李滿倉眯著眼楮，望向海天交接的地方。晨霧太濃了，什麼都看不清。但他不需要用眼楮看，他用耳朵听。
海風中，隱隱傳來一種沉悶的、有節奏的聲響。
咚……咚……咚……
那不是浪濤拍打礁石的聲音。那是一種更加沉穩、更加有力的聲音，像是巨獸的腳步聲，從天邊傳來，一步步逼近。
李滿倉猛地站起身來，手中的草睫被他捏成了齏粉。
他知道那是什麼聲音。
那不是浪濤，不是風嘯。那是數百面戰鼓同時擂動的聲響，透過厚重的晨霧和海風傳到了他的耳朵里。但對他而言，這已經足夠了。
來了！
李滿倉的聲音沙啞而顫抖，他猛地轉頭，朝身後的漁村方向嘶聲大喊︰來了！艦隊來了！
漁村里，幾個還在酣睡的納洪漁民被他的喊聲驚醒，罵罵咧咧地爬起來。李滿倉已經顧不上他們了，他從崖頭上一躍而下，沿著崎嶇的山路朝漁村另一頭狂奔而去。
他要去找項太郎和武順。
他們約定過，一旦天元艦隊抵達，三人在霧之浦北面的老地方匯合，然後各奔東西，項太郎去截斷井下藩與北方松永藩之間的聯絡通道，武順去策反船越港的守將，而李滿倉則留在霧之浦，為大軍做向導。
七個月的潛伏，七個月的隱忍，七個月的等待。
為的就是今天。
晨霧中，李滿倉奔跑的身影越來越快。他的耳邊，那沉悶的鼓聲越來越清晰，越來越響亮。他忽然停下了腳步，回頭望了一眼。
霧，正在散。
一道金色的陽光從東方的雲層中穿透而出，照在海面上。就在那一瞬間，李滿倉看到了，
在天海交接的盡頭，密密麻麻的船帆如同一片灰色的森林，從晨霧中緩緩升起。那些船帆一面接一面地出現在視野中，越來越多、越來越密，鋪滿了整個海面，遮天蔽日，綿延不絕。
五百余艘戰艦。
十余萬將士。
天元帝國的鐵拳，跨越千里怒海，終于砸到了納洪大島的門板上。
李滿倉的眼眶猛然一熱。這個在異國他鄉潛伏了七個月、裝聾作啞忍辱負重的漢子，在這一刻再也控制不住自己的感情。他雙膝跪地，朝著東方，朝著故土的方向，重重地磕了一個頭。
總管……
在下……等到了。
霧之浦外海，辰時三刻。
鄭和站在旗艦鎮海號的艦橋上，雙手負在身後，目光如炬。
海風獵獵，吹得他鬢邊的白發四散飛揚。這位年過五旬的老水手，皮膚被海風和烈日打磨成了古銅色，臉上的皺紋深如刀刻，但那雙眼楮卻明亮得像是兩顆寒星。
鎮海號是三桅戰艦，桅桿高達十五丈，主帆完全展開後如同一面遮天的巨幕。這艘戰艦長十八丈、寬四丈二，排水量逾兩千石，是天元帝國水師有史以來建造的最大戰艦。船身兩側各開炮位十八個，加上船首和船尾的重型火炮，全艦共裝備重型火炮四十二門、輕型快炮三十門。
但這艘巨艦並不孤獨。
在它的左舷，第三艦隊的旗艦平波號破浪前行。平波號雖比鎮海號略小，但同樣裝備了三十門重型火炮。在它身後，兩百余艘大小戰艦排成了一個龐大的戰斗編隊，從海面上看去，這支艦隊的陣線綿延三里有余，帆檣如林，旌旗如雲。
大帥。陳海平站在鎮海號的船頭，回頭望向鄭和，前方三十里，就是霧之浦。
鄭和點了點頭，目光投向更遠的地方。
他能看到了。在晨霧的縫隙間，隱約可以看到納洪島的海岸線，像是一條黑色的巨龍，蜷伏在海天之間。
納洪人的水軍呢？鄭和問。
陳海平嘴角微微一翹，從懷中取出一張魚皮地圖︰大帥，按照李滿倉的情報，納洪人在霧之浦外海部署了約二十艘中型戰船，另有從船越港調來的上百艘小型快船。他們打算在咱們登陸前，先打一仗。
鄭和不置可否地應了一聲，一百多艘船，就想攔我兩百艘戰艦？
納洪人不知道咱們的底細。陳海平笑道，在他們的認知里，咱們不過是跨海而來的蠻夷之師，船只再多也不過是些小舢板。他們覺得憑著自己的快船快刀，加上熟悉海況的優勢，完全可以和咱們拼一拼。
鄭和哈哈大笑起來。他伸出粗糙的大手，拍了拍鎮海號的欄桿︰好啊，那就讓他們看看，什麼叫天元的堅船利炮！
他轉過身來，面向全艦將士，聲如洪鐘地吼道︰傳令！全艦隊，戰斗陣形！第一艦隊居中，第三艦隊兩翼展開，其余艦船墊後！炮位全部打開，火炮上膛，裝填實心彈！
隨著鄭和的軍令下達，鎮海號上頓時響起了一陣急促的號角聲。四十二門大炮的炮位擋板被一塊塊推開，黑洞洞的炮口伸出了船舷，在晨光中泛著冷冽的金屬光澤。
炮手們迅速就位，裝填手將重達三十斤的鐵質實心彈塞入炮膛，壓實，點燃引信。整個裝填過程行雲流水、配合默契，每一個動作都經過了千百次的訓練，已經刻入了每一個炮手的骨髓。
在鎮海號左右兩翼，平波號和第三艦隊的其余戰艦也在做著同樣的準備。兩百余艘戰艦的炮位同時打開，在海面上排成了一道銅牆鐵壁般的陣線。
辰時五刻，艦隊推進至霧之浦外海十五里處。
就在此時，前方的海面上忽然涌出了一片密密麻麻的船只。
納洪人的水軍，終于出現了。
二十艘中型戰船排成一字長蛇陣，每艘船上豎著一面黑底白紋的藩旗。在這些戰船的前後左右，上百艘小型快船如同蒼蠅一般嗡嗡環繞，船上的納洪武士手持彎刀和長弓，嗷嗷叫著朝天元艦隊的方向劃來。
納洪人的旗艦是一艘名為海的丸的中型戰船，船上站著納洪島水軍大將松永信長。此人年約四十，身材矮壯，穿著一身黑色鎧甲，腰間挎著一把寒光閃閃的彎刀。他站在船頭，眯著眼楮打量著前方的天元艦隊，嘴角露出一絲猙獰的笑容。
這些天元的船，倒是大了一些。松永信長用納洪話對手下的武士們說道，不過，大有什麼用？咱們的快船速度快、轉向靈活，只要靠近了他們，爬上他們的船，一把彎刀就能解決一切！
納洪武士們發出一陣嗷嗷的怪叫，揮動著彎刀，眼中閃爍著狂熱的光芒。他們從小就接受武士道的訓練，視死如歸，從未遇到過真正的對手。在他們的認知里，海戰就是近距離接舷、白刃格斗，誰的刀快、誰的人狠，誰就能贏。
松永信長舉起彎刀，朝天元艦隊的方向一指，大喝一聲。上百艘快船如同一群餓狼，嗷嗷叫著朝天元艦隊撲來。