車軸在驛館修好了，車夫換了匹老實的馬，一路上倒是沒有再出什麼岔子。
車隊在官道上又走了一整天，只是玉珠的精神不太好，靠在車廂里昏昏沉沉地睡了半日，額頭摸著有些發燙。
秦莊主臨走時交代過，說她身子剛有起色，經不起折騰，偏生在回城的路上又是驚馬又是撞頭又是深夜里看星星吹了風，幾樣加在一起，她那點剛養出來的底子又給折騰回去了。
采青急得不行，一路上不停地給她換涼帕子敷額頭，趙啟明也急了，中途歇腳的時候親自去鎮上請了個大夫來看，大夫說只是風寒發熱，不礙事，吃兩副藥就好了。
趙啟明這才松了口氣，又把大夫開的方子仔細看了一遍，確認都是溫和的藥材，才讓家丁快馬加鞭趕去抓藥。
傍晚時分，車隊進了城，趙啟明把玉珠送到沈府門口，又跟沈夫人說了好一陣子話，把山莊里的事、路上驚馬的事、驛館歇腳的事都交代了一遍，只略過了清風寨那一節，大約是不想讓沈夫人擔驚受怕。
沈夫人拉著他的手連聲道謝，說等玉珠好了，一定請趙公子來家里吃飯，趙啟明笑著說一定來，又回頭看了一眼玉珠的院子，然後才上馬離去。
景阿星站在巷子口，遠遠看著沈府的大門關上，趙啟明可以大大方方地進去，可以大大方方地跟沈夫人說話，可以大大方方地說“一定來”。而他能做的，只是站在巷口的大槐樹底下，目送她的窗口亮起燈，然後翻身上馬回山。
他拽了拽韁繩，棗紅馬打了個響鼻，蹄子在青石板上刨了兩下，往山上方向跑去。
玉珠這場風寒養了小半個月，秦大夫來看了三回，說沒有大礙，就是身子虛，又受了風，得好生將養著，入冬之前都不宜再出門了。
沈夫人心疼女兒，變著法兒地給她炖補湯，今天是當歸烏雞，明天是人參乳鴿，喝得玉珠看見湯盅就皺眉，又不好拂了母親的好意，每次都用小半碗應付過去。
采青額頭上的傷已經好了，留了一道淺淺的印子，她倒不在乎，只是每次給玉珠梳頭的時候都會念叨︰“姑娘，你在驛館那天晚上到底和景公子看星星看到多晚？回來就病成這樣。”
玉珠坐在妝奩前，由著她梳頭，語氣淡淡的︰“沒多久。”
“沒多久是多久？”采青不依不饒，“我第二天早上起來，看見茶壺里空了半壺，兩個茶碗都用了。”
玉珠沒有回答。她看著銅鏡里的自己，抬手摸了摸自己的耳尖，不知怎的想起那天晚上在驛館後面的山坡上，風撲過來的時候他的身體替她擋住了風口，低下頭看她的時候，眼楮里像是有星星落進去了。
那瞬間她不是沒有察覺到他的目光往下落，察覺到自己的心跳漏了一拍，察覺到她的手在袖子里攥緊了，卻沒有推開他。
她說不清那時候自己在想什麼。
“姑娘？”采青見她發呆，又喚了一聲。
“嗯。”玉珠回過神來，“梳好了就出去吧，我想看會兒書。”
采青放下梳子，狐疑地看了她一眼，總覺得姑娘這次回來之後和以前不太一樣。
哪里不一樣又說不上來，也許是發呆的次數多了些，也許是翻那本夾著字條的書翻得勤了些，也許是前天趙公子來探病的時候，她只讓他坐了一盞茶的工夫就推說乏了。
采青端著水盆退出去，在門口踫見了沈夫人，沈夫人手里拿著一張帖子，臉上帶著笑。
