同盟散伙，不是哪一天忽然散的。它是從一件一件小事里，一點一點散掉的。
先是關卡。
入冬之前，三個領地在自己的邊界上重新設了卡——就是同盟成立前那種關卡︰過路要驗貨，驗貨要交稅，交稅要看臉色。關卡立起來的第一天，有商隊被攔在卡前，貨卸下來，一袋一袋翻檢。商隊的主事人拿著同盟的通行文書，跟守卡的兵爭執了半天，最後還是交了錢才放行。
同盟不是說過境不設卡嗎？主事人問。
守卡的兵頭笑了笑，說︰同盟是同盟，我們領是我們領。我們領主說了，日子是自己的，賬要自己算。
這話傳回望海城的時候，格里芬正在核對賬目。他听完，沒有發火，只把手里那支筆放下，說了一句︰知道了。
設卡的不止一家。入冬前的半個月，又有兩個領地在自己的邊界上重立了卡子。有商隊試著繞路，可繞來繞去，條條路上都有卡。有人算了一筆賬︰跑一趟南邊的貨，光過路錢就比同盟時候多了四成，算上被扣的、被刁難的，利潤薄得可憐。
同盟那時候，多好。有老行商蹲在茶攤前嘆氣，一條路走到底，一道卡都不用過。
那你怎麼不找同盟說理去？
說理？老行商苦笑，同盟自己都快散了，跟誰說理去？
聯合巡邏隊陸續撤了四個領。剩下的幾個，也名存實亡——人員不齊，輪值不來，巡了兩天就各自散了。只有晨風領和白楊領的巡邏隊還堅持著，兩隊合編，沿著兩領交界的那段路，每天照常巡一趟。
白楊領的隊長跟格里芬說︰路是同盟修的，巡邏是同盟排的。只要同盟還在一天，我們就巡一天。
格里芬听完，沒有接話。他拍了拍隊長的肩膀，轉身走了。走出幾步，他停下，回頭說︰辛苦了。
那兩個字，他說得很輕。
然後是聯合巡邏隊。
風丘領的聯合巡邏隊，是第一批撤走的。隊長帶著三十個人，把制式皮甲疊得整整齊齊，裝進筐里，送到望海城的官署，交割清楚，又領著人走了。走之前，隊長猶豫了一下，對接收的文書說︰這一年多，跟著同盟巡邏，學了不少東西。往後……往後要是還用得上，言語一聲。
文書把這話原樣記下來，呈給了格里芬。格里芬看了，沒有批注，只把那張紙折好，收進了抽屜。
再然後，是各自談判。
有兩家領地的商人，繞過同盟的統一對外談判，直接跟東帝國商隊簽了契書——就是影徹今年開春時查出來的那兩家。契書簽完，消息傳開，有人罵他們吃里扒外，有人嘆氣說世道變了，也有人默不作聲，悄悄派人去打听帝國商隊的門路。
沈硯把這些事一件一件看在眼里。他沒有攔，也沒有勸。他知道，攔不住——同盟不是牢籠，誰也沒資格把誰拴在里面。他只是每天照常辦公，照常起草文書，照常把各領送來的公文分類歸檔。
直到有一天，一個領地的使者來到望海城，當面跟林昊道歉。
使者是替領主來的。他說，他們領決定退出聯合巡邏和公共項目的攤派，理由說得含含糊糊︰領主說了，今年收成不好，領里揭不開鍋，實在拿不出錢糧。不是不認同盟，是身不由己。
使者說這話的時候，額頭上的汗一層一層地冒。
林昊听完，沒有為難他。他讓文書給使者倒了杯茶，說︰知道了。回去告訴你們領主，同盟不勉強誰。日子是自己的，賬自己算，這個道理，我懂。
使者愣了一下，像是沒料到會這麼容易。他千恩萬謝地走了，走的時候，步子比來時輕快了許多。
沈硯站在廊下，看著使者的馬車遠去，說︰身不由己。可我看他走的時候，腳步挺輕快的。
誰不是身不由己呢。林昊說，身不由己四個字，是最好用的借口——說完，自己心里就過去了。
沈硯沉默了一會兒，說︰我去把賬目收一收。
林昊點了點頭。
那天傍晚，沈硯一個人走進辦公室，把門關上。
他打開櫃子，最上面一層，放著同盟的憲章——十三領簽字畫押的那份，用綢布包著，平時從來不輕易動。他把它取出來，解開綢布，展開。紙上的墨跡還是新的，十三枚印鑒排成一排，紅艷艷的，像是昨天才蓋上去的。
他看了一會兒，一個字一個字地看過去，然後，把憲章卷起來，重新用綢布包好，放進了櫃子最底層。
動作很輕。輕得像是在收殮什麼。
他關好櫃門，又在桌前坐了一會兒。窗外，天已經黑了，望海城的燈火次第亮起。他忽然想起去年這個時候，他還在為憲章的措辭改第三稿，改到半夜，點著燈一個字一個字地摳——共同防御四個字，他斟酌了三天，換了五種說法。
那時候他以為，這四個字，能護住這片土地很多年。
他坐了很久，才站起來，吹熄了燈。
同一夜，格里芬的辦公室還亮著燈。
他在核對最後一批聯合賬目——同盟成立以來，各領的攤派、開支、往來賬目，厚厚幾大摞。他打算在同盟正式散伙之前，把賬全部對清，一筆一筆，分毫不差。這是他做事的習慣︰賬要清，清完了，才算完。
林燕燕給他送了三次夜宵，第三次來的時候，他已經趴在桌上睡著了，手邊還攤著賬本。她沒叫醒他，只把一碗熱粥放在他手邊，又給他披了件外衣。
她站在門口，看著他在燈下睡著的側臉，輕輕嘆了口氣，把門帶上了。
燈火亮到天明。
第二天一早，沈硯把整理好的賬目送到林昊桌上，附了一份簡短的說明︰各領欠繳的攤派，共記若干；已繳的，全額入賬；未繳的，不再追討。
林昊翻完，問︰勞倫斯的事，理事會還有下文嗎？
沈硯搖了搖頭︰沒人提了。理事會這半年，連人都湊不齊，沒人過問他的案子。
林昊沉默了一會兒，說︰既然沒人過問，我來定。克雷格領仍由哈德溫代管，對外照舊；勞倫斯——不追究舊罪，但不得踏出望海城一步。讓影徹安排人看著。
沈硯記下，又問︰這份處置，要不要知會各領？
知會了也沒人听。林昊說，你存檔吧。往後有人問起來，就說同盟的最後一樁決議，是我一個人拍板的。
沈硯應了一聲，把處置文書收進卷宗。他寫日期的時候，筆尖在紙上停了一下——他知道，這份文書，大概是同盟理事會簽發的最後一份正式文件了。
窗外，朝陽升起，望海城的碼頭又開始了新一天的熱鬧。船來船往，人聲鼎沸，日子照過。
只是同盟這兩個字，從此往後，大約只存在于卷宗里了。