俩人正聊着呢，小丫头噔噔噔跑上来，拖鞋后跟都甩飞一只，赤着一只小脚丫，手里高高举着一盒大白兔奶糖。
“妈妈你看！霍叔叔给我的！他偷偷塞给我的，还让我别告诉你！”
“那谢人家没？”
白柠兮接过糖盒，指尖碰到女儿汗津津的小手，笑着点了点她鼻尖。
“谢啦！”
婷婷挺起小胸脯，声音脆生生的，像敲响了一枚银铃。
“我说谢谢霍叔叔，他还摸我脑袋了！”
“糖先放一边，快下去洗手，开饭咯！”
白柠兮把糖盒搁进厨房窗台的搪瓷盘里，顺手替她理了理翘起的额前碎发。
“肥皂搓三遍，指甲缝也要洗！”
小不点麻溜跳下椅子，小短腿一蹬，抱紧糖盒子，一蹦一跳就往楼下冲。
白柠兮把菜摆好，顺手把霍临川的椅子往桌边拉了拉。
椅腿在木地板上滑出一道轻浅的痕。
“冰箱里就剩这几样了，我下午再逛趟市场，熬点汤补补，要不炖筒骨？鸡汤也行，鱼汤也成，你想喝啥？”
霍临川扶着椅背慢慢坐稳。
“随你安排，不喝也没事，我这都快活蹦乱跳了，我妈纯粹瞎紧张。还有……”
“我查过傅长林，他其实早有女朋友。你不信的话，我可以把照片和地址都给你，只要你愿意查一查，就能知道我说的句句属实。”
“我信。我知道他有人，还打过照面。”
霍临川垂着眼，喉结微动了一下，似是咽下什么话，终究没再说下去。
“那你接下来咋打算？人家爸可是副厂长，姑娘挺体面。”
白柠兮闻言，嘴角牵起一抹淡淡的的笑。
“体面？再体面，也跟我不搭边儿。”
他拉开抽屉，掏出一沓纸递过去。
“都在这儿，傅长林底细全在里头。”
纸页上密密麻麻写满了字迹。
白柠兮翻两页，又轻轻推回去。
“跟我真没啥牵扯。他说喜欢我，我说没戏。转头又编瞎话，硬说婷婷是他亲闺女，估摸着就是想拿这事儿压我，逼我为了孩子点头。”
“可感情这东西，哪能靠绑架来换？”
她自己都想不通，喜欢一个人，至于使这种招数？
心里那点曾经模糊的柔软，此刻已被现实磨得发亮。
霍临川抬眼盯她几秒，犹豫半天，还是把藏心底的话掏出来。
“你怎么断定傅长林不是婷婷亲爹？”
“吴磊讲的，说亲眼瞧见过那人。”
白柠兮说得干脆利落，没有半分迟疑。
她顿了顿，补充道。
“他当时就站在我家楼下巷口，戴着顶旧草帽，手里拎着个军绿色帆布包，后来我特意问他认没认错，他说，绝不会看走眼。”
白柠兮没太明白他咋突然问这个，顺手一指桌上的饭菜。
“霍团长，趁热吃吧，菜都快凉透了，待会儿我上来收拾。”
说完点点头，转身就走。
霍临川耳朵一动，汪洋之前汇报时提过吴磊，名字一下被勾了出来。
他夹起一筷子青菜塞嘴里，忽然咂摸出味儿。
当初压根儿没往非张家沟这茬上想，估计路子一开始就偏了。
青菜清脆微苦，入口后却泛起一丝回甘。
他咀嚼的动作慢了下来，目光沉沉落在窗外梧桐枝桠间，思绪早已飘远。
那条被忽略的线，或许正是破局的关键。
回头得赶紧拨通陆沉电话，实在不行，亲自见见那个吴磊。
他搁下筷子，抽出一张干净餐巾纸擦了擦嘴角。
吃完饭，把屋里拾掇利索，白柠兮牵着婷婷出了门。
先买了红富士苹果，又挑了黄桃罐头，糖也抓了好几把，鼓鼓囊囊拎着去了孟家。
上回走过一趟，这回熟门熟路，脚程都快了不少。
巷子口那棵老槐树依旧枝繁叶茂。
老爷子和老太太老远看见母女俩，立马迎到门口，笑眯眯地把人往屋里让。
“哎哟，我们婷婷来啦！可想死奶奶啦！”
老太太一见她手里拎着大包小包，立马板起脸来，皱着眉头、装模作样地数落起来。
“哎哟，你咋又塞这么多东西来？人来就来呗，带啥呀！往后可不准再买了啊，咱又不是外人，何必搞得这么客套？”
老爷子在旁边直点头，一边搓着手，一边连声附和。
“对对对，家里啥都不缺！城里跟村里不一样，一分钱得掰成两半花，哪能随便乱掏腰包？你们年轻人手头紧，日子过得不容易，我们心里都明白着呢。”
“真没花几个钱，我手头宽裕着呢，每月工资准时到账，一分不少，还结余了些。”
白柠兮笑着解释道。
老太太赶紧倒了杯温水递过来。
“快坐快坐！快歇歇脚！工资是拿命换来的，可不是天上掉馅饼。再说你还带着个小娃呢，哪样不要钱？”
白柠兮笑呵呵应着，接过杯子，先低头看了看婷婷，轻轻把杯子递过去。
“婷婷，喝点水。”
小姑娘摇摇头，噘着嘴不肯喝，小手还直往果盘里够苹果。
白柠兮便自己抿了两口，把杯子轻轻放在茶几上。
“副局长都跟我讲清楚了，这次全靠孟爷爷出面协调，还有孟大哥帮衬了不少，这点心意，真不算啥，就是我们一家子的实心诚意。”
老爷子一边把苹果切成整齐的小丁，耐心剔掉果核，一边摆手，手上的动作顿了顿。
“别老搁这儿谢来谢去的！咱们谁跟谁？你妈从前就跟我们亲闺女似的，要是还活着，才四十挂零，正是最亮堂的年纪，结果呢？硬生生让那些当官不干人事的给毁了！”
“可不是嘛！”
老太太气得一拍大腿。
“还有你那叔婶，亲哥哥的骨血，也能下这种黑手？真不是人！畜生都不如！”
老太太越说越上火，胸口起伏着。
“你放心，你孟爷爷虽然退休了，但老同事、老部下还在位，面子薄不了！这事必须查到底，该蹲局子的蹲局子，给你爸妈一个清清楚楚的说法！”
“谢谢孟爷爷。”
白柠兮眼眶微热，声音软软的。
“要不是您二老撑腰，怕是这口气，还得继续憋着。憋久了，怕是要闷出病来，连觉都睡不安稳。”
老太太挥挥手，让她别见外。
“咱们家还讲究这些虚礼？你叫我一声奶奶，我就当你是自家孩子。”