“珠兒，”沈夫人進了屋，在玉珠旁邊坐下，“趙家太太讓人送了帖子來，說下個月初六趙家辦賞菊宴，請你過去散散心。你病了這一場，在家悶了半個月了，也該出去走走了。啟明那孩子還特意在帖子後面附了一行字，說知道你不能飲酒，讓人備了桂花露。”
玉珠接過帖子看了一眼，帖子很精致，灑金箋上寫著幾行端正的小楷，後面果然有一行小字——“珠兒病後不宜飲酒，已囑人備桂花露一壺，溫飲可驅寒。”
字跡清雋，語氣體貼，可玉珠看著那行字，卻忽然想起另一個人歪歪扭扭的筆跡。
她把帖子放到一邊︰“好。”
趙家的賞菊宴辦得很大，城里有頭有臉的人家都來了，趙府的園子里擺滿了各色菊花，墨菊、綠菊、金絲菊、銀絲菊，一盆一盆地擺在曲廊兩側，開得熱熱鬧鬧的。
太太小姐們三五成群地在園子里賞花品茶，丫鬟們端著點心碟子穿梭其間，笑聲和花香混在一起，顯得格外富貴祥和。
玉珠來的時候被沈夫人拉著和各家的太太們寒暄了好一陣子，臉都笑僵了才被放出來。
她找了個安靜的角落坐下，采青給她端了杯桂花露來，她捧著杯子慢慢喝著，看著滿園子的熱鬧，心里頭卻覺得有些倦。
這院子里的笑聲太亮了，亮得刺眼，和山莊里那幾棵老銀杏下的安靜全然不同。
趙啟明在人群中應酬了一會兒，目光時不時往她這邊瞟，見她一個人坐著，便端了一碟桂花糕走過來，在她旁邊的石凳上坐下。
“怎麼一個人在這兒？不去看看花？”他把碟子放在她面前，“這桂花糕是我特意讓人從城南那家老字號買的，你小時候最愛吃這家的，你嘗嘗還是不是那個味道。”
玉珠拿起一塊嘗了一口，微微點了點頭︰“還是那個味道。”
趙啟明笑了笑，正要說什麼，一個丫鬟匆匆走過來，在他耳邊低語了幾句。他的眉頭微微一皺，隨即站起來，對玉珠說了句“府里有點小事，我去去就來”，便跟著丫鬟走了。
玉珠一個人坐在那里，吃完了一塊桂花糕，又喝了兩口桂花露。
她不知道的是，她剛才喝的那杯桂花露，是由幾個請來的幫工端來的。
這樁事說來也簡單，趙府辦賞菊宴，客人多，丫鬟們忙得腳不沾地，端茶送水的人手不夠，臨時從外頭雇了幾個幫工。
其中一個幫工是清風寨的眼線，清風寨兩次被景阿星打了臉，不敢明著和攬月閣作對，又咽不下那口氣，一直想找機會給沈家找點麻煩。
這次打听到沈玉珠要來趙府赴宴，便買通了趙府臨時雇來的一個幫工，在酒水里動點手腳。
下的不是什麼烈性毒藥，而是一種叫“合歡散”的催情藥，藥性不算猛，但後勁綿長，發作起來渾身燥熱、神志昏沉，夠她在大庭廣眾之下出丑的了。
可他不知道的是，今天送茶水的幫工里，還有另一個人——趙平川。
攬月閣今天也接了趙府的差事，趙府的護衛人手不夠，托了鏢局，鏢局又轉托了攬月閣。
陸崖覺得這差事輕松，正好讓弟子們下山長長見識，就派了趙平川和另一個師弟來。
景阿星本來沒被安排，是他自己听說了消息，死活要跟著來。
趙平川問他來干什麼，他說“閑著也是閑著”，趙平川當然不信，但也沒攔他。
此刻景阿星正穿著一身趙府家丁的衣裳，混在人群中，那衣裳穿在他身上有些緊，袖子短了一截，露出腕骨，頭發也用布巾包了，看起來像個不太安分的家丁。
他遠遠地看見玉珠一個人坐在角落里，手里端著一杯桂花露，安安靜靜的，和滿園子的熱鬧格格不入。
