“哦？偶然所得？”
赤霞道人捋了捋雪白的胡須，笑容依舊和藹，眼神也似乎沒有任何變化，“看來小酒你的福緣不淺吶！”他話鋒一轉，似乎不再關心小黑棍，轉而問道︰“你參加這次比賽的目的是什麼？能讓你和同門拼殺。”
他將話題引回了當前的比賽，語氣中帶著一絲恰到好處的責備和調和之意。
張小酒心中那絲疑慮並未消散，但他此刻無暇深究，連忙將如雲被擒，參加比賽，直至打到落雲觀，簡明扼要地向赤霞道人敘述了一遍。
赤霞道人靜靜地听著，時而點頭，時而蹙眉，听完後，他嘆了口氣︰“原來是為了救朋友而來，此事曲折，看來確有隱情。你能與妖為友，這一點倒是與我有幾分相似。”
他話語中似乎偏袒著張小酒，但張小酒卻敏銳地注意到，赤霞道人在說這番話時，眼角的余光，似乎又有意無意地，再次飛快地掃了一眼他手中的小黑棍。
這一次，張小酒幾乎可以肯定，不是錯覺。
“師父到底為什麼如此關注這根棍子？難道它還有什麼隱情，能引起師父這等人物如此的關注？”
一個巨大的問號，悄然在張小酒心底生根發芽。
眼前的師父，似乎和他記憶中那位純粹慈祥、與世無爭的那位，有了一些微妙的不同。
這場看似師徒重逢的溫馨場面，底下似乎暗流涌動。
“既然師父理解我的所作所為，還請師父放了我的朋友吧？”
張小酒深深的作了個揖，很誠懇的請求道。
這時，赤霞道人臉上那慈祥的笑容稍稍收斂，取而代之的是一種略顯凝重和為難的神色。
他輕輕捋著雪白的長須，沉吟了片刻，才緩緩開口，聲音依舊溫和，卻帶著一絲不容置疑的份量︰
“小酒啊，你的來意，為師明白了。為救朋友，不畏艱險，重情重義，此乃我輩修道之人應有的品性，為師心感欣慰。”
他先肯定了張小酒的動機，隨即話鋒一轉，語氣變得有些沉重︰
“然而...此事牽扯甚廣啊！已經不是你與那小妖之間的私事。你一路闖關至此，想必也清楚，除了一些妖魔隊伍，參加這場比賽的，大多是驅魔界諸多門派，各家均有弟子參與比賽...”
說著，赤霞道人停頓片刻，接著說道︰
“若此時，我落雲觀僅因你是我徒兒，便不顧規則，強行釋放那妖怪，你讓驅魔界各派如何看我落雲觀？他們會認為這比賽是削弱他們的計策，視天下同道如無物！屆時，群情激憤，落雲觀千年清譽必將毀于一旦，門下弟子日後如何在驅魔界立足？又如何給那些在此事中傷亡的各派同道一個交代？”
他說的語重心長，句句在理，將落雲觀置于一個看似被道德和規則捆綁的艱難位置。
赤霞道人微微一頓，目光重新落回張小酒身上，帶著一種看似關切實則不容拒絕的意味，“你既然一路憑借自身實力闖到了這決賽，可見這些年你修為精進神速，遠超為師預期。為師也著實想親眼看看，你如今究竟達到了何種境界？”
他臉上又露出了那標志性的慈祥笑容，但話語卻將張小酒推向了必須繼續比賽的道路上︰
“這比賽，依為師看，並非壞事。它既是對你這些年來修行成果的一次檢驗，也是向驅魔界各派展示我落雲觀行事光明磊落、遵守規則的最好方式。你若能憑真本事，在這眾目睽睽之下，堂堂正正地贏得比賽，救走你的朋友，屆時，誰又能說我落雲觀半個不字？反而會贊你一句少年英雄，贊我落雲教導有方！”
赤霞道人一番話，說得滴水不漏，既佔據了道德制高點，維護了門派聲譽，又表達了對徒弟的“關心”和“期待”，將比賽說的非常有意義。
張小酒听著赤霞道人的話，眉頭微微蹙起。
師父的理由听起來合情合理，毫無破綻，完全是一派宗師從大局出發的考量，但不知為何，他總覺得有一絲不對勁。
他似乎過于強調“規則”和“展示”，反而將救如雲這個最核心的目的，淡化成了比賽勝利後的一個“順理成章”的結果。
而且，師父看似給了他機會，實則卻將他逼上了必須與明虛繼續進行比賽的境地。
雖然張小酒對戰勝明虛有一定信心，但並沒有百分百的把握，因為他總覺得他還有什麼後手。能否真正取勝，還是未知之數。
“師父...”張小酒還想再爭取一下，“如雲她並非惡妖，能否通融...”
赤霞道人卻輕輕抬手，打斷了他的話，臉上的笑容依舊，眼神卻帶著一種不容置疑的決斷︰“小酒，規矩就是規矩，還是要遵守的，你若真想救她，便拿出你的全部本事，在這最後的賽場上證明你自己吧。這也是為師對你的期望。”
他的話語溫和，卻帶著一股無形的壓力，仿佛在說，如果張小酒連這場比賽都無法贏下，那也就不配談什麼救人了。
張小酒看著師父那深邃的眼眸，心中那絲疑慮再次浮現。
“師父真的只是出于門派聲譽和對自己的考驗嗎？還是另有深意？”
在說前面這番話的時候，赤霞道人的手指似乎無意識地輕輕摩挲了一下，而眼角的余光，再次快速地瞥了一眼張小酒手中的小黑棍。
這個細微的動作，又被張小酒敏銳的捕捉到了。
他深吸一口氣，將所有的疑慮和不安強行壓下，事已至此，再多言也無益，既然師父要求用比賽來決定結局，那麼，他唯有全力以赴。
張小酒抬起頭，目光重新變得堅定起來，對著赤霞道人鄭重行了一禮，“既然如此，弟子便依師父之言，繼續進行比賽，定不會讓師父失望！”
赤霞道人臉上露出了滿意的笑容，連連點頭︰“好！好！去吧！讓為師好好看看，你如今的鋒芒！”
說完，袖袍一拂，身形緩緩向後飄退，在與明虛擦肩而過之時，他低聲說了句︰“今日，百無禁忌...”