七道溝楞場後方的密林，仿佛一張巨獸的口，幽深而寂靜，連平日里聒噪的寒鴉都銷聲匿跡，只有腳下積雪被踩壓時發出的“嘎吱”聲，以及眾人粗重壓抑的呼吸聲，在凝滯的空氣中顯得格外刺耳。曹山林打頭，每一步都落得極其謹慎，目光如同最精密的雷達，掃過每一棵扭曲的樹干、每一處被積雪半掩的岩石縫隙、每一叢可能隱藏危險的灌木。栓子在他左後方數米處，七九步槍端在胸前，槍口隨著視線微微移動，整個人如同繃緊的弓弦。鐵柱護在倪麗華右側，十六號獵槍握得指節發白，不時警惕地回頭瞥一眼跟在最後、臉色發白、早已沒了之前興奮勁的李衛國和他的兩個跟班。
越往林子深處走，那股屬于黑熊的、濃烈刺鼻的腥臊氣味就越是明顯。雪地上，雜亂無章地印著巨大的熊掌足跡，足有海碗口大小，深深陷入雪中，顯示著這頭黑熊驚人的體重和力量。足跡旁，還散落著被熊掌拍斷的灌木枝椏，以及一些模糊的、暗紅色的拖拽痕跡——那是受傷工人留下的血跡。空氣中彌漫著一種無形的、令人心悸的壓迫感。
“停！”曹山林突然舉起右拳，低聲道。所有人瞬間定在原地，連呼吸都屏住了。
前方約五十米處，一片背風的、由幾塊巨大岩石和一棵傾倒的枯樹形成的天然凹陷處，就是工人描述的那個“熊倉子”的入口。洞口周圍的積雪被踐踏得一塌糊涂，洞口邊緣還有新鮮的、被巨大力量撕裂的泥土和樹根痕跡，清晰地記錄著黑熊破洞而出時的狂怒。
“倉子空了，熊就在附近。”曹山林聲音壓得極低，幾乎如同耳語，“栓子，上那塊最高的石頭，視野最好。鐵柱，你和我，分散開，呈扇形緩慢向前搜索，注意保持距離，互相能看見。麗華，你留在原地，找那棵歪脖子松樹做掩護，仔細觀察我們前方和側翼，有任何異常立刻示警！”
他頓了頓，回頭嚴厲地看了一眼李衛國︰“李干事，你和你的朋友，就待在這里，絕對不許再往前一步！听到沒有？這是命令！”
李衛國此刻早已被這肅殺的氣氛和空氣中若有若無的熊騷味嚇得夠嗆，聞言忙不迭地點頭，緊緊攥著那桿獵槍，躲到一塊石頭後面，連大氣都不敢喘。他的兩個跟班更是面如土色，幾乎要癱軟在地。
部署完畢，行動開始。栓子如同靈貓般悄無聲息地攀上了曹山林所指的那塊巨石，很快便消失在岩石頂部的陰影里。曹山林和鐵柱則一左一右，相隔十幾米，借助樹木和雪堆的掩護，小心翼翼地向著熊倉子方向推進。倪麗華則迅速躲到那棵枝椏虯結的歪脖子松樹後面，心髒如同擂鼓，她強迫自己冷靜下來，睜大眼楮，努力履行著觀察哨的職責。
每一步都如同踩在刀尖上。林間的光線昏暗，積雪反射著慘白的光，任何一點異響都足以讓人神經緊繃。曹山林注意到，地上的熊腳印雖然雜亂，但大致是繞著倉子入口區域活動，似乎這頭熊並未遠遁，而是在附近徘徊，守護著它的巢穴，或者說，仍在宣泄著被驚擾的怒火。
突然，曹山林目光一凝！在他左前方一片被風吹積起的雪堆旁，一小片黑色的、粗硬的毛發掛在了一根斷枝上！他慢慢靠近，用手指捻起那撮毛，又湊近聞了聞——濃烈的熊騷味，還帶著一絲……若有若無的火藥味？