他正猶豫要不要過去，忽然看見有個面生的幫工鬼鬼祟祟地在她附近轉悠，眼神飄忽，手腳不自然，老往她那邊瞟。
景阿星的腳步頓住，盯著那個幫工看了一瞬，那人大概二十出頭，面皮白淨，看著不像干粗活的人。
他注意到那人走路的步伐，步子很輕，下盤很穩，是個練家子。
一個練家子，混進趙府當幫工，在她附近轉悠。他腦子里的弦立刻繃緊了，他沒有聲張，只是悄無聲息地往那邊靠了幾步，手已經搭上了藏在衣擺下面的短刀刀柄。
那人站了一會兒就走了，景阿星沒有追，他走到玉珠桌前，低頭看了一眼她手邊的桂花露杯子。
杯底還剩一小口，顏色看著正常，聞著也沒什麼特別的，但他不放心，端起杯子倒了一點在手指上，伸到旁邊的燈籠底下仔細看。
燈光下，杯壁上掛著一層極細的、幾乎肉眼難辨的粉末痕跡。
他心里咯 一下，回頭再看那個幫工離開的方向，人已經不見了，他放下杯子，快步走到負責茶水點心的管事旁邊，壓低聲音問剛才在她那桌附近上茶的人是誰。
管事說是臨時雇來的，已經不在了，剛結了工錢走了。景阿星罵了一聲，顧不上跟管事多說，轉身就往回走。
等他回到那個角落的時候，玉珠已經不在了。
采青正急得團團轉，看見他先是一愣，認出他來之後也顧不上問他為什麼穿成這樣，抓著他的袖子就喊︰“景公子你怎麼在這兒？我家姑娘剛才忽然說不舒服，臉好紅，說頭暈，被趙府的丫鬟扶到後院休息去了。我不放心，正要去找她——”
“帶我去。”景阿星說這三個字的時候語氣斬釘截鐵，不容置疑。
采青帶著他穿過曲廊，繞過假山，走到後院一排廂房前面，廂房門口站著一個丫鬟，正是方才扶玉珠過來的那個。
采青上前問姑娘在哪個房間，那丫鬟眼神閃了一下，指了指最里面那間︰“沈小姐在那間，我剛扶她進去歇下了。你去端盆溫水來，沈小姐出了好多汗。”
采青不疑有他，轉身去廚房端水，景阿星往最里面那間廂房走去，他走到門口，先敲了敲門，沒有人應。他又敲了兩下，還是沒有回應，他覺得不對勁，伸手一推，門是虛掩的，吱呀一聲開了。
廂房里沒有點燈，只有窗外的月光透進來，照出床上一個蜷縮的人影，玉珠側躺在床上，身子微微發抖。
她的發髻散了，簪子掉在枕邊，額上全是細密的汗珠，兩頰泛著不正常的潮紅。她咬著下唇，手指緊緊攥著身下的被褥，像是在忍受什麼極大的痛苦。
景阿星三步並作兩步走到床邊，伸手探了探她的額頭，她在發熱，但身子卻在發抖，嘴唇翕動著，發出極輕極輕的呻吟。
“沈姑娘，”他蹲在床邊，壓低聲音喊她，“玉珠，你听得到我說話嗎？”
玉珠迷迷糊糊地睜開眼，她認出了他，眼神清明了片刻，隨即又被一層迷蒙的水霧蓋住了。
“景……阿星……”她的聲音很輕，微微發著顫，“我……好熱……”她一邊說一邊無意識地扯著自己的衣領，鎖骨下方露出一小片泛紅的肌膚，“好難受……像有火在燒……”
他攥緊了拳頭，強迫自己冷靜下來，他把玉珠從床上扶起來，她渾身軟得像一團棉花，剛扶起來就倒進了他懷里。
她的臉頰貼著他的胸口，滾燙的體溫隔著兩層衣料都能感覺到，她迷迷糊糊地往他懷里蹭，像是在找一個涼快的地方。
景阿星咬了咬牙，一把扯過床上的被子，把她整個人裹了起來，他用被子把她裹得嚴嚴實實的，只露出一張燒得通紅的臉。
