五人转身，向藏车的地方走去。
身后，废墟的方向已经没有任何动静。只有风吹过焦土的声音，和空气中残留的、令人心悸的威压余韵。
刘武边走边数手里的钱。
“三万……真的是三万……”
他抬头看向秦天明，“队长，你说这钱咱们真能拿吗？”
“拿了就拿了。”秦天明头也不回的说，“人家给的，不拿白不拿。”
李青把钱收好，没说话。但她走路的速度比平时慢了一些——不是累的，是腿还有点软。
王磊和赵峰互相搀扶着，两人身上都有伤，但不算重。
赵峰的左肩在死人沟被妖兽蹭了一下，皮肉翻出来一块，血已经止住了，但走路的时候还会疼。
藏车的地方不远。
那座废弃的仓库还在，两辆车也还在。王磊掀开枯草和碎木板，检查了一遍。
“油没少，车也没动过。”
秦天明点头。
“上车。先离开这儿。”
——
两辆车启动，驶向荒野。
秦天明坐在副驾驶，看着窗外飞速后退的焦土。后视镜里，废墟的轮廓越来越小，最后消失在地平线下。
王磊握着方向盘，长长地出了一口气。
“妈的……终于能走了……”
李青在后座，已经开始处理赵峰的伤口。她的动作很熟练，消毒、上药、包扎，一气呵成。
对讲机里传来刘武的声音：
“队长，咱们走哪条路？”
秦天明沉默了几秒。
“原路返回。死人沟、血爪岭、老鸦岭、风车集、黑石堡。”
刘武的声音顿了顿。
“还走死人沟？”
“走。那条路熟。换路更危险。”
对讲机那头沉默了一会儿。
“行。听你的。”
......
返回的路，比去的时候慢得多。
不是因为路变了，是因为人变了。
秦天明和刘武身上都有伤。秦天明的左臂和右肩被二级妖兽咬过，伤口虽然不深，但一直在隐隐作痛。
刘武的星源力消耗太大，虽然没受伤，但整个人像是被掏空了一样，坐在驾驶位上半天说不出一句话。
车开得很慢。
王磊不敢开快——路况不好，车上还有伤员。赵峰跟秦天明靠在座椅上，闭着眼睛养伤。
李青每隔一段时间就会检查一遍两人的伤口，换药、包扎，生怕感染。
第一天傍晚，他们才到老鸦岭。
秦天明决定住下。
“明天再走。天黑前到风车集就行。”
客栈还是那家客栈，老板娘还是那个老板娘。她看见五个人回来，愣了一下。
“你们……还活着？”
刘武笑了。
“姐，你这话说的，我们像是会死的人吗？”
老板娘瞪了他一眼，转身去厨房端了一大盘肉出来。
“请你们的。吃完早点睡。”
刘武捧着肉，眼睛都亮了。
“姐，你真好！”
老板娘没理他，转身走了。
夜里，秦天明盘膝坐在床上，把那支四阶虎骨淬骨药剂拿出来。
水晶瓶里的液体泛着淡金色的光，像是凝固的阳光。
他打开瓶盖，一股浓郁的药香扑面而来——光是闻一下，体内的星源力就开始躁动。
他不敢用。
四阶的东西，一滴就能把他撑爆。炎武说要用容器一滴一滴吸收，他没有容器，只能等回去再说。
他把药剂收好，闭上眼睛，开始用星源力温养伤口。
双臂双腿的骨骼亮起微光，星源力顺着经脉流向伤处，一点一点修复那些破损的皮肉。
这个过程很慢，但效果很好。照这个速度，三天后伤口就能愈合。
隔壁房间传来刘武的呼噜声。
窗外，夜风呼啸。
——
第二天，他们继续上路。
路过血爪岭的时候，车速降到了最低。
那些红色的岩石还在，但那些妖兽的尸体已经不见了——被其他妖兽吃干净了，只剩下一地的白骨和血迹。
赵峰趴在车窗上，看着外面。
“咱们那天……杀了多少？”
李青翻了翻记录。
“三十七头。二级一头，一级十一头，剩下的不入阶。”
赵峰沉默了几秒。
“妈的……”
车继续向前。
没有妖兽拦路。
也许是血腥味还没散，也许是那些活着的妖兽学聪明了，总之这一路走得异常平静。
傍晚，他们到达风车集。
第二天，到达黑石堡。
第三天，第四天——
第五天下午，两辆车终于驶出荒野，进入官道。
窗外的景色开始变化。荒原逐渐被稀疏的灌木取代，灌木逐渐被农田取代，农田逐渐被建筑取代。
第七城区。
到了。
——
车停在公司楼下时，天已经快黑了。
五人下车，站在门口。每个人都很狼狈——衣服破了，身上有伤，脸上带着长途跋涉后的疲惫。
但眼睛里都有一股光——活下来的光。
门开了。
老板从里面走出来。
他站在台阶上，看着五个人，一句话都没说。
只是看着。
看了很久。
然后他笑了。
那笑容很淡，但确实是笑。
“回来就好。”
他走过来，在秦天明面前站定，上下打量了一眼。目光在他缠着绷带的左臂上停了一瞬，又看了看刘武那张苍白的脸。
“还活着。”
秦天明点头。
老板转身往里走。
“先去洗漱。食堂备了饭，吃完再说。”
刘武愣了一下。
“老板，任务……”
“任务的事，吃完再说。”老板头也不回，“天大的事，也得先吃饭。”
——
食堂里，一桌热腾腾的饭菜已经摆好了。
红烧肉、炖排骨、炒青菜、热汤——都是最普通的家常菜，五个人刚洗漱完，立刻坐了下来吃得很香。
刘武一口气干了三碗饭，李青也吃了两碗。王磊和赵峰狼吞虎咽，像是饿了一个月。
秦天明吃得不快，但也没停。
老板坐在旁边，面前摆着一杯茶，没动筷子。
他就那么看着五个人吃。
等他们吃得差不多了，老板才开口：
“说吧。怎么回事？”
秦天明放下筷子，开始讲。
从出发开始，黑石堡、风车集、老鸦岭、血爪岭、死人沟——每一段路都讲。妖兽、袭击、受伤、断后，都讲。讲到废墟的时候，他的语速慢了下来。
“我们安装了监测仪。然后……”
他顿了顿。
“那头妖兽醒了。”
老板的眉头微微动了一下。
“五级？”
“五级。”秦天明点头，“雷属性异变种。几十米高，浑身雷电。光是那股威压，我们隔着二十公里都差点跪了。”
老板没说话。
秦天明继续说：
“然后来了两个人。”
老板的眼神变了。
“两个人？”
“第五城区城防护卫队总司令，炎武。还有一个叫韩百川，副司令。”