老幕僚话音落地，众人脸色齐变。
沉寂蔓延良久，屋内压抑的氛围让人愈发难耐，终于有几位幕僚按捺不住，低声嘀咕打破满室静默：
“老先生未免太过小题大做了。”
“不过是一个隐居避世的旧臣罢了，纵使昔日有经世毒计，如今蛰伏边陲，无兵无权，又能翻得起什么风浪？”
“依我看，老先生此番言语，实属长他人志气，灭我荆州威风。我方坐拥八州同盟，兵精粮足，势压南疆，何必对一介隐士谋主如此忌惮？”
众人你一言我一语，语气里带着几分不服与轻慢，先前被压住的底气渐渐回笼。
几番嘀咕过后，有人径直看向立于一侧的老幕僚，语气隐隐掺杂着几分逼问：
“老先生既如此忌惮邕州谋主，认定局势凶险，空有危言无用，不如直接拿出破解此局的法子，也好让我等心服口服。”
众人目光尽数聚焦在老幕僚身上，或质疑、或静待、或观望，满堂目光灼灼，压得人喘不过气。
只有花白鬓发的老幕僚垂立原地，神色沉静，不见半分局促。
他闭目沉思几息，浑浊的眼眸中光影流转，许久方才躬身缓缓开口道：
“老朽观如今局势，唯一可稳妥化解争端、悄然破局的法子，唯有和亲结盟。”
“听闻州牧膝下有三位爱女，皆是名门淑质。以老朽之见，若想化解三州合围的隐患，不妨以婚嫁联姻，与邕州缔结亲缘纽带，化干戈为玉帛。”
“老朽仍认为，探清楚那位令陈唯芳俯首的谋主的虚实才是要紧事......”
最后一句话，湮没在书房骤然而起的哗然之中。
满屋幕僚皆是神色骤变，彼此对视，面面相觑，眼底满是震惊与错愕。
谁也没有想到，老幕僚思虑良久，最终拿出的破局之法，竟是让荆州牧嫁女联姻，自降身段交好边陲邕州。
一时间，书房内再度陷入纷乱的议论氛围，人人神色各异，心绪翻涌。
萧衍闻言，脸色亦是铁青，不等众人议论完毕，便率先厉声爆喝出声：
“荒唐！简直一派胡言！”
“我膝下长女，今年方才十三岁，年幼未及笄，尚且懵懂无知，如何能够远嫁边陲，送去邕州联姻？此策根本行不通！”
怒火翻涌之间，他更是满心愤懑，语气愈发凌厉：
“再者说，如今我荆州周边八州，皆已与我缔结盟约，共抗北蛮，同盟之势已成。各方盟友虽定下盟约，却终究是初结同盟，根基未稳，彼此尚且未深交。”
“眼下我方派去邕州的信使音讯全无，生死未卜，明眼人都知邕州刻意刁难、暗藏私心。我若在此时自降身段，主动送女远赴邕州联姻求和，传扬出去，八方盟友必然以为我荆州怯懦畏战、忌惮南疆三州！”
“届时人人轻视于我，同盟人心动摇，众人皆低看荆州一等，日后何以统领诸州、抗衡北敌？！”
一番厉声斥责，掷地有声。
满室幕僚无人再敢多言，纷纷垂首噤声。
老幕僚被萧衍当众喝骂，苍老的身躯微微一弓，唯唯诺诺，唯有满心长叹深藏心底。
书房之内再度沉寂，僵持片刻后，一众幕僚纷纷出言献策，七嘴八舌推敲局势、商议对策，试图寻出一条两全之法，打破眼前僵局。
有人主张暂时按兵不动，静观三州动向。
有人提议施压邕州，问询信使下落。
有人认为无需过度忌惮，只需稳固自身同盟即可。
众人反复斟酌、彼此商议，最终敲定了一个稳妥周全的章程——
当下局势晦暗不明，信使失踪之事尚无定论，不宜贸然开战，更无需自降身份和亲。
不如故作不知失联之事，再度派遣一名信使前往邕州，照常洽谈结盟事宜，静静静观局势变化。
如此一来，即便最终邕州依旧执意拒盟、不肯合作，此番信使出使，也能暗中探查邕州的布防，收集关键情报，往后若生战事，进退皆有余地。
这套章程稳妥中庸，算是萧衍心中最能接受的上上计。
最终，决议定下，议事落幕。
一众幕僚纷纷躬身行礼，陆续退离书房，各司其职，筹备后续出使事宜。
暮色垂落，天地昏黄。
荆州府衙之外，市井烟火渐起，结束议事的老幕僚孤身一人，缓步走在老城幽深的巷陌之中。
他步履缓慢，神色淡然，一点点迈入老巷深处。
那是一方朴素简陋的小院，清净雅致，烟火寻常。
待老幕僚推门归家时，天色已然彻底暗下，屋中灯火摇曳，暖意融融。
一家人正围坐桌前，准备用晚膳，饭菜朴素，却透着寻常人家的安稳温馨。
已经盛年不再的儿子见老父归来，连忙起身相迎，神色恭敬孝顺，快步上前为老父盛好温热饭菜，恭敬地请老父落座用膳。
阖家老小围坐一桌，氛围和睦轻快。
儿子脸上带着真切的笑意，语气轻快，絮絮叨叨说着家中琐事，想要让终日操劳的老父舒心一二：
“父亲，今日孙儿长进极多，老二今日在私塾认真求学，一日便学会了十几个生字，读书愈发用功了。”
家常闲话温柔琐碎，满是人间烟火暖意。
可端坐桌前的老幕僚，自始至终面色沉沉，一言不发。
良久，他抬手拿起碗筷，默默扒了几口白饭，动作迟缓苍老，沉默得让人心底发慌。
满屋温馨的气氛，渐渐因他的沉默变得凝滞。
在家人疑惑的目光中，老幕僚终于抬眼，声音低沉沙哑，不带一丝情绪，平静地道出一句颠覆阖家安稳的话：
“萧衍竖子，不足与谋。”
“我原先私下推拒陈唯芳的招揽，便是看重此人虽身上隐有几分雄主之气。”
“可今日一事，倒是让我瞧清楚了一件事——
此人空有争霸南疆、聚拢势力的野心，却无容纳百川、虚心纳谏的明主之志。眼界狭隘，心气高傲，遇事偏执，难辨大局，终究难成大事。”
“收拾行装，我们明日便动身，离开荆州，去往邕州。”
? ?终于有健康的君臣关系了......这回是拖家带口的投奔！