大湖兩岸、額齊斯王庭與天元西疆的漫天戰火，讓原本就錯綜復雜的局勢，徹底陷入不可控的混戰之中。
昂斯遠征軍跨湖馳援、欲與忽律叛軍勾結的急報，經八百里加急驛馬晝夜奔襲，蹄聲踏碎河西走廊的風沙與夜色，三日後便裹挾著西域的凜冽寒氣，送入了天元京城海陽城內的御書房。彼時御書房內燭火通明，數十盞青銅鎏金燈台將殿內照得縴毫畢現，案上攤著甦秦從北疆傳回的密報，麻紙邊緣已被趙衍反復摩挲得發卷，墨跡暈染處還留著指腹的溫度。他正垂眸凝視“忽律勾結草原部落，兵鋒直指黑岩隘口”幾字，眉宇間凝著對北疆亂局的沉慮，內侍便渾身染塵、踉蹌闖入，手中捧著的急報封皮被風沙磨得發白，火漆印卻依舊鮮紅刺眼。趙衍抬眸的瞬間，指尖剛劃過密報上“昂斯殘部蠢蠢欲動”的字句，目光掃過急報內容，周身原本沉穩的氣壓驟然驟降，眼底的沉凝頃刻間化作凜冽怒意，指節死死攥住麻紙，力道之大讓紙頁邊緣蜷起深深褶皺，連指腹的薄繭都繃得發緊，口中低罵出聲，語氣里滿是帝王的威嚴與不耐︰“想來湊熱鬧是吧，這會我讓你們有來無回！”
他猛地將兩份密報一並擲在御案上，“啪”的一聲脆響震得青銅鎮紙與筆墨硯台齊齊輕顫，沉聲道︰“傳諸葛亮、狄仁杰、張溫入殿！”內侍不敢耽擱，躬身應諾後快步退去，靴底踏過金磚的聲響急促而倉促。不多時，三人便聯袂而至，諸葛亮身著月白道袍，羽扇輕搖，神色從容不迫，顯然早已預判到西疆局勢將生變數，扇面上的水墨山水在燭火下若隱若現；狄仁杰一身青色官袍，手持朝笏，身姿挺拔，目光銳利如鷹，自帶斷案理政多年沉澱的縝密氣場，官袍領口一絲不苟；張溫身著紫色宰輔朝袍，腰系玉帶，身姿端肅，步履沉穩，每一步都透著輔國大臣的持重。三人見御案上急報攤開，趙衍面色鐵青，周身縈繞著未散的怒意，便知此事關乎西疆安危，齊齊躬身行禮，聲線整齊︰“臣等參見陛下。”行禮畢，皆靜立殿中，垂眸等候聖諭，殿內只剩燭火跳躍的“ 啪”聲，氣氛凝重如鐵。