長春宮偏殿，一眾妃嬪候著請安，茶盞輕踫間裹著細碎閑話。
安妃瞥見末列的甦柔，嗤笑一聲，音量剛好滿殿听見。
“喲，這不是闖沐恩殿的甦采女麼？我還當你闖了那禍該閉門思過，倒來得比誰都勤。”
甦柔穿半舊青色宮裝，頭上只簪支素銀簪，聞言抬眼，神色平淡。
“安妃娘娘說笑了嬪妾位份低，晨昏定省是本分，哪敢偷懶，再說闖殿的事，陛下沒罰妾閉門，妾何必自己拘著自己。”
“你倒是坦蕩。”
安妃挑眉，抿了口茶，話里帶刺。
“換旁人做了這等上不得台面的事，早臊得不敢出門，偏你跟沒事人似的。”
“妾不覺得是什麼丟人的事。”
甦柔笑眯眯地說︰“後宮妃嬪本分就是伺候陛下，嬪妾想陛下了，想湊過去伺候，有什麼錯？總比佔著位分整日裝腔作勢，連陛下面都不敢湊的強。”
氣氛瞬間尷尬了起來。
良婉儀輕咳一聲打圓場︰“甦采女年輕性子急，伺候陛下的心是好的，就是方式欠妥，哪能直闖湯池，沒得驚了駕。”
“驚駕是驚了，陛下不也沒怪妾麼。”
甦柔勾了勾唇角，“說明陛下知道妾沒壞心思。不像有些人看著規規矩矩，背地里算盤打得響。”
安妃听出話里有話，索性挑明。
“說到這個，我倒想起件事，前兒寶嬪宮里的采荷，就因為往陛下跟前湊了湊，被打發去浣衣局終身不得出來。
一樣是想伺候陛下，你闖了湯池沒事，她端端茶就落這麼個下場，真是同人不同命。”
良婉儀撫了撫袖口，溫聲道︰“那不一樣。甦采女是妃嬪，伺候陛下是分內的事，哪怕莽撞些也是名分里的。
采荷是宮女，私自勾引主上還攀扯自家主子，那是大不敬，自然罰得重些。”
“有什麼不一樣的？”
甦柔直接笑了，聲音脆生生滿殿都听得清。
“說穿了不都是想伺候陛下？妃嬪伺候是本分，宮女伺候就成了心思不正？再者說，寶嬪懷著身孕，沒法侍寢，身邊宮女替主子分憂伺候陛下，本就是後宮常有的事。
別說采荷未必是自己的主意，就算是她想往上爬，也是人之常情。何至于打發去浣衣局，跟要了命似的？”
她掃了眾人一眼，語氣直白。
“我還當寶嬪娘娘是個大度的，原來也不過如此。
自己懷著身子不能伺候，身邊人願意替她攏住恩寵，怎麼看都是好事，反倒把人發落了，不知道是跟宮女置氣，還是跟陛下置氣呢？”
這話才說出口，周圍幾個在皇帝身邊久的，曉得陛下多痛恨爬床宮女的妃子，都快笑出了聲。
“甦采女慎言！”良婉儀臉色微變。
甦柔收了笑，神色坦然。
“妾就是覺得這事罰得重了。
同樣是往陛下跟前湊，妾闖湯池是痴心，她送羹就是大罪？
說穿了就看陛下肯不肯護著，主子願不願擔著。
寶嬪娘娘要是肯說句軟話，陛下未必會罰，偏她撇得干干淨淨，還落個懂事的名聲，宮女的命就不是命了？”
這話戳得人心尖發顫。
幾個低位妃嬪面面相覷，都覺得甦柔瘋了。
明著說采荷，暗著諷桃灼然虛偽，連皇帝的偏心都點出來了。
安妃心里痛快，面上卻裝著呵斥︰“越說越沒邊了！仔細皇後娘娘听見，罰你不懂規矩。”
剛說著，內殿傳來通傳︰“皇後娘娘駕到。”
眾人立刻起身整肅衣裳，閑話瞬間收得干干淨淨。
皇後著赭色常服緩步走出，目光掃過殿內，淡淡開口︰“方才在後面就听見你們說得熱鬧，說什麼呢？”
沒人敢接話。安妃低頭抿茶，良婉儀神色溫順，甦柔立在末列，眼皮都沒抬。
皇後的目光落在甦柔身上︰“甦采女，方才說采荷的事，是你在議論？”
“回皇後娘娘，是嬪妾。”
甦柔上前一步屈膝行禮。
“妾失言了，娘娘恕罪，但妾心里確實不明白，采荷私自近身陛下是不對，可打發去浣衣局未免過重。她若真是替寶嬪娘娘分憂，那更是一片為主子的心，罪不至此。”
皇後看著她，半晌才道︰“甦采女還是不懂得皇帝的心思，要是皇帝當真需要，誰去伺候不是伺候，偏偏自個兒往上湊，皇帝不高興了，還給自家主子潑髒水，陛下豈能不罰？”
“娘娘教訓的是。”甦柔躬身應著，卻又補了一句。
“只是妾想著，說到底都是為了伺候陛下，名分不同，心思都是一樣的，若是主子都容不下身邊人替自己分憂，往後誰還敢真心替主子打算？”
這話軟中帶硬，皇後愣了愣，深深看她一眼。
“你倒是敢說，也罷，你位份低不懂這些彎彎繞繞，這次不罰你。往後管好自己的嘴，少議論旁人。寶嬪懷著皇嗣，不是你能編排的。”
“嬪妾知道了。”
甦柔退回去，神色平靜，不服軟都藏在禮數里。
接下來請安不過走流程，皇後問了幾句各宮瑣事，叮囑幾句寶嬪養胎的事，便散了。
眾人依次行禮告退，魚貫走出長春宮。
剛出殿門，安妃快走兩步叫住甦柔，似笑非笑︰“你膽子倒是大，當著皇後的面都敢替采荷抱不平，就不怕寶嬪記恨你？”
“記恨什麼？”
“我說的是實話。她懷著身孕佔著陛下大半心思，身邊宮女想替她伺候陛下，本就是固寵的好事，又想攥著恩寵，又想立賢惠牌坊，哪有這麼便宜的事。”
安妃被她噎了一下，隨即笑了︰“你倒是看得通透，我還當你是個愣頭青，原來心里門兒清。”
“妾位份低，沒家世沒背景，不靠自己爭，難道等著老死宮里？”
甦柔淡淡道，“後宮女人爭寵，天經地義。總比某些人表面和氣，背地里捅刀子強。”
良婉儀走過來，溫婉一笑︰“甦采女快人快語，只是這話別傳到寶嬪耳朵里，終究不好，她懷著皇嗣，陛下又看重，得罪了她對你沒好處。”