威蘭大公沉思片刻:說明天元帝國需要時間消化塔雷斯的領土。
昂斯二世搖了搖頭:不僅僅是這樣。天元帝國雖然強大,但也不是無所不能。他們需要時間鞏固統治,需要時間發展經濟,需要時間準備下一次擴張。這給了我們寶貴的時間。
他的眼中閃過野心:威蘭,朕一直在想,疏谷部落區的鐵礦。如果我們能拿下那里,就能大大增強昂斯的實力。到時候,就算天元帝國想進攻我們,也要三思。
威蘭大公心中一凜。疏谷部落區位于中央大湖西岸,與天元帝國西邊接壤,已經基本內附天元,成為岳飛統領的征西都督府下轄防區,派駐有三萬邊防軍。那里擁有儲量約1.2億噸的優質鐵礦,年產鐵礦石30萬噸,是天元帝國重要的戰略資源產地。如果昂斯帝國想進攻那里,就必須跨過寬達八百里的中央大湖,這是一次高風險的跨湖登陸作戰。
昂斯二世點了點頭:這正是朕要和你商量的。朕打算派使者去索威斯,游說奧古斯都大公與我們結盟。
威蘭大公微微一愣:結盟?進攻疏谷部落區需要跨越中央大湖,這是一次高風險的跨湖登陸作戰,就算索威斯結盟,能提供的幫助也有限。
昂斯二世冷笑一聲:對。塔雷斯帝國已經滅亡,天元帝國的下一個目標,很可能就是索威斯。如果索威斯不與我們結盟,就等著被天元各個擊破。但如果他們與我們結盟,就能牽制天元的兵力。雖然進攻疏谷要跨越大湖,但只要索威斯在東部牽制天元主力,我們就能在西部發動奇襲。
他頓了頓,繼續說道:當然,這只是借口。朕的真實目的,是利用索威斯的地理位置,為進攻疏谷部落區做準備。一旦我們拿下疏谷,就能進一步增強實力,到時候就算天元帝國想進攻我們,我們也有足夠的實力與之對抗。
威蘭大公躬身行禮:陛下英明。臣這就去安排使者。
昂斯二世擺了擺手:不急。這次游說,不僅要靠言語,還要靠利益。朕準備了一批黃金和珍寶,還有……
他的眼中閃過精光:還有一批人,專門用來收買索威斯的大臣。只要朝堂上有足夠的人支持我們,奧古斯都大公就算不願意,也不得不答應。
威蘭大公躬身:臣明白。臣會親自安排這件事。
常興三年十月十五日,清晨,索威斯都城索威斯城。
奧古斯都大公坐在書房里,手中拿著一份密報,眉頭緊鎖。密報的內容很簡單——昂斯帝國派遣使者前來,提議兩國結盟,共同抵御天元帝國的進攻。
陛下,外交大臣走進書房,昂斯帝國的使者到了,說是帶來了昂斯二世的親筆信。
奧古斯都大公點了點頭:
不一會兒,一位身著華麗官服的男子走進書房。他叫亨利,是昂斯帝國的著名外交官,以能言善辯著稱。
臣亨利,拜見奧古斯都大公。亨利躬身行禮。
奧古斯都大公淡淡地說道:昂斯二世派你來,是為了什麼?
亨利微微一笑:大公明鑒。我國陛下听說,塔雷斯帝國滅亡後,天元帝國的實力大增,大公您對此深感憂慮。我國陛下也深感憂慮,因此派臣前來,提議兩國結盟,共同抵御天元帝國的進攻。
奧古斯都大公冷笑一聲:結盟?昂斯二世何時這麼關心索威斯的安危了?
亨利不慌不忙:大公此言差矣。我國陛下一直與索威斯和睦相處,只是以前雙方都有各自的顧慮,沒有深入交流。但現在,天元帝國的威脅迫在眉睫,如果我們不團結起來,就只能等著被各個擊破。
他頓了頓,繼續說道:大公您想想,天元帝國滅亡塔雷斯後,實力大增。他們擁有近九百萬平方公里的疆域,一億五千萬的人口,還有強大的軍事力量。如果他們繼續西進,第一個目標會是誰?是昂斯,還是索威斯?
奧古斯都大公沉默了。亨利說得有道理。天元帝國確實太強大了,如果他們繼續西進,索威斯首當其沖。
大公,亨利繼續說道,我國陛下提議,兩國簽訂《共同防御協定》。如果天元帝國進攻其中一國,另一國必須出兵相助。這樣,我們就能形成一道堅固的防線,讓天元帝國不敢輕易進攻。
奧古斯都大公沉思片刻:朕需要考慮一下。
亨利躬身行禮:臣明白。臣在大公您的府邸等候,隨時恭候大公的召見。
常興三年十月二十日,午後,索威斯皇宮,大殿內。
奧古斯都大公坐在王座上,目光掃過殿下群臣。他的心情很復雜——昂斯帝國的結盟提議,讓他陷入了進退兩難的境地。
陛下,一位大臣出列說道,臣以為,我們應該與昂斯帝國結盟。天元帝國太強大了,如果我們不提前做好準備,將來就會很被動。
陛下,另一位大臣出列說道,臣以為,我們不能與昂斯帝國結盟。昂斯帝國狼子野心,當年他們進攻我們,差點滅亡了索威斯。如果我們與他們結盟,就是引狼入室。
殿內頓時響起爭論聲。支持結盟的大臣和反對結盟的大臣各執一詞,互不相讓。
奧古斯都大公皺起眉頭:夠了!
殿內頓時安靜下來。
奧古斯都大公沉聲說道:諸位愛卿,你們都說得有道理。但朕要提醒的是,我們討論的不是要不要結盟,而是要不要生存的問題。
他頓了頓,繼續說道:天元帝國確實強大,但我們要考慮的是,他們會不會真的進攻我們。如果他們不會進攻,我們為什麼要結盟?如果他們會進攻,我們結盟又有用嗎?
陛下,一位老臣出列說道,臣以為,天元帝國不會無故進攻我們。我們與天元帝國一直保持著良好的貿易關系,天元的商人經常來索威斯經商,我們也向天元出口商品。如果天元帝國進攻我們,對他們也沒有好處。
陛下,另一位大臣出列說道,老臣說得對。天元帝國雖然強大,但他們不是侵略者。他們滅亡塔雷斯,是因為塔雷斯襲擊了他們的商隊。我們一直沒有挑釁天元,他們為什麼要進攻我們?
陛下,第三位大臣出列說道,但臣以為,我們不能掉以輕心。天元帝國的野心很大,他們遲早會統一整個天元大陸。如果我們不提前做好準備,將來就會很被動。