日落之時，西北軍已然扎好了營帳。
種師道帶著姚古和王進等人，策馬巡遍全軍營地，逐一核查營寨布防、糧草囤積、軍械整備諸事，便在中軍大帳前駐馬落地，一眾將領緊隨其後，齊聚帳外听令。
種師道和諸將進帳後，匆匆吃了幾口晚飯，種師道率先說道︰“嵬名察哥打算死守，你們怎麼看？”
早就在思索此事的姚古立刻回道︰“種老，如今強攻事倍功半，末將有幾點建議。”
種師道點頭道︰“說來！”
“第一，遣斥候精銳分多路潛行，排查城外所有烽燧點位、陷馬坑陣、壕溝走向，精準標記敵軍所有阻滯工事，摸清暗道出入口，不得遺漏一處！”
“第二，各營輪換休整，養精蓄銳，同時抽調精銳步卒，組建破障隊，配備盾牌、撬斧、填埋土石，待摸清地形後，逐一拔除外圍烽燧、填平坑陣、破除絆馬索，穩步壓縮敵軍防御空間！”
“第三，火炮營、神雷營即刻前移，擇高地構築臨時炮陣，校準射程方位。無需急于轟城，先以炮火覆蓋敵軍外圍木寨、烽燧高地，碾碎其外圍游騎據點，斷絕其偷襲騷擾之力！”
“第四，騎兵各部嚴守營地周邊，結成巡邏陣列，但凡遇黨項散騎騷擾，無需追剿，就地射殺驅逐，死死鎖死敵軍外圍機動力量，使其無從掣肘我軍破障進度！”
大帳之內燭火搖曳，映得一眾將領神色肅穆。姚古四條計策層層遞進，查障、休整、立炮、鎖騎，每一步都精準戳中當下戰局要害，將死守待變的被動僵局徹底撕開一道突破口。
種師道撫著頷下灰白長須，眼底精光湛然，緩緩頷首︰“姚古所言面面俱到，穩、準、慎，正合老夫心意，四條計策盡數采納，即刻落地施行。”
話音一轉，種師道又說︰“但嵬名察哥此人，絕非表面所見這般簡單，我等不可輕敵，需再添數策，周全戰局。”
“其一，傳令軍醫營全員待命，緊隨破障隊之後，設臨時救護崗。破障拔寨必有傷亡，務必第一時間救治傷員，安定軍心，絕不可因傷病潰散影響士氣。”
“其二，令糧草輜重營嚴加戒備，晝夜輪值巡查。大軍在外作戰，糧草為軍心根本，西夏人固守無援，極有可能鋌而走險，遣死士夜襲燒糧，一旦糧營有失，全盤皆崩。”
“其三，各營每晚留三成兵力值守，其余將士輪換休憩，養足氣力。夜巡隊伍分三班游走，帳外增設暗哨、陷坑，杜絕敵軍夜探、夜襲，讓全軍安穩休整，以備白日攻堅。”
“其四，傳信後方轉運營，加速火器、箭矢、土石輜重輸送。此戰是穩步碾壓的消耗之戰，器械糧草充足，方能持久破陣，不留給敵軍任何喘息之機。”
幾條補充指令落地，原本周密的破局方略更是滴水不漏，徹底封死了嵬名察哥所有可乘之機。
帳中諸將聞言，盡皆心中篤定，紛紛拱手听令。
種師道目光掃過眾人，隨即開始當眾分工︰“劉延慶！”
“末將在！”
“你統領全軍斥候精銳，分十路連夜潛行，徹查鹽州城外三里所有防御工事，烽燧、壕溝、陷馬坑、暗道出口盡數標記，五更之前務必繪制成圖送入中軍，不得有一處遺漏、一點偏差！”
“末將遵令！”
“姚古！”
“末將在！”姚古沉聲應道。
