後院不大，堆著十幾個木箱。矮胖男人一個個指給秦天明看。
“兩箱一階淬體藥劑，五箱氣血丹，十把制式刀。都在這里。清單上寫得清楚。”
他頓了頓，從口袋里掏出一個信封，遞過來。
“這是魏哥讓我轉交給你的。他說，里面是孫正平和孟虎的地址，還有一些別的東西。”
秦天明接過，打開。里面是一張紙條，上面寫著一個地址和一串號碼。
紙條背面還有一行小字︰“孫正平喜歡喝茶。孟虎喜歡喝酒。別送錯。”
他把紙條收好，“多謝。”
矮胖男人擺了擺手，“謝什麼。以後常來就行。”
回到駐地，天已經快黑了。孫德明帶著後勤的人正在卸物資，箱子從車上搬下來，碼在廠房角落里，整整齊齊。
秦天明站在門口看了一會兒，然後上樓，進了自己的辦公室。
辦公室不大，一張桌子，一把椅子，一個文件櫃。桌上擺著一盞台燈，燈泡是新換的，很亮。
他坐下來，把那封信拿出來，又看了一遍。
孫正平。下城區防衛隊副隊長。喝茶。孟虎。中城區山南會副會長。喝酒。
他把紙條放進抽屜里，站起來，走到窗邊。
窗外是第九城區的夜景——沒有夜景。只有零星的燈光，散落在黑暗里，像幾顆快要熄滅的星星。
遠處，城牆上的探照燈來回掃動，把荒野照得慘白。更遠處，什麼都看不見了。
劉武推門進來，手里端著兩盒飯。
“食堂做的。湊合吃。”
秦天明接過一盒，打開。米飯，炒白菜，幾片肉。
他吃了一口，米飯有點硬，白菜炒得有點咸，肉片切得厚薄不均。他嚼了兩下，咽下去。
劉武蹲在椅子上，大口扒飯。
“老大，明天干什麼？”
秦天明想了想。
“明天去中城區，見孟虎。”
劉武把嘴里的飯咽下去。
“先見孟虎？不是先見孫正平嗎？”
秦天明夾起一片肉，放進嘴里。
“孫正平那里，東西已經通知王磊夜里送過去。明天讓李青去送茶。我去見孟虎。”
劉武愣了一下，然後笑了。
“行，懂了。李青去見孫正平，你去見孟虎。一個吃軟不吃硬，一個吃硬不吃軟？”
秦天明沒回答。他把飯盒里的最後幾口吃完，放在桌上。
窗外，探照燈的光掃過來，又掃過去，把他的影子拉得很長。
“老大。”劉武忽然開口。
秦天明看著他。
劉武撓了撓頭，難得地認真起來。
“你說，咱們能在這地方站住腳嗎？”
秦天明看著窗外那片黑暗，“沒想明白。”
劉武愣了一下，“那你還來？”
秦天明沒回答。他站在窗前，看著遠處那些零星的燈光。那些燈光很弱，風一吹就要滅似的。但總歸還亮著。
他轉過身看著眼前的劉武。
“我一開始輟學去找活干活掙錢，拼了命的練武，我努力了這麼久，只是想著讓我跟我妹妹，能吃上一口飽飯，住上一個能遮風擋雨的房子，能讓我妹妹上的起學校，接受到好的教育，能讓自己跟妹妹，以後少受、不受別人的欺負。”
“劉武，這間屋子里就咱們兩個人，我告訴你，你一定要拼命努力，一定要不擇手段的往上爬！！！”
“如果這一輩子都當個小職員，那麼我們未來的下場就會跟當初的甦晴、周遠兩人一樣，最後默默無聞的死在某個不知名的荒郊野外。”
“你問我為什麼來？我只是想讓我未來死的時候價值大一些，讓公司能更優待我的妹妹。”
“劉武這段時間跟著我，一定要用心學，我的今天就是你的未來，明白了？”
劉武沉默的點點頭，“秦哥我明白了。”
.......
