……
周一的搬運活，如期而至。
還是那個半地下倉庫，還是沉重的金屬管材，灰塵彌漫。
秦天明高效地完成著工作。
五毛一件的單價，他今天的目標是至少一百五十件。
汗水不斷浸透衣衫，腰背的肌肉在持續負荷下發出熟悉的酸痛信號。
可他呼吸的節奏始終穩定，身體里那股熱流隨著動作微微加速，支撐著他的耐力。
……
干到中午休息時，他已經完成了近百件。
和他一起干活的中年男人蹲在倉庫外啃著老板提供的硬餅子時，男人神秘兮兮地湊近了些，壓低聲音︰
“听說了嗎？西邊“黑沼林”那邊前兩天出了事！
護衛隊和一群發狂的“刺毛山豬”干了一仗。
听說死了不少人，山豬也撂倒了好些頭。”
秦天明吃著餅子，抬頭看向他。
“那玩意兒，渾身鋼針似的毛，皮糙肉厚，發起狂來卡車都能撞翻。”
男人咂咂嘴，繼續說道︰
“不過護衛隊也夠狠，到底給剿了。
現在那邊正收拾殘局呢，听說缺人手處理那些山豬尸體，按天算錢，給得不少。”
“處理尸體？”
“嗯，就是跟在護衛隊清理戰場的人後面，把那些打死的變異獸尸體搬運到指定的處理車或者臨時堆放點。”
“不過，這活可不是一般人能干的，又髒又累還危險。
誰知道那些畜生死透了沒，或者會不會有其他玩意兒被血腥味引來。
所以招的是臨時工，一天……”
男人伸出兩根手指，晃了晃。
“這個數。”
兩百星元。
秦天明心頭一跳。
這幾乎是他現在干兩天重體力活的收入。
“在哪兒應征？有什麼要求？”
他問得直接。
男人有些意外地看了他一眼︰
“小子，膽挺肥啊？
就在西區防衛所後面的臨時招募點，要求嘛……
身強力壯，不怕血腥，听話，反應不能太慢。
我看你倒是夠格，不過這錢可不好掙，搞不好真得搭上點啥。”
“謝謝大哥。”
秦天明記下了信息。
……
下午的搬運，他效率更高了些，趕在傍晚前完成了當天的量，領到了一百二十星元工錢。
他沒有像往常一樣直接去買東西回家，而是繞道去了西區。
……
西區防衛所是一棟灰色水泥建築，門口有持著老式槍械的警衛。
在它後面的一片空地上，果然支著幾個帳篷，立著“戰後清理臨時招募點”的牌子。
這里人倒是不多，只是氣氛有些壓抑。
幾個穿著沾滿泥污和深色污漬工作服的人坐在旁邊休息，面色疲憊，身上帶著濃重的血腥和硝煙混合的氣味。
一個穿著護衛隊制服、袖口卷起、臉上有道新鮮擦傷的小頭目正在跟一個應征者說話︰
“……听清楚了，就是搬運尸體，從指定地點搬到運輸車上。”
“不準私藏任何變異獸材料，不準脫離隊伍，一切行動听指揮。
發現異常立刻報告。
一天兩百，干完就結。
受傷自理，死了有撫恤，不多。干不干？”
那應征者是個粗壯的漢子，猶豫了一下，點點頭，在旁邊登記了身份信息。
秦天明走了過去。
小頭目打量了他一下，眉頭皺起︰
“多大了？成年了嗎？”
“十七。”
秦天明出示了自己的身份卡。
“年紀小了點兒……干過類似的活嗎？這可不是一般的搬運，弄不好會死人的。”
秦天明點了點頭說道︰
“在垃圾處理區分揀時遇到過腐食鼠群，弄死過兩只，反應還成。”
小頭目聞言，上下又仔細打量了他一遍，最後點了點頭︰
“行，登記。
明天早上六點，準時到這里集合，過時不候。
自帶手套和結實點的鞋子，口罩我們這邊會提供。
干一天算一天。”
“明白。”
……
登記完，秦天明離開招募點。
他轉身旁邊去了一趟稍大一點的雜貨店。
手里還有搬貨掙的一百多星元，加上之前的結余，他決定今天多買點東西。
妹妹正在長身體，他自己每天高強度鍛煉和干活，光靠喝粥和營養膏，體力根本跟不上，更別說維持修煉所需的消耗了。
他買了十斤最便宜的合成米，又咬牙買了一小塊最基礎的合成壓縮肉。
這玩意兒雖然口感差、添加劑多，蛋白質含量還算實在，比純素要好得多。
另外補充了鹽、一點便宜的動物油脂（用來補充熱量和炒菜），以及幾顆耐儲存的變異土豆（雖然味道有點怪，但能填肚子）。
最後，他還花幾塊錢買了一些雞蛋，這是給天月補充營養的。
一番采購下來，剛掙的錢又去掉了大半。
不過一想到未來幾天的高強度工作，這筆投資必須舍得。
……
回到小屋時，天月已經煮好了粥，正眼巴巴地等著。
“哇！哥，今天怎麼買了這麼多東西？”
秦天月看著哥哥手里提著的肉和雞蛋，眼楮都亮了。
“找到了個短期零工，錢多，有的累。得吃好點才有力氣干活。”
秦天明沒有細說，開始處理食材。
他將那一小塊合成壓縮肉仔細切成薄片，分出一小半。
鍋熱，倒油，肉片下鍋。
混合著切碎的土豆，做了一盤勉強算是葷腥的菜。
剩下的肉用鹽稍微腌一下，準備明天吃。
雞蛋則打算每天給妹妹煮一個。
晚餐不再是清湯寡水的粥，而是濃稠的米粥配著有油星的炒菜。
妹妹吃得很香，秦天明自己也明顯感覺胃里有了實在的飽足感和熱量，不再是那種單純的“填滿”。
……
第二天四點，秦天明提前一個小時修煉。
今天，他演練得格外認真，似乎想將身體狀態調整到最佳。
今天沒法送妹妹上學了。
給她做完早餐，叮囑完之後，他走出家門提前來到了西區招募點。
……
等他來到這里的時候，這里已經聚集了二十來個應征者。
大多都是體格粗壯、面色黝黑的中青年，也有幾個看起來神情狠戾、不像善茬的。
空氣中彌漫著淡淡的緊張和煙草味。
昨天的那個小頭目過來點完名，沒有廢話，直接帶著他們登上兩輛破舊的封閉式運輸車。
車子搖晃著駛出下城區，朝著西邊更荒涼的方向開去。
……
約莫一小時後。
車子在一片彌漫著淡淡霧氣、植被扭曲茂盛的低窪林地邊緣停下。
這里已經能看到明顯的戰斗痕跡。
折斷的怪異樹木，地面上的焦黑坑洞和拖拽的血跡。
空氣里飄散著濃重的血腥味、硝煙味，還有一種難以形容的、屬于變異獸的腥臊惡臭。
幾輛帶有防護裝甲的車輛和更多穿著制式防護服、攜帶武器的護衛隊成員正在忙碌。
更遠處，林地的陰影里，隱約能看到幾頭龐大的、仿佛小山般的黑影倒伏在地。
小頭目跳下車，大聲命令︰
“都听好了！
你們十個人一隊，跟著指定的護衛隊員。
他們的任務是指引和警戒。
你們的任務就是把那些死透了的“刺毛山豬”搬到那邊的運輸拖車上。”
“動作要快，步伐必須穩！
听清楚指令，別踫任何看起來可疑的東西。
尤其是那些顏色怪異的血液、破碎的內髒或者沒見過的植物！
現在，開始分組，領工具！”