长春宫偏殿，一众妃嫔候着请安，茶盏轻碰间裹着细碎闲话。
安妃瞥见末列的苏柔，嗤笑一声，音量刚好满殿听见。
“哟，这不是闯沐恩殿的苏采女么？我还当你闯了那祸该闭门思过，倒来得比谁都勤。”
苏柔穿半旧青色宫装，头上只簪支素银簪，闻言抬眼，神色平淡。
“安妃娘娘说笑了嫔妾位份低，晨昏定省是本分，哪敢偷懒，再说闯殿的事，陛下没罚妾闭门，妾何必自己拘着自己。”
“你倒是坦荡。”
安妃挑眉，抿了口茶，话里带刺。
“换旁人做了这等上不得台面的事，早臊得不敢出门，偏你跟没事人似的。”
“妾不觉得是什么丢人的事。”
苏柔笑眯眯地说：“后宫妃嫔本分就是伺候陛下，嫔妾想陛下了，想凑过去伺候，有什么错？总比占着位分整日装腔作势，连陛下面都不敢凑的强。”
气氛瞬间尴尬了起来。
良婉仪轻咳一声打圆场：“苏采女年轻性子急，伺候陛下的心是好的，就是方式欠妥，哪能直闯汤池，没得惊了驾。”
“惊驾是惊了，陛下不也没怪妾么。”
苏柔勾了勾唇角，“说明陛下知道妾没坏心思。不像有些人看着规规矩矩，背地里算盘打得响。”
安妃听出话里有话，索性挑明。
“说到这个，我倒想起件事，前儿宝嫔宫里的采荷，就因为往陛下跟前凑了凑，被打发去浣衣局终身不得出来。
一样是想伺候陛下，你闯了汤池没事，她端端茶就落这么个下场，真是同人不同命。”
良婉仪抚了抚袖口，温声道：“那不一样。苏采女是妃嫔，伺候陛下是分内的事，哪怕莽撞些也是名分里的。
采荷是宫女，私自勾引主上还攀扯自家主子，那是大不敬，自然罚得重些。”
“有什么不一样的？”
苏柔直接笑了，声音脆生生满殿都听得清。
“说穿了不都是想伺候陛下？妃嫔伺候是本分，宫女伺候就成了心思不正？再者说，宝嫔怀着身孕，没法侍寝，身边宫女替主子分忧伺候陛下，本就是后宫常有的事。
别说采荷未必是自己的主意，就算是她想往上爬，也是人之常情。何至于打发去浣衣局，跟要了命似的？”
她扫了众人一眼，语气直白。
“我还当宝嫔娘娘是个大度的，原来也不过如此。
自己怀着身子不能伺候，身边人愿意替她拢住恩宠，怎么看都是好事，反倒把人发落了，不知道是跟宫女置气，还是跟陛下置气呢？”
这话才说出口，周围几个在皇帝身边久的，晓得陛下多痛恨爬床宫女的妃子，都快笑出了声。
“苏采女慎言！”良婉仪脸色微变。
苏柔收了笑，神色坦然。
“妾就是觉得这事罚得重了。
同样是往陛下跟前凑，妾闯汤池是痴心，她送羹就是大罪？
说穿了就看陛下肯不肯护着，主子愿不愿担着。
宝嫔娘娘要是肯说句软话，陛下未必会罚，偏她撇得干干净净，还落个懂事的名声，宫女的命就不是命了？”
这话戳得人心尖发颤。
几个低位妃嫔面面相觑，都觉得苏柔疯了。
明着说采荷，暗着讽桃灼然虚伪，连皇帝的偏心都点出来了。
安妃心里痛快，面上却装着呵斥：“越说越没边了！仔细皇后娘娘听见，罚你不懂规矩。”
刚说着，内殿传来通传：“皇后娘娘驾到。”
众人立刻起身整肃衣裳，闲话瞬间收得干干净净。
皇后着赭色常服缓步走出，目光扫过殿内，淡淡开口：“方才在后面就听见你们说得热闹，说什么呢？”
没人敢接话。安妃低头抿茶，良婉仪神色温顺，苏柔立在末列，眼皮都没抬。
皇后的目光落在苏柔身上：“苏采女，方才说采荷的事，是你在议论？”
“回皇后娘娘，是嫔妾。”
苏柔上前一步屈膝行礼。
“妾失言了，娘娘恕罪，但妾心里确实不明白，采荷私自近身陛下是不对，可打发去浣衣局未免过重。她若真是替宝嫔娘娘分忧，那更是一片为主子的心，罪不至此。”
皇后看着她，半晌才道：“苏采女还是不懂得皇帝的心思，要是皇帝当真需要，谁去伺候不是伺候，偏偏自个儿往上凑，皇帝不高兴了，还给自家主子泼脏水，陛下岂能不罚？”
“娘娘教训的是。”苏柔躬身应着，却又补了一句。
“只是妾想着，说到底都是为了伺候陛下，名分不同，心思都是一样的，若是主子都容不下身边人替自己分忧，往后谁还敢真心替主子打算？”
这话软中带硬，皇后愣了愣，深深看她一眼。
“你倒是敢说，也罢，你位份低不懂这些弯弯绕绕，这次不罚你。往后管好自己的嘴，少议论旁人。宝嫔怀着皇嗣，不是你能编排的。”
“嫔妾知道了。”
苏柔退回去，神色平静，不服软都藏在礼数里。
接下来请安不过走流程，皇后问了几句各宫琐事，叮嘱几句宝嫔养胎的事，便散了。
众人依次行礼告退，鱼贯走出长春宫。
刚出殿门，安妃快走两步叫住苏柔，似笑非笑：“你胆子倒是大，当着皇后的面都敢替采荷抱不平，就不怕宝嫔记恨你？”
“记恨什么？”
“我说的是实话。她怀着身孕占着陛下大半心思，身边宫女想替她伺候陛下，本就是固宠的好事，又想攥着恩宠，又想立贤惠牌坊，哪有这么便宜的事。”
安妃被她噎了一下，随即笑了：“你倒是看得通透，我还当你是个愣头青，原来心里门儿清。”
“妾位份低，没家世没背景，不靠自己争，难道等着老死宫里？”
苏柔淡淡道，“后宫女人争宠，天经地义。总比某些人表面和气，背地里捅刀子强。”
良婉仪走过来，温婉一笑：“苏采女快人快语，只是这话别传到宝嫔耳朵里，终究不好，她怀着皇嗣，陛下又看重，得罪了她对你没好处。”