霧氣很濃。
能見度只有二三十米。車輪碾過碎石的聲音在溝壑間回蕩，听起來格外清晰。
秦天明的靈覺張開，覆蓋八十米範圍。
有氣息。
很多。
但都隔著溝壑，沒有靠近。
開了十公里，霧氣漸漸淡了一些。溝壑兩側的岩壁上，開始出現一些奇怪的東西——骨骸。
不是妖獸的。是人的。
有的掛在岩縫里，有的散落在溝底，有的嵌在岩壁中，像是被什麼巨力拍進去的。
白骨累累，有的已經風化，有的還殘留著破爛的衣服。
劉武的聲音從對講機里傳來。
“這地方……死過多少人？”
沒人回答。
繼續前進。
霧氣又濃了起來。車輪碾過一片碎石，忽然陷進一個坑里。
王磊一腳剎車。
“媽的，陷進去了。”
秦天明跳下車頂，走過去看。前輪卡在一條隱蔽的裂縫里，裂縫不寬，但很深，足有兩三米。
“多久能弄出來？”
王磊看了看。
“十分鐘。”
秦天明環顧四周。
霧氣茫茫，什麼也看不清。但他的靈覺里，有東西在動。
近了。
“快點。”他掃過周圍。
王磊和趙峰開始挖車輪。劉武站在車旁警戒，手握在刀柄上。李青爬上車頂，端著槍盯著霧里。
秦天明站在最前面，大槍杵地。
霧里傳來沙沙的聲響。
像是有什麼東西在爬行。
越來越近。
八十米。六十米。四十米。
一道黑影從霧里竄出來。
那是條巨大的蜈蚣，足有兩米長，渾身漆黑，背上有一排暗紅色的斑點。無數條腿快速劃動，發出令人牙酸的沙沙聲。
一級妖獸，鐵線蜈蚣。
秦天明抬手。
星源力化作一道光束，貫穿它的頭部。蜈蚣抽搐幾下，不動了。
但更多的沙沙聲從霧里傳來。
東側。西側。後面。
至少十幾條。
“快。”秦天明抬起大槍。
王磊額頭冒汗，拼命挖輪子。
劉武迎上一條沖過來的蜈蚣。一刀斬斷它的頭，但第二條已經撲上來。他側身躲過，第三刀砍斷它的身體。
李青在車頂上開槍。子彈打穿幾條蜈蚣的頭部，但更多在涌來。
秦天明沖進霧里。
大槍舞動，槍影翻飛。
“風卷殘葉！”
槍桿旋轉，帶動周圍的霧氣形成一個旋渦。幾條蜈蚣被卷進去，斬成幾段。
“孤雁出群！”
一槍刺穿三條蜈蚣，串在一起。
他的左臂傷口崩開，血滲出來。但他沒有停。
五分鐘後，最後一條蜈蚣倒下。
秦天明走回車旁。左臂的繃帶已經紅透了。
“好了。”王磊滿身是汗。
車輪出來了。
秦天明躍上車頂。
“走。”
兩輛車加速，消失在霧里。
......
中午，他們安全的駛出了死人溝。
前方是一片開闊的荒野。遠處，隱約能看見一片低矮的建築群——老鴉嶺。
秦天明從車頂下來，坐回副駕駛。
李青看著他的左臂。
“傷口又崩了。”
“沒事。”
李青拿出急救包，重新包扎。
車駛向老鴉嶺。
老鴉嶺比前兩個村落都大。
建在一座矮山的頂部，周圍是陡峭的斜坡，只有一條路可以上去。
圍牆是混凝土澆築的，很高，上面拉著鐵絲網。
門口站著兩排持槍的人，警惕地盯著駛來的車輛。
秦天明報出暗號，拿出牌子。
守衛檢查了他們的車，放行。
村內很熱鬧。主街兩旁擠滿了店鋪和攤位，賣什麼的都有——武器、藥劑、妖獸材料、食物、酒。
來來往往的人很多，大多是獵人和商隊，也有一些看起來不像好人的家伙。
秦天明找了家客棧，開了三間房。
劉武一進屋就癱在床上。
“媽的……終于能睡床了……”
李青檢查了一遍房間，確認安全，然後出去買補給。
秦天明坐在床邊，把繃帶拆開，重新上藥。
傷口比昨天深了一些，但不礙事。
他吃了兩顆氣血丹，盤膝坐下，開始恢復。
傍晚，五個人在客棧樓下吃飯。
李青把買來的補給清單遞給秦天明。
“油加滿了，彈藥補齊了，干糧和水夠三天。”
秦天明點頭。
王磊啃著肉干，含糊不清地問︰“明天就能到了吧？”
李青看了看地圖。
“還有一百二十公里。沒有危險區域了，一路直道。順利的話，中午能到。”
劉武喝了口酒。
“那個五級……咱們真的要去確認？”
沉默了幾秒。
秦天明放下筷子。
“明天到了再說。”
.......
清晨六點，老鴉嶺還籠罩在薄霧中。
五個人在客棧門口集合。沒人說話，只有裝備踫撞的輕響和粗重的呼吸聲。
昨晚沒人睡好——距離目標只剩一百二十公里，誰都知道今天要面對什麼。
兩輛車駛出村落，向東而去。
天色漸亮。窗外的荒野開始變化——稀疏的灌木消失了，取而代之的是一片灰白色的鹽堿地。
地面龜裂成無數細小的紋路，像是干涸的河床。
偶爾能看見幾株枯死的植物，扭曲著指向天空。
開了三個小時後，遠處出現了一片灰蒙蒙的輪廓。
廢墟。
王磊放慢車速。
那是一座死去的城市。
高樓只剩骨架，外牆剝落，露出銹蝕的鋼筋。
街道被雜草和藤蔓覆蓋，廢棄的車輛銹成廢鐵，橫七豎八地躺在路上。
遠處有一座半塌的巨塔，曾經可能是地標建築，現在成了某種巨大生物的巢穴。
秦天明拿起望遠鏡。
廢墟很安靜。
太安靜了。
沒有鳥叫，沒有蟲鳴，連風聲都變得小心翼翼。
他的靈覺張開，八十米內什麼都沒有——但更深處，有什麼東西正在沉睡。
那氣息太強了。
隔著十幾公里，都能讓他的星源力微微顫抖。
“下車。”
.......
他們把車藏在一座廢棄的倉庫里。
倉庫很大，屋頂塌了一半，但剩下的部分足夠遮擋車輛。
王磊用枯草和碎木板把車蓋住，從外面看根本發現不了。
五人背上裝備，徒步向廢墟前進。
秦天明走在最前面，大槍握在手里。劉武跟在他身後，刀已出鞘。
李青在中間，拿著地圖核對方向。王磊和趙峰墊後，端著槍警戒四周。
距離廢墟越來越近。
十公里。五公里。一公里。
空氣似乎都變得粘稠。
那股無形的威壓越來越清晰。
就像普通人站在懸崖邊，本能地感到恐懼。
劉武咽了口唾沫。
“媽的……這玩意兒到底多大……”
“閉嘴。”李青壓低聲音。
他們進入廢墟邊緣。