他的動作很快，裹好之後他把她連人帶被子一起抱在懷里，一手攬著她的肩，一手按住被角不讓她掙開。
“你別動，”他的聲音又低又急，“你別動，忍一忍，藥勁過去就好了，我在這兒，我陪著你。”
玉珠在他懷里扭動了一下，被子裹得太緊，掙不開，她抬起眼看他，那雙眼楮被藥力燻得水光瀲灩，眼尾紅紅的，眼神渙散又執拗。
她的睫毛上掛著細碎的淚珠，不知道是熱出來的還是難受出來的。
“景阿星……”她又喊了一遍他的名字，聲音軟得不像話，“你……你抱著我……”
“我抱著，我抱著，”他趕緊應聲，聲音又啞又急，“你別動，被子別踢開。”
可她已經動了，她從被子里掙出一只手，手指攀上他的衣領，然後往上，踫到了他的脖子，她的指尖很燙，觸到他皮膚的一瞬間，他渾身打了個激靈。
她的手順著他的脖子往上摸，摸到他的下巴，摸到他的臉頰，然後仰起頭，嘴唇貼上了他的脖子。
景阿星的大腦一片空白。
他感覺到她滾燙的嘴唇落在他脖頸上，毫無章法，毫無理智，只是本能地尋找一個涼快的地方。她的嘴唇太燙了，燙得他脖子上的皮膚一陣一陣地發麻。
她張開嘴，輕輕咬了他一口，不重，但她咬的位置太巧了，正好在喉結旁邊，她的牙齒輕輕陷進去，舌尖踫到他的皮膚，又軟又燙。
景阿星悶哼一聲，渾身像過了電一樣，從脊椎麻到指尖，渾身都在發抖。
他往後仰，脖子上的青筋都浮起來了，喉結在她咬下去的那一刻劇烈地上下滾動了一下。
“別、別咬——”他的聲音劈了，又高又飄，“那里不行——”
玉珠松開了牙齒，嘴唇繼續往下，她的嘴唇在他鎖骨上停留了一瞬，然後又是一下輕咬，這一次咬的是鎖骨窩，那個位置比脖子更敏感，她咬下去的時候，他甚至能感覺到她的舌尖在他鎖骨上輕輕舔了一下。
他的臉燒得比她還紅，從耳朵到脖子到鎖骨，所有她嘴唇踫過的地方都紅得像被烙鐵燙過。
他的鎖骨上已經多了好幾個紅印，有吻痕有牙印，深淺不一，他咬著牙，死死按住被子不讓她再掙出來，胸口劇烈起伏著，呼吸又急又重。
“沈玉珠，”他幾乎是在求她，聲音都啞了，“你醒醒，你知不知道你在干什麼——”
玉珠抬起眼看他，她那雙平日里清清淡淡的眸子此刻全是水霧，看他的眼神里帶著一種他從未見過的東西。是依賴，是渴望，還是別的什麼，他說不清。
她的眼角紅得厲害，嘴唇也紅得厲害，整個人像一朵被雨水打濕的玉蘭花，搖搖欲墜。
“我好難受……”她的聲音帶著哭腔，手指攥著他衣領的力道又緊了幾分，“你幫幫我……”
這四個字像一把刀子，直直地捅進他的胸口，景阿星深吸一口氣，閉上眼楮，把她的頭按在自己的肩膀上，不讓她再亂動。
他騰出一只手，飛快地解開了自己衣領最上面的兩顆扣子，把衣服扯松了些，讓她貼著自己鎖骨的皮膚。他知道她想要涼快，他身上唯一涼快的地方就是皮膚。
果然，貼上他鎖骨之後，她安靜了一些。臉頰貼著他的皮膚，滾燙的呼吸一下一下地噴在他的頸窩里。
她能感覺到他的體溫比自己低，也能感覺到他劇烈的心跳，快得沒有節奏，一下一下的，震得她耳邊嗡嗡響。
她听著他的心跳，意識又清明了一瞬，但很快就被下一波熱浪淹沒了，她的臉頰無意識地蹭了蹭他的鎖骨，嘴唇偶爾踫到他的皮膚，他便渾身一僵，喉結又滾了一下，但他始終沒有松手，穩穩地按著被子，把她裹得緊緊的。