一個不祥的預感瞬間掠過曹山林心頭！這頭熊，可能不是第一次遭遇獵人！它很可能是一頭……“槍漏子”！
“槍漏子”，是獵人對那些曾經中過槍、受過傷，卻僥幸逃脫，從此變得異常狡猾、警惕，甚至對槍聲和獵人有著刻骨仇恨和特殊應對經驗的猛獸的稱呼。這樣的野獸，比普通的同類要難對付十倍！它們懂得利用地形，懂得隱藏，懂得忍耐，甚至懂得設下陷阱反擊獵人！
就在曹山林心中警鈴大作之際！
“ 嚓！” 右前方，鐵柱那邊傳來一聲枯枝被踩斷的清脆聲響！在這死寂的林子里，這聲音無異于一聲驚雷！
幾乎在聲音響起的同一瞬間！
“嗷吼——！”
一聲震耳欲聾、充滿了無盡暴戾與狂怒的熊吼，如同平地驚雷，猛地從鐵柱側前方的一叢茂密的、掛滿冰雪的灌木後炸響！緊接著，一個龐大如同小山般的黑影，裹挾著漫天飛濺的雪沫和斷枝，以與其體型完全不符的迅猛速度，朝著鐵柱猛撲過去！
正是那頭黑熊！它竟然一直就潛伏在如此近的距離，利用灌木和雪堆完美地隱藏了身形，直到鐵柱無意中制造出響動，才驟然發難！
這突如其來的襲擊太快了！鐵柱雖然一直保持警惕，但也被這雷霆萬鈞般的撲擊嚇得魂飛魄散，下意識地抬起獵槍，都來不及仔細瞄準，對著那團黑影就扣動了扳機！
“轟！” 十六號獵槍噴出大團鐵砂，大部分都打在了黑熊厚實如鎧甲的肩胛和胸膛上，發出“噗噗”的悶響，卻如同泥牛入海，只是讓它沖鋒的勢頭微微一頓，濺起幾朵血花，反而更加激怒了它！黑熊發出一聲更加狂躁的咆哮，速度不減，眼看那巨大的熊掌帶著撕裂空氣的惡風，就要拍在鐵柱的腦袋上！這一掌若是拍實，鐵柱的頭顱會像西瓜一樣碎裂！
“鐵柱！快躲！”曹山林目眥欲裂，一邊大吼示警，一邊迅速舉槍瞄準！但黑熊與鐵柱距離太近，而且處于高速移動中，他根本無法保證開槍不誤傷鐵柱！
巨石上的栓子也發現了這危急情況，但他同樣投鼠忌器，黑熊與鐵柱幾乎纏斗在一起，角度極其刁鑽！
千鈞一發！鐵柱憑借多年山林摸爬滾打練就的本能，在熊掌即將臨頭的瞬間，猛地向後一個賴驢打滾，險之又險地避開了頭顱要害，但左肩卻被熊掌邊緣掃中，“刺啦”一聲，厚實的棉襖瞬間被撕裂，鮮血立刻涌了出來，火辣辣的劇痛讓他悶哼一聲，幾乎握不住槍！
黑熊一擊未能斃敵，更加狂怒，人立而起，發出震天咆哮，張開血盆大口，就要對著滾倒在地的鐵柱再次撲下！那龐大的陰影幾乎將鐵柱完全籠罩，死亡的氣息撲面而來！
鐵柱看著那越來越近的、滴著黏涎的巨口和森白的利齒，眼中第一次露出了絕望之色！
就在這生死關頭！
一個清脆而帶著決絕顫音的女聲，猛地從側面響起︰
“嘿！大家伙！看這邊！”
是倪麗華！她不知何時，已經從歪脖子松樹後跑了出來，站在一處相對開闊的雪地上，手中沒有拿槍，而是用力揮舞著曹山林給她防身用的那柄紅綢包裹的獵刀！鮮艷的紅綢在雪白的環境中格外醒目！她臉色慘白如雪，身體因為恐懼而微微顫抖，但眼神卻異常堅定，死死地盯著那頭人立而起的黑熊！
