昏暗房間中，立著一道刑架，上面綁著一個氣息奄奄的男人，鮮血將他一身黑衣浸泡得更暗。
若金鑾在，一定能認出，這正是昨夜追殺她們的刺客。
許重永立在那人對面的桌子邊，手里拿著審問出的供狀，擰著眉頭，彎腰借昏暗燭光細看。
他听見腳步聲，看向周經允，問道︰“真是謝研？”
周經允踱步上前，用一旁布巾，拽著犯人的頭發，露出那人隱藏的面孔。
“一介武士卻面色偏白，必是由人暗中蓄養。”
謝尚書常在地方修橋造觀，很是惜命，早在還是工部侍郎時便養了一批武士。”
他丟開手，那犯人慘白的臉，立即無力垂下去。
“他們所騎馬匹，用具皆為私制，以牛皮為底用料不菲，上面篆刻符文以明身份。隊列應是九人一組，不過，到此地時僅剩下這四個。”
“你怎麼知道得如此清楚？”許重永有些顧慮道。
周經允轉過身，一襲暗色袍衫將他半邊身形隱匿在陰影中，他面上沒有任何情緒，聲音亦無波瀾，“我曾為嚴相公辦事，那時嚴相公還是謝研的門生。”
許重永渾濁的眼球盯著他看了半晌，而周經允始終面無異色，最終，他移開了視線。
周經允的老師嚴自寬嚴相公，與工部尚書謝研，是朝中人盡皆知的死對頭。
但在嚴自寬還沒官至宰輔，只是一個籍籍無名之徒時，他拜的座主就是當時的朝廷新貴謝研。
謝研出身陳郡望族，為人心高氣傲，就算是對著太子，也敢當面怒斥，偏這人精通實干，一路高升，其官途之坦蕩令人側目。
嚴自寬隨一眾剛獲進士的同門拜謁謝研，那謝研這樣的人，豈會給誰好臉色，可嚴自寬卻對上了他的胃口，十分得他青眼。
二人一度焦不離孟孟不離焦，脾氣宛若一個模子刻出來般，旁人辦差遇到這兩人皆暗中叫苦。
可不知因何緣故，兩個大吵一架後，關系再沒有緩和，常常不分場合，在朝堂中互揭老底，鬧得十分難看。
謝研曾公然罵嚴自寬是白眼狼、逆徒，而嚴自寬卻早與王氏、楊氏暗通款曲，一路高升。他升任中書後，第一件事就是找謝研的茬，將謝研按在工部，再出不了頭。
嚴自寬是周經允的伯樂，這樣算，周經允對謝研的事如此了解，倒也解釋得通。
“只是我與他無冤無仇，謝研為何要來害我？”許重永納悶道。
“我做得如此隱蔽，若不是……怎麼會有人知道。”
許重永十分挫敗，他本打算等冬獵時，鄭王同宗親前來殺一個出其不意，可誰知道，冒出來個周經允借宿也就算了，謝研怎麼會派人來殺他呢？
周經允想了想，平靜道︰“我亦不知。”
許重永驚訝地看過去，周經允神情平常，但他看著刺客，不知想到了什麼，視線陡然銳利︰“人在明處，想殺你的刀卻躲在暗中。”
“哪怕是你什麼都不做，也可能擋了別人的路。”
許重永一听，正是這個道理。
他從前是太子手下排得上號的人，現在落到這般田地，也不是因為做錯了事，只是沒站對位置。
可問題是，他現在確實做了些事，還是掉腦袋的大事，總不能再等著人一波波過來做客吧？
他正苦惱間，听到周經允冷冷的聲音︰“都督若想找凶手，不如把他們放了。”
“放了？”
“但凡伸出手的刀，總要原路收回去。放回去，才能順著刀找到握刀的手。”
周經允的話語字句清晰，冷淡的神情就像面對棋盤的棋手，不帶感情，卻讓人不由得信服。
許重永心中已經松動，卻遲疑道︰“可是我府中這樣子，要是來人搜查，不就全完了。”
周經允將手中信放到桌子上，昏黃燭火照出他還沒有封蠟的信紙，隨即，上面壓上一方小印。
他冷冷道，“請君入甕，不論是何居心，來了就殺了便是。”
許重永盯著那信紙，這是周經允的親筆，邀鄭王前來的書信，上面是他的私印。
信還未封，他隨時可以查看內容，而印已經壓在上面了。
“現在將信發出去，速戰速決。”
許重永心下明白這是怎樣的誠意，立即眉開眼笑，親切道︰“士中如此果決通透，難怪得嚴相公重用啊！”
周經允袖手站在一邊，“周某助都督行事，只求夫人平安而已。”
許重永不無感慨地拍在他肩側，“此行十分凶險，難為你用情如此至深。”
周經允側首看向刑架，眼眸盯在那死人身上，緩緩道︰“夫人，可是周某唯一的家人。”
……
金鑾今天也不算全無收獲。
她與甄錦習逛遍了院子，熟悉了莊園地形。此處位置偏僻不近人煙，園內外間隔間散布著士兵看守，她將小花園繞遍了，最後在飛練的馬廄旁，發現了一道排水溝。
甄錦習借著金鑾的遮掩，悄悄去跺了兩腳，興奮得直點頭。
這條排水溝受雨水沖刷，微微向下凹陷，積水覆蓋在松動的黃土下，順著地勢流出莊牆。這就是他們所有發現中，看起來最有可能逃跑的地方了。
金鑾拍拍飛練的大腦袋，決定要每天過來看馬，早日挖出一個能鑽出去的洞。
本想立即動手，可望風的雁緒跑過來，說有人在找她，金鑾只好遺憾地帶著哥哥回了客房。
來找她的正是綠翹。一位看著十分風雅的“醫師”，綠翹找來的原因也很正當——為金鑾查看傷口。
如果不是因為傷口上都蓋著一層解釋不清的痕跡，金鑾也不會在意被她看一看。畢竟，這地方沒有醫館，她有些擔心傷口會留疤。
可惜現在她絕不能給別人看傷，只能請她診過脈，喝一杯茶。
綠翹柔聲道︰“娘子身強體健，加之年紀尚輕，恢復自然快些。”
她招來身後的藥童，“房中藥櫃上放有一罐養肌密膏，是我剛剛調制好，預備送給娘子的，方才走得急竟忘了，你去取來。”
藥童推門而出，客舍內便只剩下金鑾與雁緒兩位病患，並綠翹這位醫師。
金鑾正欲道謝，眼前綠翹卻取下面紗，露出一張清麗臉龐。
面紗下，她的神情是與長相不符的肅穆，正目光灼灼地注視著金鑾。