五台三十米高的機甲從戰場上撤離。
說撤離好听了。齊銳的麟一號和韓鑄的麟二號負責斷後，林薇的五號拖著胸口豁了一塊裝甲的殘軀走在最前面，周鶴和高博左右護住兩翼。
八岐大蛇追了三公里就不追了。
它趴在被碾成平地的沿海城市廢墟上，八個蛇頭依次收攏，像一朵正在閉合的花。第八號頭最後一個縮回去，那雙燒著幽綠火焰的眼楮始終盯著五台機甲遠去的方向，直到徹底看不見。
運20的貨艙門打開，五台機甲魚貫走入，艙板在重壓下發出令人牙酸的金屬呻吟。
韓鑄第一個彈出駕駛艙。凝膠從他身上滑落，兩條腿一軟，差點從升降台上栽下去。
“操他大爺的。”他扶著機甲的小腿坐在地上，大口喘氣，“那條蟲子力氣大得不講道理。擠我那下，我肋骨都快斷了。”
“你肋骨沒斷。斷的是你的麟二號第七根肋骨承力梁。”甦毅拿著扳手走過來，聲音沒什麼起伏，“左側第三格裝甲板也變形了，納米機器人修了一半卡住了，海水鹽分堵了修復通道。”
他蹲在麟二號的腳踝關節處，用扳手敲了兩下。
“ 。”
第一下聲音正常。
第二下悶了半拍。
甦毅站起來，繞著五台機甲走了一圈。走得很慢，每走兩步就停下來，用手摸一摸裝甲表面，用指甲扣一扣關節縫隙。
五分鐘後，他回到操作台前，拽過一張白紙，開始寫。
齊銳湊過去看了一眼。
紙上寫著一串數字和零件編號。
“麟一號，左肩旋轉副軸偏移0.3毫米。麟二號，第七肋骨承力梁疲勞裂紋。麟三號，右膝液壓管路接頭松動。麟四號，光劍晶體棒第四節和第五節的能量傳導率衰減了6%。麟五號，胸甲共振碎裂區域內，納米種子被聲波打散了40%。”
五台全新機甲，打了二十分鐘，五台全有傷。
齊銳看完那張紙，沒說話。
高博從駕駛艙里爬出來，腿還在抖。他的飛行服濕透了，不知道是凝膠還是汗。
“甦……甦工，我第一次開，手生，那一劍砍淺了，是我……”
“跟你手生不生沒關系。”甦毅頭也沒抬，繼續寫，“光劍的晶體棒設計就有問題。我在地下那三年用的理論模型是靜態環境下的，沒考慮高鹽度海水對晶體能量通道的折射率干擾。加上那條蛇的鱗片密度比我預估的高了百分之二十。”
他寫完最後一行字，把筆扔進工具箱。
“不是你的問題。是我的。”
高博張了張嘴，不知道接什麼。
趙建軍從指揮艙走過來，臉色不好看。
“甦毅，沿海疏散的平民已經轉移到了內陸安置點，但那東西趴在海岸線上不走。衛星顯示它的體溫在上升，像是在……消化什麼。”
“消化那座城市。”甦毅說，“建築里的鋼筋、混凝土、玻璃，對它來說都是食物。它把無機物分解成基礎元素，重組成自己的鱗片和肌肉。吃得越多，長得越快。”
趙建軍的臉更難看了。
“多長時間？”
“照現在這個速度，三天之內，它的體型會膨脹到現在的兩倍。一周後，鱗片密度會再增長百分之三十。到那時候，光劍砍上去連個白印都留不下。”
貨艙里安靜了三秒。
韓鑄從地上站起來︰“那還等什麼？現在回去接著打啊！趁它還沒長大……”
“然後呢？”甦毅看了他一眼，“你剛才被它纏住的時候，反應堆拉到了120%。長期過載運行，反應堆的壽命會縮短到原來的三分之一。五台新機甲，打一場就折壽一截，打三場就要大修。我修得過來，材料不夠換。”
韓鑄的嘴閉上了。
甦毅走到麟五號面前，蹲下來看那塊被共振震碎的胸甲缺口。
缺口邊緣的納米機器人已經停止了工作，像冬眠了。他用手指彈了一下，幾粒灰色的納米顆粒掉落在地上，沒有任何反應。
“第八號頭的共振攻擊，頻率卡得太準了。”甦毅自言自語，“不是盲掃。它分析了裝甲的材料構成，然後計算出了固有頻率。”
林薇站在旁邊，擦掉鼻血。
“它掃描了我。”她說，“第一次對視的時候，我感覺有什麼東西穿過了駕駛艙。不是物理層面的，是信息層面的。它在讀我的機甲。”
甦毅點了點頭。