這突兀的舉動和聲音，果然吸引了黑熊的注意力！它那充滿暴虐殺意的目光，瞬間從地上的鐵柱身上，轉移到了這個突然出現的、揮舞著“紅色挑釁物”的渺小兩腳獸身上！它似乎愣了一下，隨即發出更加暴怒的吼叫，放棄了對鐵柱的致命一擊，龐大的身軀猛地轉向，四肢著地，如同一輛失控的重型卡車，朝著倪麗華猛沖過去！地面仿佛都在它的踐踏下顫抖！
“麗華！快跑！”曹山林肝膽俱裂，嘶聲大吼！他萬萬沒想到，倪麗華會用自己的生命來為鐵柱創造生機！
但倪麗華沒有跑！她知道，自己一旦逃跑，黑熊可能會立刻回頭去解決鐵柱，或者轉而攻擊離它更近的姐夫！她不能退！她死死咬著下唇，甚至能聞到黑熊沖過來時帶起的腥風，看著那越來越近的、如同深淵般的巨口，她幾乎能預見到自己被撕碎的慘狀，恐懼如同冰水般淹沒了全身，但她揮舞紅綢獵刀的手臂，卻沒有停下！
這短暫的、以生命為代價創造的、不到兩秒鐘的寶貴時間！
對于曹山林和栓子這樣的頂尖獵手來說，已經足夠了！
就在黑熊被倪麗華吸引，轉向沖鋒，將相對脆弱的側面暴露出來的瞬間！
“砰！”
“砰！”
幾乎不分先後，兩聲精準而致命的槍聲，如同死神的請柬，同時響起！
一發來自曹山林手中的五六式半自動步槍！他抓住黑熊轉向時那稍縱即逝的停頓，子彈如同長了眼楮，精準地射入了黑熊因咆哮而張開的血盆大口，從後腦穿出，帶出一蓬紅白相間的混合物！
另一發來自巨石上的栓子！他的目標，是黑熊沖鋒時暴露出的、腋下那片相對薄弱的區域！子彈狠狠地鑽了進去，直搗內髒！
兩處要害同時被擊中！黑熊那龐大的沖鋒勢頭如同被無形的巨錘擊中，猛地一滯，它發出一聲混合著痛苦、憤怒和最終不解的、低沉而怪異的嗚咽，前沖的慣性讓它又踉蹌了幾步，最終轟然倒地，四肢劇烈地抽搐著，濺起大片大片的積雪，鮮血迅速染紅了身下的雪地，很快便不再動彈。
林間，死一般的寂靜。只有眾人粗重如風箱般的喘息聲，以及心髒狂跳幾乎要沖出胸膛的“咚咚”聲。
倪麗華看著倒在身前不足十米處的巨大熊尸，雙腿一軟，癱坐在雪地上，手中的獵刀“當啷”一聲掉落，她大口大口地喘著氣，眼淚不受控制地涌了出來，那是劫後余生的後怕與釋放。
曹山林一個箭步沖到她身邊，一把將她拉起，緊緊抱了一下，聲音帶著前所未有的顫抖︰“沒事了！麗華，沒事了！你……你太胡來了！” 雖是責備，但語氣中充滿了難以言喻的感激和後怕。
鐵柱捂著流血的肩膀，掙扎著爬起來，看著倪麗華，這個平日里被他當做小妹妹看待的姑娘，眼中充滿了復雜的感激和震撼︰“麗華丫頭……俺……俺這條命，是你救的！”
栓子也從巨石上滑下，走到熊尸旁，檢查了一下，對曹山林點了點頭，確認黑熊已經死透。他看向倪麗華的目光里，也罕見地帶上了一絲不易察覺的贊許。
