.....
同一時間，第九城區下城區，一間低調隱蔽的雅致茶樓包廂。
包廂內窗簾半掩，隔絕外界喧囂。
屏幕播放著表彰大典的回放畫面，聲響輕輕回蕩。
陳星火捏著白瓷茶杯，目光緊緊盯著著屏幕中身姿挺拔、鄭重敬禮的秦天明，神色高興，久久未曾言語。
一旁的阿生率先打破寂靜，他重重將茶杯磕在實木桌面上，發出清脆的響聲，眼神發亮，語氣振奮︰
“第十一城區城主！老大這哪里是升職，這是實打實的開疆拓土、開宗立派！”
陳星火聞言，也跟著開懷大笑︰
“阿生，不是開宗立派，老大是建城立界、鎮守一方。”
他抬眼望向屏幕中的北部疆域規劃圖，眼底精光閃爍︰
“不過北邊新域開荒，毗鄰妖族領地，危機與機遇並存，以後的活兒、機緣、戰事，只會越來越多。”
阿生立刻領會其意︰
“星火，你的意思是，我們準備動身？”
“備好家底，靜待時機。”
陳星火淡淡開口，滿臉笑意。
“等老大到了之後，咱們就出動，去給老大增磚添瓦。”
阿生老周他們聞言，瞬間都蠢蠢欲動。
.....
第十城區，特戰第十軍駐地。
馬東坐在營部辦公室里，面前的電腦還亮著，屏幕上定格的畫面是秦天明肩章上那顆新別上去的將星。
他那只少了三根手指的右手擱在桌面上，左手捏著一根煙，煙灰積了老長沒彈。
“嘎吱 ！”
房門被輕輕推開，鐘武岳拿著最新的部隊訓練計劃表邁步走入。
“老馬！”
他剛開口喊出稱呼，目光掃過屏幕畫面，話音驟然一頓，隨即臉上綻放出真誠的笑意︰
“秦大哥正式晉升中將了，可喜可賀！”
馬東點了點頭。他把煙掐滅，站起來，走到窗邊。
窗外，廣闊的訓練場上，無數新兵整齊列隊、揮汗操練，震天的口號聲此起彼伏，鏗鏘有力。
他靜靜望著朝氣蓬勃的士兵隊伍，看了許久，才緩緩開口，聲音低沉、堅定︰
“第十一城區落地開荒，用不了多久，那邊的新兵大規模招募，必然會同步啟動。”
鐘武岳走到他身側，順著他的目光望向訓練場，輕聲詢問︰
“你想去？”
馬東轉過身，拿起桌上的訓練計劃表快速翻看，收斂所有情緒，恢復沉穩神色︰
“不急，先守好眼前崗位，做好當下本職。靜待那邊的通知即可。”
鐘武岳了然點頭，不再多言。
.....
一夜轉瞬即逝。
次日清晨，天光大亮，晨曦破曉。
群星大廈一樓寬闊大廳內，六十四名北上核心成員盡數列隊完畢，隊列整齊、氣勢如虹。
秦天明立于隊列最前方，張景玉帶領剩余留守總部的成員立于一側，神色鄭重，為北上眾人送行。
“全員出發！”
一聲令下，簡潔干脆，擲地有聲。
眾人整齊列隊，走出恢弘的大廈正門，依次登上早已等候在外的黑色專屬車隊。
車隊一路暢通無阻，疾馳駛向第一城區軍用機場。
跑道之上，三架大型軍用運輸機靜靜停靠，引擎待命，整裝待發。
秦天明率先登上首架運輸機，擇了靠窗的位置落座。
林晚與許強十名助理緊隨其後，安靜坐在後排待命。
他旁邊的座椅上，一道銀白的小身影輕輕探出腦袋，三條蓬松長尾輕輕左右搖晃，靈動可愛。
幽月悄無聲息跳上秦天明身側的空位，乖巧趴伏下來，腦袋微微蹭了蹭他的衣袖，安安靜靜陪著他。
運輸機緩緩滑行、加速、騰空而起，朝著北方疆域疾馳而去。
機身不斷攀升，透過透明舷窗，身後繁華鼎盛的第一城區輪廓漸漸縮小、褪去，最終化作地平線上的一道虛影。
遠方天際盡頭，廣袤遼闊的第十城區輪廓，正隱約浮現在晨曦雲海之間。
秦天明凝望著北方那片朦朧的輪廓，從口袋里摸出一支煙，緩緩點燃。
全新的挑戰，即將開始了。
.....
第十城區，機場。
軍用運輸機引擎的轟鳴聲緩緩平息，螺旋槳殘余的勁風卷動地面氣流，吹得周邊警戒旗獵獵作響。
艙門緩緩開啟，秦天明率先邁步踏出機艙，身後跟著林晚和許強。
再往後，六十四名群星核心成員盡數列隊而出，人人身著統一常服，隊伍整齊劃一、紀律森嚴。
緊隨成員身後的，是一眾隨行專職助理，動作利落有序，訓練有素。
舷梯下方，第十城區戰區司令瞿三石早已帶人等候多時。
他今日卸下軍裝，身著簡約常服，短發梳理得一絲不苟，眼底帶著長輩看待後輩的欣慰與欣賞。
他身後整齊站立一眾參謀、直屬政府官員，外圍記者團隊架好鏡頭，全部聚焦剛剛落地的群星隊伍。
秦天明快步走向瞿三石，抬手敬出軍禮︰
“瞿司令。”
瞿三石立刻回禮，隨即上前一步，主動伸手。
“天明啊，真是士別三日當刮目相待。
瞿三石上下打量著他，臉上帶著笑。
“一別數年不見，再次歸來，如今你以身居中將、執掌一城疆域，我倆已然平級，往後我都得改口喊你秦城主了。”
“年少有為啊。照這個勢頭，恐怕再過些年，你都得升上將，到時候，我都得听你調遣了。”
“哈哈哈哈......”
秦天明笑著搖頭，態度始終恭敬，沒有絲毫身居高位的傲氣︰
“司令，哪能啊。無論我身居何職、地位如何變化，您還是我心中的老首長、老司令。”
他稍稍收斂笑意，松開手，語氣認真了幾分。
“此次我帶隊北上，入駐第十一城區，一來是完成聯盟托付，建設新城、安置百萬同胞；二來也是與第十城區互為犄角，共守北境妖族防線。”
“後續新城建設、維穩安置，前期所需要的資源、人力、物力，還得多多仰仗司令出手相助。”
瞿三石聞言朗聲一笑，抬手重重拍了拍他的肩膀，氣場豪邁坦蕩︰
“放心！你北上之前，總統與聯盟高層早已親自交代。”
“第十城區所有資源、人力、物資渠道，盡數對你敞開，全程無條件配合你的一切部署！”
“一路辛苦，接風宴早已備好，先休整、再議事。請。”
“司令先行。”
黑色公務車隊有序駛離機場，沿著寬闊平整的城區主干道疾馳向前。
.....