“智慧型的。”他站起來，走回操作台，“比三年前好望角那個純靠本能擴張的活體海洋聰明多了。那個女王充其量是個病毒，這條蛇是個操作系統。”
他翻出平板，調出戰斗時麟五號記錄的全部傳感器數據。
數據量很大。五台機甲二十分鐘的戰斗，產生了超過八十tb的原始數據。甦毅沒用任何分析軟件，就那麼一頁一頁地翻。翻的速度很快，快到屏幕上的數字和圖表變成了一條連續的光帶。
齊銳在旁邊看著，忽然意識到一件事。
三年前的甦毅，分析數據的時候還需要停頓，需要標注，需要在本子上記來記去。
現在這個甦毅，處理信息的速度不像人類。
甦毅翻了十五分鐘。
然後他把平板放下，拿起扳手，在白紙上畫了一個圓。
圓的中間寫了一個字︰鱗。
“問題出在鱗片上。”他說，“八岐大蛇的鱗片不是生物角質層，是一種碳 混合的晶體結構。密度高，韌性強，而且能自適應修復。我們的光劍能切開前兩層，但第三層以下的晶格排列方式會自動改變，變成專門針對我們劍刃頻率的反制構型。”
“越砍越硬？”周鶴問。
“越砍越硬。”
韓鑄在後面罵了一句。
甦毅沒搭理他。他在圓的旁邊又畫了一個三角形。
三角形里寫︰頻率。
“第八號頭的共振攻擊也是基于同樣的原理。它能掃描目標的材料屬性，然後生成對應的共振頻率。換句話說，只要裝甲的構成不變，它就永遠能找到你的共振點。”
“那怎麼辦？每次出戰前換一套裝甲？”趙建軍問。
“換裝甲治標不治本。它的掃描速度很快，最多十秒就能重新鎖定新頻率。”
甦毅在三角形旁邊畫了第三個圖案。
不規則的、歪歪扭扭的一團。
旁邊寫了兩個字︰混沌。
“解決辦法只有一個。讓裝甲的物理屬性變成動態的。”
沈擎岳的全息影像從操作台上方彈出來，老頭推著眼鏡，臉貼到鏡頭跟前。
“動態？你是說讓裝甲的原子結構實時變化？這在材料學上……”
“不可能。”甦毅替他說完了，“所以我需要一種全新的裝甲。不是合金，不是碳縴維，不是納米復合材料。”
他把扳手往桌上一橫。
“我需要活的裝甲。”
沈擎岳的全息影像定住了。
“那條蛇的鱗片就是活的。它能自適應、能修復、能改變晶格排列。”甦毅指了指窗外，指向東海方向，“我們砍下來的碎片呢？”
齊銳反應過來了︰“戰斗中崩下來的鱗片碎屑，林薇收集了一些，在麟五號的樣本盒里。”
“拿來。”
林薇轉身回到麟五號的駕駛平台，從側面的采樣倉里取出十幾個密封管。管子里裝著巴掌大的墨綠色鱗片碎屑，在燈光下泛著一層油潤的光澤。
甦毅接過一個管子，擰開蓋子。
他把鱗片碎屑倒在掌心。
右臂的機械裝置自動亮了。三圈光環在掌心上方旋轉，掃描著那塊鱗片的內部結構。
三秒後，光環滅了。
甦毅盯著掌心那塊不起眼的碎片，好半天沒動。
“甦工？”齊銳試探著叫了一聲。
甦毅把鱗片放回密封管里，擰緊蓋子。
“趙局。”
“什麼？”
“封鎖那條蛇趴著的區域就行，別打它，別刺激它，讓它安靜吃。”
趙建軍皺了皺眉。
“然後再給我一天時間。”甦毅拍了拍麟五號胸口那個碗大的窟窿，“這十幾塊鱗片碎屑夠了。它吃城市的鋼筋混凝土，我吃它的鱗片。”
他把密封管夾在腋下，往車間門口走。
走了兩步，停了。
“對了。”他回過頭，“本子國那邊在慶祝什麼？”
趙建軍的臉抽了一下。
“他們說那是大和民族的守護神，來懲罰我們的。”
甦毅“哦”了一聲。
“等我把它的鱗片研究透了，”他舉了舉腋下的密封管，“順手用它自己的鱗片給五台機甲換裝甲。”
“然後看看他們的守護神，夠不夠我拆的。”
貨艙門關上。
韓鑄嚼著壓縮餅干，看著甦毅的背影消失在走廊盡頭。
“甦工這架勢，像極了我爸去買菜。挑了塊肉，先研究紋路，再下刀。”
齊銳沒接話。他低頭看了看自己的手。
手不抖了。
那顆貼在太陽穴上的淡紫色圓珠已經變得溫熱，精神力正以一種他能感知到的速度，緩慢地、持續地增長著。
他攥了攥拳。
一天。
甦毅說一天。
那就一天。