“由你統籌破障全軍，明日破曉，領精銳步卒組建的破障隊，依斥候地形圖穩步推進。先清外圍絆馬索、拒馬陣，再填平陷馬坑、截斷暗道入口，逐一拔除西夏前沿烽燧哨點，層層壓縮敵軍防御範圍！”
“末將領命！”
“火炮營、神雷營听令！”種師道看向兩名身披甲冑的營將，語氣威嚴。
“今夜連夜搶佔城外東西兩處高地，構建臨時炮陣，校準所有火炮、神雷射程方位。明日辰時起，以炮火全覆蓋敵軍外圍木寨、烽燧據點，轟碎其前沿防御，斷絕游騎偷襲之路，為步卒破障掃清一切阻礙！”
“遵命！”
“騎兵統領何在？”
“你領全部騎兵分列大營四方，結成環形巡邏陣，晝夜輪轉。但凡遇黨項散騎、斥候騷擾，就地射殺驅逐，只守不追，死死鎖死敵軍外圍機動力量，護死破障大軍側翼，不得讓一敵干擾攻堅進度！”
“得令！”
“輜重營、軍醫營嚴守本職，隨大軍推進步步前移，保障糧草器械供給、傷員救治，兜底全軍後路！”
“遵令！”兩營將領齊聲應和。
分工落定，種師道目光凌厲，沉聲收尾︰“嵬名察哥自詡布防精妙，以烏龜陣死守鹽州，妄圖拖疲我軍。那老夫便陪他慢慢打，一層一層剝其外圍、一寸一寸碎其防線！明日破曉，全軍依令推進，穩扎穩打，不破盡外圍防線，絕不強攻主城！”
“謹遵大帥將令！”
次日天剛破曉，晨霧未散，微涼的秋風掠過鹽州曠野，西北軍的破陣攻勢準時開啟。
最先啟動的是斥候隊伍，十路精銳輕騎身著勁裝、隱匿身形，借著晨霧掩護四散而出，如同十余道黑影，悄無聲息滲透鹽州城外每一處角落，精準排查所有暗藏工事。
東西兩處高地之上，火炮與神雷器械已然架設完畢，黝黑的炮口、蓄勢的神雷匣盡數對準西夏外圍防御據點，殺氣凜然。
辰時一至，隨著一聲令下，轟鳴聲驟然炸響。
轟轟轟——！
震天動地的炮火撕裂晨霧，密集的火球呼嘯而出，精準砸落在西夏城外的木寨、烽燧高台與前沿哨卡之上。
西夏防御工事瞬間炸裂崩塌，碎石木屑漫天飛濺，駐守外圍的西夏兵卒猝不及防，哀嚎四起，原本堅固的前沿據點轉瞬淪為廢墟。
與此同時，姚古率領的破障隊穩步向前推進，士卒們手持巨盾、撬斧、鐵鍬，列成整齊陣列，步步推進、層層清障。
前方士卒舉盾結陣，抵御西夏第一層守軍的反擊；中部士卒揮斧斬斷絆馬索、撬開拒馬樁；後方士卒緊隨其後，挖土填埋陷馬坑與壕溝，一切行動有條不紊的進行著。
大營四周，西北騎兵往來巡邏，陣列嚴密，但凡有零星黨項游騎試圖靠近窺探、騷擾，皆被陣前箭矢精準射殺，殘余敵軍不敢戀戰，倉皇回撤，徹底喪失了外圍牽制之力。
中軍大帳前，種師道立馬而立，目光遠眺戰場全局，看著大軍各司其職、穩步破陣，原本繁復嚴密的西夏防御龜殼，正被一點點剝開、碾碎，無半分反擊之力。
王進立于身側，沉聲感慨︰“大帥調度有方，層層推進、步步鎖死，嵬名察哥這苦心布置的死守之陣，如今已然被動挨打，再無先前威勢了。”
種師道卻神色嚴肅︰“不可輕敵！嵬名察哥定然不會眼睜睜的看著他辛苦布置下的防御被咱們如此輕易拆除，留你待命，便是要讓你準備好阻擊黨項人的鐵鷂子，你準備的如何了？”
王進自信一笑︰“末將只恨他們怎麼還不來！”