第二天一早，李青拎著兩盒茶葉去了下城區管理處。
她穿著一身素淨的衣服，頭發扎成馬尾，看起來像是個普通的工作人員。秦天明站在廠房門口看著她走遠。
劉武從後面探出頭來。
“她一個人去，行嗎？”
秦天明沒回答。他轉身，從桌上拿起那瓶酒——五糧液，老魏的信封里特意交代過的。他把酒瓶放進一個布袋里，拎在手上。
“走吧。去中城區。”
中城區比下城區像樣些。街道寬了，路燈有了，兩邊還有幾家開著門的店鋪。行人不多，但至少不是空蕩蕩的。
秦天明按照紙條上的地址，在一棟灰色的小樓前停下來。
樓不高，四層，外牆刷著米黃色的漆。門口停著兩輛黑色的越野車，車身上沒什麼標志，但玻璃是防彈的。
門口站著兩個人，看見秦天明和劉武，目光掃過來。
“兩位，有何貴干？找誰？”
“老魏推薦過來的，找孟會長。”
那兩個人對視了一眼。其中一個轉身進去了。另一個站在原地，上下打量著秦天明。
“兩位稍等。”
過了幾分鐘，那個人出來了，朝秦天明點了點頭，“兩位貴客，請。孟會長在三樓已經久候多時了。”
三樓，走廊盡頭。門開著。
里面是一間不大的辦公室，擺著一張紅木桌子，幾把椅子。窗台上擺著一盆發財樹，葉子綠得發亮。
桌子後面坐著一個四十來歲的男人，圓臉，眼楮不大，笑起來眯成一條縫。
他穿著一件深色的夾克，領口敞著，露出一截金鏈子。
孟虎。
他看見秦天明進來，站起來，伸出手。
“華信的？老魏跟我說過你。年輕有為啊。”
秦天明握住他的手。手掌很厚，很軟，沒什麼力氣。孟虎松開手，目光落在秦天明手里那個布袋上。
“這是……”
秦天明把布袋放在桌上，打開，露出里面的酒瓶。
孟虎的眼楮亮了一下。他拿起酒瓶，看了看標簽，然後笑了。
“五糧液。老魏這家伙，還是這麼懂我。”
他把酒瓶放在桌上，招呼秦天明坐下，“坐，坐。都別站著。”
秦天明坐下。劉武站在他身後。孟虎看了一眼劉武，沒再問。
他靠在椅背上，手指輕輕敲著桌面，“你們華信這次來多少人？”
“一百多人。”
孟虎的眉頭微微挑了一下，“人不少。”他頓了頓，“地方夠住嗎？”
“夠。總公司安排好了。”
孟虎點點頭。他拿起桌上的茶杯，喝了一口。
“第九城區這地方，不比你們第七城區。這邊亂，什麼事都可能發生。你們剛來，有什麼需要幫忙的，盡管說。”
秦天明看著他，“多謝孟會長。”
孟虎擺了擺手，“什麼會長不會長的，叫孟哥就行。”
他站起來，走到窗邊，背對著秦天明。
“你們華信在第七城區干得不錯。老魏那個人，我信得過。他推薦的人，我也信得過。”
他轉過身，看著秦天明，“但是，有些話我得說在前面。”
秦天明看著他。
孟虎的表情變得認真了些，“第九城區，現在還是一鍋粥。官方的、軍隊的、本地勢力的，都在搶地盤、搶資源、搶人。你們華信要想在這地方站住腳，光靠老魏的面子不夠。”
他走回桌邊，坐下來，“得靠實力。”
秦天明沉默了兩秒。
“孟哥指教。”
孟虎看著他，忽然笑了。
“指教談不上。就是提醒你一句——月底了，下個月，官方的軍隊就到了。到時候，規矩就立起來了。你要趁這段時間，把該佔的地盤佔了，該建的關系建了。”
他頓了頓，“不然，等軍隊一來，什麼都晚了。”
從樓里出來，劉武長長地呼出一口氣。
“媽的，這人說話滴水不漏。”
秦天明沒說話。他低頭看著手里那張卡——老魏給的，里面的額度已經用了一半。
“老大。”劉武忽然開口。
秦天明抬頭。
劉武看著他。“你覺得孟虎這人，能信嗎？”
秦天明把卡收進口袋。
“能信。但不能全信。”
劉武愣了一下，“什麼意思？”
秦天明沒回答。他往前走去。陽光照在他身上，影子拖得很長。身後，那棟灰色的小樓在陽光下安靜地立著。