周寶音和趙承凜著實過了幾天胡鬧的日子。
每到夜里周寶音就被拐來後院休息，兩人放蕩恣意，也是把平生都沒有做過的荒唐事兒，都做了一遍。
趙承凜也是這時候才明白，何為溫柔鄉，英雄冢；何為牡丹花下死，做鬼也風流。
這一日兩人照舊胡鬧到兩更，帳幔內彌漫著散不去的春情，入目皆是活色生香的畫面，一股石楠花的香氣撲鼻而來，又在夜風的吹拂下，緩緩消散在空中。
周寶音懶怠地趴在趙承凜胸膛上，等待身上的汗水慢慢消去。
夜間風涼爽，吹在裸露的皮膚上帶來一股涼意，奈何兩人活動量太大，每次結束，都像是剛從水里撈出來。
“喝點水，我抱你去洗澡。”
周寶音被抱著喂了一盞清水，又被趙承凜抱著去淨室沐浴。
以前她還不好意思，還會推拒反抗，現在，愛咋樣咋樣，只要不讓她受累就成。
今天疲累過甚，趙承凜沒在浴桶里折騰她。
給她洗好穿上寢衣，又把頭發絞干，蓋上薄被，趙承凜才回身清洗。
周寶音對趙承凜這一點特別滿意。
這人不僅前戲足，事後清理也到位。
她除了中間受累，其余基本都在享受，這也是她一點點放低底線，縱容趙承凜一次比一次放縱的原因。
等趙承凜回來，周寶音都睡著了。
一只大手伸過來，霸道地將她轉過身，摟入他懷中。
周寶音夢吟般哼了一聲，自覺地在趙承凜懷中找了個舒服的位子，很快又進入夢鄉。
趙承凜本來想與她說些明日的安排，看她睡得這麼沉，眼下還有這濃重的青黑，忍不住眷戀地在她額頭吻了一吻。
這些日子，著實累著她了。
但也不怪他食髓知味。
年近三十，才得了這麼一個處處都和他心意的女人，沒讓她整天呆在床上，已經是他最大的克制。
周寶音委實累壞了，偏即便睡著了，她面上還布滿潮紅，整個人臥如嬌鶯，春色動人，讓人忍不住看了一眼又一眼。
這一晚趙承凜是何時睡著的，自己也不知道。
只知道第二日還在沉睡中，便感覺身邊人起床的動靜。
他伸出手，將周寶音的腰抱過來︰“天還早，再睡一會兒。”
“不早了，天都大亮了。我今天準備去醫館坐診，一直不露面，不是那回事兒。”
街坊鄰居都以為她身體有恙，都打听到嬤嬤跟前去了。
嬤嬤好生解釋了，嬸子大娘們也信了。
但更多的人，卻把這件事往歪了想。
“你不知道那些人的嘴有多臭，他們說是因為青梅嫁了周武的緣故，我才無心打理醫館。還杜撰了一出大戲，說是我和青梅有了夫妻之實，青梅卻琵琶別抱，又看中了周武。說我和周武兄弟相爭，面上和睦，私底下恨不能殺了對方。”
周寶音“吧唧”一口親在趙承凜的眼皮子上︰“你要是還困，你繼續睡。我去坐診，再這麼懈怠下去，醫術何時能夠精進？”
趙承凜又將她拉回來，在她唇上親了幾下才罷休。
“你既然起了，我也不睡了。今天回一趟大營，晚上不一定能回來。你今天歇在前邊，我若回來，會過去尋你。”
周寶音真心建議︰“其實，你不尋我也行。兩人一直粘在一起，遲早兩看生厭。”
趙承凜起身的動作一頓︰“周寶音，你什麼意思？還沒和我好幾天，你就厭了？是我晚上沒伺候……”
周寶音給他一個白眼︰“你別無理取鬧。我是人，不是神。你自己說說，這幾天你過不過分？你看我這黑眼圈，都是活生生熬出來的。你總得讓我養一養吧，要不然我真死你床上，你回頭怎麼和恆兒交代？”
趙承凜表情訕訕︰“你也可以在我跟前養，我保證不動你就是。”
“前幾天你也是這麼說的，結果呢？就這樣吧！今天晚上咱倆分開住，你讓我好生歇一歇。”
話是這麼說，但是當天晚上，都過了子時了，趙承凜又悄無聲息地過來了。
