“既然林氏不知道規矩，喜歡耍聰明，那就留在偏殿好好學規矩，殿選前也不用出來了。”
“是。”
身後幾個宮女已經把林氏“請”了回去。
林氏指甲深深掐進掌心。抬眼的瞬間，
她飛快瞥向皇帝的身邊的桃灼然，她就這樣嬌嬌的靠在陛下的懷里。
定是這個女人在，陛下才不肯多看她半分，才會對她這般冷淡，若沒有桃氏壞她的事，憑她這番設計，怎麼也該在陛下心里留個印記。
這筆賬，她記下了。
待皇帝一行人走遠，縮在花樹後的秀女們才敢起身，紛紛往桃灼然離去的方向望。
有人艷羨地咂舌︰“怪不得都說桃小儀是陛下心尖上的人。咱們費盡心機想露個臉，人家直接可以靠在陛下懷里。”
也有人幸災樂禍︰“林氏也是挑錯了時候，偏撞在寵妃眼皮子底下，能討著好才怪。”
一時之間，闔宮更認定桃灼然聖眷深厚，連新人爭寵都爭不過她半分。
轉過假山往湖邊長廊去時，前頭忽然傳來孩童壓抑的抽泣聲，混著一道尖刻的女聲，在安靜的園子里格外清晰。
兩人腳步頓住，抬眼望去，只見六歲的二皇子跌坐在青石板上，膝頭的錦袍磨破了個洞，沾著泥灰，小臉哭得花糊糊的，鼻尖掛著透亮的鼻涕，旁邊兩個宮人垂著頭不敢吭聲。
寧婕妤立在幾步外，絞著帕子斜睨著他，語氣里滿是嫌惡。
“哭什麼哭？一點小事就掉眼淚，半點皇子氣度都沒有，也是你命薄，沒個靠譜的生母照管，連規矩都學不周全，平白出來丟人現眼。”
之前太後就想著把二皇子給寧婕妤照顧，皇帝沒答應，再加上她不得皇帝寵愛，每每在太後那見著二皇子，心里便不得勁。
桃灼然看見這個場景，心里也有些不舒坦，雖然她對孩子沒有啥很大的感情，但是也這才是一個6歲的孩子，看著心里總是不舒服的。
寧婕妤還沒注意到這邊的人，又是說了幾句，便把二皇子推倒在地。
桃灼然實在看不下去，跑到二皇子身邊，蹲下身子，也不嫌孩子臉上髒，直接抬起自己的袖子，輕輕按在二皇子鼻尖，替他擦干淨鼻涕，又用袖口內側拭去他臉上的淚痕。
“摔疼了是不是？不哭了，我們慢慢起來。”
二皇子抽噎著愣了愣，望著她溫和的眉眼，反倒像是受了天大的委屈，小胖手一把攥住她的袖口，哭得更輕也更委屈了。
皇帝跟上來時，臉色已經沉得像結了冰，他掃了眼嚇得跪倒在地的寧婕妤，語氣冷得刺骨。
“朕當是誰在這兒撒野，皇子年幼，宮人看護不周自有宮規處置，輪得到你在這里出言折辱？當初母後還想讓你給二皇子當養母，如今看來是不該。”
婕妤渾身一顫，伏在地上連連磕頭︰“陛下恕罪！嬪妾...嬪妾只是見他摔了還哭，一時情急說了兩句，絕無折辱皇子的意思。”
二皇子靠在桃灼然的懷里哭，想說什麼卻不肯說，整個人抽泣著。
“你當我都沒瞧見，你在那邊說的那些話，說的倒是順口，推的倒是順手，你說你情急，情急便可如此是嗎？”
寧婕妤渾身抖得更厲害，額頭重重磕在青石板上，慌亂間她脫口便要搬出靠山。
“陛下恕罪！嬪妾...嬪妾是一時失言，姑母她素來也教嬪妾要照拂皇子，嬪妾絕沒有折辱的心思。”
這話不說還好，一說皇帝眼底的寒意更重。
他冷嗤一聲︰“太後教你謹言慎行，沒教你對著6歲的孩子尖酸刻薄，你是太後親眷，本該做六宮表率，反倒仗著身份苛待皇家子嗣，傳出去，旁人只道太後教出來的人，便是這般苛待皇子的做派。”
桃灼然懷里的二皇子抽噎著緩過來些，小身子一聳一聳的
他什麼也不敢說，自己是什麼處境他比別人都清楚。
桃灼然輕輕拍著他的後背，掌心一下一下順著他的氣，沒插半句嘴，只低頭溫聲哄︰“我知道，殿下很勇敢，摔疼了也沒大聲鬧。”
皇帝瞥了眼孩子怯生生的模樣，心頭的火氣又沉了沉。
他看向李德全，語氣不帶半分轉圜︰“寧婕妤言行失當，苛待皇子，禁足半年，罰俸一年，閉門思過，抄寫宮規百遍，不必去回太後，等禁足期滿，朕自會和太後說。”
周遭瞬間靜下來，只剩二皇子淺淺的抽氣聲。桃灼然抱著孩子站起身，膝頭的衣料沾了塵土也不在意。
“陛下，殿下膝頭磨破了，得趕緊回永樂宮上藥，天涼，別沾了風。”
桃灼然無奈地看了皇帝一眼，指尖輕輕揉了揉孩子的發頂︰“那我送殿下回去，好不好？”
孩子立刻點了點頭，把臉埋得更深了些。
一行人緩步到了永樂宮，殿內正燃著淡淡的檀香，太後靠在暖榻上捻著佛珠翻佛經，見皇帝與桃灼然一同進來，懷里還抱著二皇子，不免有些詫異，擱下經卷起身道。
皇帝沒先答話，示意桃灼然先把二皇子接去偏殿上藥，又揮退了殿內伺候的宮人，只留太後跟前的掌事嬤嬤立在一旁。
等殿內靜下來，他才抬眼看向太後，語氣平淡卻沒半分溫度。
“兒子今日在御花園撞見一樁事，想來該和母後說一聲。”
太後心里咯 一下，面上仍維持著平靜︰“皇帝直說便是。”
“二皇子在園里摔了，身邊宮人擅自離崗，寧婕妤撞見了，不單沒扶一把，反倒站在一旁出言折辱，二皇子不聲不響，還反手推他。”
皇帝語速不快，字字卻都砸得清楚。
“寧婕妤是皇額娘的親佷女，宮里人都看在太後的面上讓她三分，可再怎麼著，也輪不到她對著皇家子嗣指責生母，苛待幼童。”
太後臉色微沉，瞥了一眼偏殿的方向，隨即放緩語氣︰“是哀家教養不嚴，回頭哀家定然好好訓斥她，讓她閉門思過。”
“兒子已經處置了。”皇帝打斷她，語氣沒半分轉圜。