六月末的黑水屯北坡，已經完全進入了盛夏。白樺林的新葉在午後的陽光里翻動著銀綠色的葉背，整片林子像一片正在緩慢呼吸的淺色海面，風一過就泛起一層均勻的細碎光亮。曹山林蹲在干河溝上游那排竹籬笆旁邊，用手掌貼著籬笆根部那排已經長到小腿高的荊棘叢，感受著枝條上新生硬刺的密度和硬度。荊棘叢的枝條已經交織在一起，形成了一道致密的綠色屏障，根系深深地扎進了石壁根部的土壤里，把去年秋天那道裂縫的入口完全封住了。
趙小虎蹲在他旁邊，手里拿著一只小本子，正在記錄荊棘叢的生長高度和密度。他在本子上寫了幾筆，然後抬頭看了一眼籬笆背後的石壁——苔蘚已經重新長滿了石面，和周圍沒有被動過的石壁幾乎沒有區別。原來那道被藤蔓覆蓋的入口，如今已經被層層疊疊的荊條和爬藤植物徹底遮住了，在林冠投下的陰影中與自然石壁融為一體，看不出任何人工處理的痕跡。
“曹叔，”趙小虎合上本子，“這批荊棘長勢不錯，明年這個時候就能完全封住。”
曹山林站起來，在石壁面前站了片刻。他的手在荊棘叢上方懸停了一下，沒有踫觸那些新生的硬刺，然後收了回來。“走了，去黑瞎子溝那邊看看水源地。”
他們沿著干河溝往上游走了一段，拐進一條通往黑瞎子溝外圍的岔路。入夏後的林間小路兩側長滿了齊膝的野草，路面上覆蓋著落葉和新生的雜草，被密集的樹冠遮擋後顯得幽暗而濕潤。他們在水源地邊緣停下來的時候，看到池水比去年夏天清了許多，水面上漂著幾片新落的樹葉，在池中心緩緩地打著轉，沿著水面紋理的走勢在池中心緩慢地轉動著，像在用自己的節奏標記著一處正在恢復中的水源。
曹山林蹲在池邊，用手探了一下水溫。水很涼，從他的指縫間滑過時帶著山泉特有的清冽和明澈。他在池邊蹲了一小會兒，站起來的時候目光掃過池水四周的草地——沒有新踩踏的痕跡，沒有傾倒的雜物，水邊的草葉上停著蜻蜓，池底的碎石和沉積物之間有小魚在緩慢游動。他站起來的時候，看到一只 子正站在水源地下游的溪溝邊喝水。它听到動靜之後抬起頭來，濕潤的鼻尖在午後的陽光下泛著一層細碎的光澤，耳朵朝曹山林的方向轉了轉，然後低下頭繼續喝了一口水，才不緊不慢地轉身走進了林間，消失在一叢茂密的榛柴後面。趙小虎站在曹山林身後兩步遠的地方，沒有發出任何聲音。等 子完全消失在灌木叢里之後，他才低聲說了一句︰“曹叔，這片水今年能用了。”
“能用了。”曹山林說。
他們沿著水源地外圍轉了一圈，確認了入水口和出水口的狀態，然後沿著來路返回。下午曹山林回到合作社院子里的時候，看到鐵柱正蹲在院子中央的水池邊洗一筐剛運回來的扇貝。扇貝殼上還沾著海水的潮氣，在午後的陽光下泛著一層濕潤的光澤。鐵柱抬頭看見曹山林進來︰“隊長！今年第一批扇貝收了八百多斤，比去年還早半個月！志高說水溫合適，今年還能再收一茬！”
“好。”曹山林走到水池邊，蹲下來拿起一只扇貝翻看了一下殼面的紋路和生長間距，“品質怎麼樣？”
“品相不錯。麗華那邊說省城的店已經排上貨了，剛打電話過來，說第一天就賣了一百多斤。”鐵柱說著，把手里的扇貝涮干淨放進旁邊的筐里，“狗剩那批水塘扇貝苗長得也不錯，昨天我去看過了，附著力很好，邊緣已經長出兩圈新紋路了。”
傍晚曹山林回到家，林海正在院子里整理他那本巡山筆記。他在桌子對面坐下來，面前攤著一杯已經喝了大半的涼茶。雙胞胎姐妹已經睡了，屋里很安靜，只有灶台里余火的 啪聲和窗外風吹過院中那棵老榆樹的沙沙聲。“海上的事，你鐵柱叔下午跟我說了。”
“扇貝收了八百多斤？”
“八百多斤。志高說還能再收一茬。”曹山林說著，端起那杯涼茶喝了一口，在窗台上的煤油燈和院子里正在暗下來的天光之間坐了好一會兒。窗台上那排從石塘灣帶回來的貝殼在暮色中泛著溫潤的光，和幾年前剛撿回來時相比，它們已經在這間屋子里的同一個位置度過了許多個季節，邊緣的紋路被窗台上的陽光和窗縫里透進來的海風磨得更光滑了一些，在逐漸暗下來的光線里泛著一層經年累月沉澱後的光澤。他伸手把其中一只海螺殼拿起來翻看了一下，又輕輕放回原處。風吹過院牆的時候帶著六月末特有的氣息，在林子和田野之間緩慢地流動著，像在用一種他早已熟悉的節奏，標記著又一個季節的更替和一輪生長的完成。