青梅出嫁了，但院子里還有別的丫鬟。
這些人都是趙承凜安排來的，對周寶音忠心的同時，也怕趙承凜怕得什麼似的。趙承凜一露面，他們就像是耗子見了貓，別說出來攔了，誰比誰躲得遠。
于是，正在熟睡的周寶音，陡然覺得身側落下個黑影。像是鬼怪來索命，差點沒把她嚇死。
好在，她還沒摸到枕頭下的匕首，就先一步聞到了熟悉的氣息。
周寶音氣得把被子一卷，一翻身，面朝里繼續睡去了。
趙承凜眼瞅著把人惹惱了，也不敢真把她抱回去。
索性這個房間中屬于青梅的痕跡，早已被清除干淨，他留在這里歇一晚，也不是不可以。
趙承凜回後邊沐浴，回來將衣衫一脫，把周寶音往懷里一抱，直接睡死過去。
周寶音半夢半醒間，察覺到腰間的力道，郁悶了一瞬，眨眼又睡了過去。
翌日醒來，兩人還沒來得及起身，就听青竹壓著嗓子在外邊喊人。
“主子，您醒了麼？郊外的馬商李家前來請醫。李老爺說，馬場爆發疫病，馬兒持續高熱，呼吸困難，口吐粘液，身體甚至出現出血和浮腫。”
屋內的周寶音和趙承凜听見這話，神色頓時變得鄭重。
兩人麻利地起身，拿起屏風上的衣裳快速穿上。
待一切收拾整齊，周寶音拉開房門︰“到底怎麼回事兒，你詳細說說。”
“奴婢知道的也有限，城郊的李老爺如今就在醫館里等著，詳細情況您怕是要問他才清楚。”
周寶音和趙承凜說︰“疫病不是小事兒，也不知道這是單純發生在牲畜身上的，還是人畜都能被感染。我先帶人過去看看情況，你忙你的去吧。”
趙承凜道︰“我與你一道去。疫病攸關重大，此次不知是意外還是人為，我得做出判斷，稍後才好善後。”
“那就一起去。”
兩人邁步往外走，青竹快跑進小廚房，將吃食裝了一個食盒。
等她將食盒送到醫館時，周寶音正和李老板說話。
這位李老板，和周寶音也是老交情了。
想當初周寶音帶著家小逃亡到安西，那時候身上有銀子，偏不敢拿出來用。想買個宅子落腳，都有心無力。
就在那個時候，周寶音意外認出殺人犯王虎。
王虎殺妻，被滿城通緝。因遲遲抓不到凶犯，官府在城門口張貼告示，還列出了大筆賞銀。而被王虎打死的發妻，出身李家，李老板年過四旬才得一女兒，愛的如珠如寶。李家額外拿出三百兩銀子，作為懸賞。
周寶音就是掙了這兩筆銀子，又因為宅子的主人“降價”，才撿漏了目前住的院子。
後來她這濟民醫館開張，李家還登門看過病。周寶音將人認了出來，李家有心交好，逢年過節都會送禮過來，兩家當故交走動。
如今李家的老當家，也就是年過六旬的李老栓，面色疲累，眸中都是紅血絲，他焦灼地拉著周寶音的手求助︰“我特意打听過，我們那一帶的馬，都出現了類似的癥狀，怕是大規模的疫病爆發了。不過倒是沒發現牛羊染病，究竟是什麼情況，還要勞煩您過去幫我看看。”
周武提了藥箱來，趙承凜接過去︰“我跟著走一趟，你留下看著吧。”
“那就勞煩您了。”
趙承凜又打開青竹手中的食盒，從里邊拿出幾個花卷，往周寶音手里塞了兩個。
“事情緊急，咱們騎馬過去。食盒不方便攜帶，先吃兩個花卷墊墊肚子。”
周寶音自然點頭︰“好。”
幾人出了門，騎上馬就走。
將近一個時辰後到了馬場，李家的老二雙眼通紅地跑了出來。
“爹，周大夫，你們終于來了。方才又有三匹馬站立不穩倒下了，又有幾匹馬連草料都不吃，情況看起來尤其嚴重，您……”
“閑話莫說，勞煩李二哥快帶我過去看看。”
李家的馬場不算特別大，但也不算小。馬場里養了三百匹馬，品相不錯，血統上佳，在此時算是非常大的一筆財富。