而躲在遠處石頭後面的李衛國，早已被剛才那電光火石間、生死一線的搏殺嚇得癱軟在地，褲襠處濕了一片，傳來一股騷臭味。他臉色慘白，嘴唇哆嗦著，看著那頭巨大的黑熊尸體，又看看癱坐在地的倪麗華，再看看如同標槍般挺立的曹山林和栓子，第一次真真切切地感受到了山林狩獵的殘酷與可怕，那根本不是他想象中的刺激游戲，而是實實在在的、用命做賭注的搏殺！他之前的那些幻想和優越感，在這一刻被擊得粉碎，只剩下無邊的恐懼和一絲……難以言喻的羞愧。
危機解除，曹山林立刻查看鐵柱的傷勢。幸好，只是皮肉傷，熊掌的爪尖劃開了皮肉，但未傷及筋骨。倪麗華也緩過勁來，拿出隨身攜帶的急救包，熟練地給鐵柱清洗傷口、上藥包扎——這些都是她跟著曹山林和趙老蔫學的。
處理完傷員，曹山林才走到那頭斃命的黑熊旁。這頭熊體型極其碩大，估計有四百多斤，胸肩部位厚實無比，難怪鐵柱的霰彈難以造成致命傷。他仔細檢查熊身上的舊傷，果然在側腹部找到了一處早已愈合、但依舊能看出痕跡的槍傷疤痕，印證了他“槍漏子”的判斷。
“好險……”曹山林心中暗凜。若非倪麗華那不顧自身安危的挺身而出，吸引了這頭狡猾“槍漏子”的注意力，創造了那寶貴的射擊窗口，今天的結果，不堪設想。
他親手剖開熊腹，取出了那顆珍貴的、尚帶溫熱的熊膽，小心地用準備好的油紙包好。這張完整的、屬于一頭“槍漏子”的熊皮，以及這顆熊膽，價值遠超普通黑熊。
當曹山林幾人，帶著巨大的熊尸和傷員，走出密林，回到七道溝楞場時，整個楞場都沸騰了！工人們涌出工棚，看著那頭如同小山般的黑熊尸體，發出震天的歡呼！王段長更是激動得老淚縱橫，握著曹山林的手久久說不出話來。
而李衛國，則被他的跟班攙扶著，失魂落魄地跟在後面，頭垂得低低的，再也不敢看曹山林和倪麗華一眼。這次經歷，如同一盆冰水，徹底澆醒了他那不切實際的“狩獵夢”。
夜色降臨，七道溝楞場燃起了篝火，慶祝這頭惡魔般的黑熊被鏟除。熊肉被大鍋炖煮，香氣四溢。但曹山林卻沒有多少慶祝的心情。他坐在火堆旁，看著跳躍的火焰，心中思緒萬千。倪麗華的成長與勇敢讓他驚喜，鐵柱的負傷讓他心疼，李衛國的卷入則讓他對未來的任務多了幾分隱憂。而那頭狡猾凶悍的“槍漏子”黑熊，也讓他更加清醒地認識到，這片看似被人類征服的山林，依舊隱藏著無數未知的危險與挑戰。
倪麗華坐在他身邊，雖然依舊有些後怕，但眼神卻比以往任何時候都更加明亮和堅定。她知道，自己今天邁出了至關重要的一步，不再僅僅是姐夫身後需要保護的累贅。鐵柱呲牙咧嘴地喝著熱湯，雖然受傷，但精神頭很好，對倪麗華更是感激不盡。栓子默默地擦拭著槍，火光映照在他古井無波的臉上。
狩獵隊的羈絆，在這一次生死考驗中，變得更加牢固。而前方的路，依舊漫長而充滿未知。曹山林知道，經過此事，李衛國或許會消停一段時間，但林場公子哥帶來的麻煩，恐怕不會就此結束。山林狩獵，從來都不只是與野獸的搏斗。