半夜，对讲机突然响起。
老周的声音压得很低：
“所有人警戒。有人摸过来了。”
秦天明瞬间睁开眼睛。
他按了按腰间，两把匕首都在。大枪组装好，放在身边。
车外夜色很沉。
但他的灵觉已经张开——暗处确实有人。不止一个，十几个，分布在营地周围的阴影里。
他们没有靠近。只是盯着。
刘武也醒了，手按在刀柄上。
“动手？”
“等等。”秦天明说。
对讲机里沉默了几秒。
然后老周的声音再次响起：“别动。让他们看。”
秦天明懂了。
这是在试探。不是要动手，是想看看商队的反应速度、警戒程度、有多少人。
一旦他们慌慌张张冲出去，反而露了底。
他靠在座椅上，闭上眼睛。
灵觉继续覆盖着周围。
那些人影在阴影里停留了大约十分钟，然后悄无声息地退去。
——
第二天清晨，车队照常出发。
林文远站在车旁，和老周低声说着什么。老曹也过去了，几个人脸色如常，像是什么都没发生过。
秦天明走过去。
老周看了他一眼。
“昨晚感觉到了？”
秦天明点头。
老周笑了一下。
“不错。是石头镇的人。不是要动手，就是想看看咱们的底。”
林文远在旁边补充：“这地方待久了，什么人都想捞点好处。但咱们这一百多号人，三十辆车，又是星源矿业的招牌，他们不敢动。动了，官方那边他们交代不起。”
他看着秦天明。
“荒野村落能在这种地方活下去，靠的就是不惹不该惹的人。”
老曹插话：“不过该防还得防。后面两天还会路过几个聚集点，都盯着点。”
秦天明点头。
车队驶出石头镇，继续向北。
上午的路程还算平静。偶尔有几只不入阶的野兽远远观望，被前锋车队的枪声吓跑。
中午休息时，老周把几个小队长叫到一起。
“下午要路过一个地方，叫黑水营。”
他在地上画了个简易地图，“比石头镇大，有五六百人。那边有个小型的黑市，林总要进去换批货。”
他抬头看着几个人。
“进去之后，都机灵点。别单独行动，别惹事。买完东西就走，不停留。”
刘武举手：“那边有危险？”
老周看了他一眼。
“石头镇是看，黑水营是谈。林总跟那边的人有旧，过去谈笔生意。”
他顿了顿，“谈得拢，平安无事。谈不拢，咱们就撤，不在那儿过夜。”
下午三点，车队抵达黑水营。
这个村落比石头镇大得多。石墙更高，岗哨更密，门口甚至架着两挺重机枪。
进出的猎人和商队络绎不绝，有人赶着驮兽，有人推着板车，空气里混杂着各种气味。
林文远的车队停在门口，接受检查。
几个穿着杂色皮甲的人围上来，拿着本子登记车辆和人员。
为首的是个独眼男人，脸上有一道从额头斜到下巴的疤。他走到林文远面前，上下打量了一眼。
“林总？”
林文远点头。
独眼男人咧嘴笑了笑。
“老熟人介绍来的，知道。进去吧，老地方。”
车队缓缓驶入。
黑水营内部比石头镇繁华得多。
主街宽阔，两边是整齐的木屋和石楼。有酒馆、客栈、武器店、材料铺，甚至还有一家挂着“药剂”招牌的小店。
街上人来人往，各种口音混杂在一起。
林文远带着老周和几个人去了镇子深处。
老曹带着他的人留在车队警戒。秦天明的小队被派去采购——这次是真有东西要买。
老周临走前交代：“镇子里有规矩，不能动手。谁敢先动手，全镇的人一起打他。所以只要不主动惹事，就没事。”
刘武松了口气。
“那还行。”
老周看了他一眼。
“不动手，不等于不坑你。买东西的时候眼睛放亮点。”
——
镇上最大的材料铺里，一个胖胖的中年男人正在算账。他看见几个人进来，放下算盘，笑眯眯地迎上来。
“几位面生，第一次来？要点什么？”
老曹走在前面，扫了一眼货架。
“一阶淬体药剂，你们这儿什么价？”
胖老板眼睛一亮。
“有有有。官方货，一万五一瓶。自家配的，八千。”
老曹走过去，拿起一瓶自家配的，对着光看了看。
“兑了多少？”
胖老板笑容不变。
“兄弟内行。兑了三成，但药效还在，比官方便宜小一半，划算。”
老曹放下。
“官方货，拿来看看。”
胖老板从柜台下面拿出一个小盒子，打开。里面整整齐齐码着六支淡蓝色药剂，标签齐全。
“一万五，不讲价。”
老曹看向秦天明。
“你买不买？”
秦天明想了想。他身上还有上次任务剩下的两万星元，加上之前攒的，够了。
“买两支。”
胖老板麻利地包好，收了钱。他看了看几个人，忽然压低声音：
“几位是押车的吧？这批货……小心点。”
老曹眉头微动。
“怎么说？”
胖老板摆摆手。
“没什么，就是提醒一句。最近道上有人在打听你们这批货的消息。什么人我不清楚，但问得很细——多少人，多少车，什么路线。”
他顿了顿。
“你们这趟，怕是被人盯上了。”
老曹盯着他看了几秒，然后点了点头。
“谢了。”
——
从材料铺出来，刘武小声说：“那胖子什么意思？”
老曹没回答，只是看了秦天明一眼。
秦天明明白他的意思。
有人在盯着这批货。
不是村落里的人，是“道上”的人。能在荒野上打听消息的，不会是普通小贼。
他想起昨晚石头镇那些在阴影里窥探的目光。
不是在试探商队的实力。
是在确认路线。
晚上，车队扎营在黑水营外两公里处。
林文远从镇子里出来，脸色不太好看。他把老周、老曹和秦天明叫到一起。
“打听到了。”
“确实有人盯着这批货。不是本地的，是外面来的。至少有二三十人，装备精良，有超凡者带队。”
老周皱眉：“哪边的？”
林文远摇头。
“不清楚。但能追到这儿，说明他们跟了不止一天。”
他看着三个人，“后面还有两天路程，都打起精神。货丢了事小，人不能出事。”
秦天明沉默了几秒。
“他们会在哪儿动手？”
老周想了想。
“最后一段路。靠近目的地的时候，咱们会放松警惕。那时候动手，最合适。”
老曹点头。
“明天开始，前锋加人。秦川的小队和老周的人轮换，不能停。”
秦天明点头。
夜风吹过荒野，带着刺骨的寒意。
远处，黑水营的灯火渐渐熄灭。
但有些眼睛，正在暗处盯着这里。