不知道過了多久，大概有一盞茶的工夫，又好像有一整夜那麼長。
玉珠的呼吸漸漸平穩下來，臉上的潮紅也開始退了，攥著他衣領的手指慢慢松開，身子不再發抖，只是還微微發著熱。
她靠在他懷里，像是睡著了，睫毛上還掛著淚珠。
景阿星低頭看著她，長長地吐出一口氣。
他把被子往上拉了拉，蓋住她露出來的那只手，然後輕輕把她放回枕頭上。她迷迷糊糊地哼了一聲，他直起身來，低頭看了看自己，伸手摸了摸脖子上被她咬過的地方。
他嘆了口氣，把領口拉攏，盡量把那些印子遮住，但扣子只剩下最後一顆，遮不住全部。
就在這時候，門外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著門被人猛地推開，趙平川站在門口，手里還提著一壺涼茶。
“阿星，我听管事說有人在酒水里下藥，你這邊——”他的聲音戛然而止。
他看見景阿星站在床邊，衣裳凌亂，領口大敞，脖子和鎖骨上密密麻麻全是紅印，從喉結到鎖骨窩，吻痕疊著牙印，一個比一個深。
他的臉還紅著，頭發也散了，整個人狼狽得像是剛從戰場上下來而且輸得很慘。
而床上躺著沈玉珠，雖然被被子裹得嚴嚴實實的，只露出半張臉，但那張臉上還殘留著潮紅的余韻，睫毛上掛著淚珠，頭發散了一枕頭。
趙平川的眼神從震驚變成了一種極其復雜的神情。
“景阿星。”他放下茶壺，聲音很平靜。
“不是你想的那樣，”景阿星幾乎是吼出來的，嗓子還是劈的，“她被人下了藥，我——我是來——我什麼都沒做——我——”
趙平川看了他一眼，又看了看他滿脖子的紅印，目光里寫滿了“你什麼都沒做那這些印子是誰咬的”。
“她自己咬的！”景阿星急得話都說不利索了，“不是，她咬的——但是她——是因為那個藥——我不是——我——”
“行了行了，”趙平川擺了擺手，嘴角抽了一下，“我相信你什麼都沒做，不過你這脖子上的印子，最好別被人看到。”
他走進來，把茶壺放在桌上，又看了一眼床上的玉珠，她的呼吸已經平穩了，臉上的潮紅也在消退，看樣子藥勁已經過去了大半。
“好在這藥不算猛，出了一身汗，睡一覺應該就沒事了。”趙平川說，“外頭的事我來處理，那個幫工我已經讓人扣住了，回頭交給趙府處置。你——”他頓了頓，目光又落在景阿星脖子上，“你要不要先找個什麼東西遮一下？”
景阿星把自己的領口又扯了扯，勉強遮住了鎖骨上那兩個最深的牙印，但脖子上那幾個吻痕實在遮不住。
他破罐子破摔地把衣領一松，坐在床邊的椅子上，端起趙平川帶來的涼茶灌了整整一碗，然後長長地吐出一口氣。
就在這時，床上的玉珠動了一下，她迷迷糊糊地睜開眼，眼神還沒有完全聚焦，但比方才清明了不少。
她看見了坐在床邊的景阿星，先是微微一怔，然後目光慢慢下移，落在他敞開的領口和脖子上那些深深淺淺的紅印上。
她的手從被子里伸出來，指尖輕輕踫了踫自己發燙的嘴唇，嘴唇上還殘留著一點不屬于她自己的氣息，他的體溫，他的味道，他皮膚上那層薄薄的汗。
她默默地把被子往上拉了拉，一直拉到下巴底下，把自己的半張臉都埋進去了。