李家老大按照情況輕重，將馬兒分在不同的馬廄里；李家老三正把飴糖化在水中，給脫水的馬兒喂水。
看到李老栓引了周寶音進來，他們激動地趕緊過來見禮。
周寶音一邊往關押病馬的馬廄去，一邊打探最新的情況︰“其他牲畜可有患病的情況？”
李家老大回︰“我剛才又去探過，沒有。”
“附近幾個馬場呢？”
“情況和我家差不多，愈發嚴重了。他們也都去醫館請醫，如今也剛回來。”
周寶音看見了馬廄中的病馬，將要進去，又想起什麼，趕緊停下來，從袖籠里拿出兩塊面巾，一塊自己戴上，一塊遞給趙承凜。
她還叮囑李家眾人︰“不確定疫病會不會傳染到人身上，你們接觸病馬，要特別小心。進出馬廄最好帶面罩，出去之後，用艾草煮水沐浴淨身。”
李老栓說︰“咱們都知道，就是馬一病，心焦的慌，一時間沒顧上。”
趙承凜將面巾戴好，周寶音隨意瞥了他一眼，就往馬廄去。
她又突然停住腳，蹙眉審視著趙承凜的面容。
趙承凜這模樣，很面熟，像是在哪里見過一般。
“怎麼了？可是我有哪里不對？”
“沒有。你不用跟著我，你不是想知道這事兒是意外還是人為，你可以去馬場四周查一查。”
“確定不用我跟著你？”
“我還能跑了不成？”
既然周寶音這里幫不上忙，趙承凜就不在這里呆了。
他將九歌留下，自己帶了九言往馬場外去。準備先看一看馬場四周有沒有留下什麼藥粉和腳印，再去附近馬場探一探情況。
趙承凜一離開，周寶音就投入工作狀態。
她先是挨著檢查馬匹的情況，後又檢查馬兒的糞便，等將料渣也查過一遍，周寶音對李老栓說︰“穢物中有藥草殘留，草渣中有細碎的藥粉，如果不是你們不小心投喂了藥草進去，就是有人暗算馬場。”
李老栓冷汗都下來了︰“馬這東西精貴，咱們養的也精細。每一批草料都是咱們自己侍弄的，從收割，晾曬，到切割，喂食，每一個環節咱們都用足了心，絕不存在誤摻藥草在其中的可能。”
“那就是得罪了人，被人故意暗害？”
“那這人是誰？”李家老大說︰“咱們做生意的，講究的是以和為貴。尤其是咱們家養牲口，那更是處處不敢和人結仇，就怕一句話惹惱了人家，人家往水和草料里下毒。”
就因為家里做這門生意，他們家人都練出了極好的脾氣。不說見人三分笑，就是附近鄰居街坊，但凡誰家求上門來，他們多少都會幫襯幾分。
都做到這份兒上，若還有人謀害，那就過分了。
“必定是有人故意投毒，但周邊馬場都遭了殃，可見那人不是特意針對你們的。”
要麼是針對“販馬”這門生意，要麼就是的看上了這附近的地皮，也有可能是什麼境外勢力入侵也說不定，更有甚者，只是他人的惡作劇？
具體緣由周寶音夜不清楚。
她說︰“李大哥先去找趙鏢師，你把我的發現說給他听，然後去城里報官。第二，病癥查出來了，對癥的方子我也有，只是病情耽誤的久了，不好治，所需的藥材也不好調配；你拿著我的玉佩，去濟民醫館找我二哥，讓他去惠民莊，湊齊我要用的東西。最後，李老板，要勞煩你和附近養馬的老板都說一聲，讓他們別貿然用藥。這毒發病快，一時半刻卻要不了命，倒是貿然用藥，說不得會妨礙後續治療。”
李老栓和李老大忙不迭應是，李老二更是眼皮子活，這會兒功夫，不知道從哪里弄來的筆墨紙硯。
周寶音趴在外邊的石頭上，寫了一張藥方，叮囑李老大快去取藥，然後又進了關押重病馬的馬廄，先用針灸刺針給馬放血。
如今是李老三跟在她跟前，周寶音問李老三︰“什麼時候發病的，怎麼不早些來尋我？”
早點來，還能早點控制疫病，後果必定不會如現在這般嚴重。