兩人均是傲氣之輩，輸給陳硯自是不服氣。可待二人看過陳硯的文章，便心服口服了。
鹿鳴宴上經主考官王澤提起陳硯的年齡，二人又是一陣不甘。
若單單是沒陳硯的才學也就罷了，還沒人家的天賦，便是處處屈居陳硯之下。
天之驕子卻如此被壓制，猶如全身被捆綁鞭笞，實在難受。
陳硯朝王澤行學生禮，恭敬道︰“學生謹遵座師教誨。”
一旁的李景明頗為驚詫地看了眼陳硯，礙于考官們皆在，又迅速低下頭。
陳硯放下酒杯後，又朝各位考官們一一行禮，方才轉身對謝安行了同輩禮，誠懇道︰“勞煩謝兄領著同科們敬謝老師們了。”
謝安見他如此客氣，心中不甘便消散許多。
原本領著舉子們敬酒該是解元之責，也是解元的榮耀時刻，如今陳硯讓給了他，便是讓他在考官們面前露臉。
原本就是他謝安佔了便宜，陳硯卻還以托付的姿態，可謂讓謝安名正言順。
如此一來，座師們可得到尊重，舉子們也在座師們面前露臉，整個鹿鳴宴依舊是莊重熱鬧。
至于陳硯，自是退回自己的位子上吃菜。
鹿鳴宴上的菜色極普通，滋味也並不怎麼好，耐不住陳硯餓啊。
為了參加這鹿鳴宴，陳硯和李景明早早就來了府衙等候，早上只吃了三包子墊巴。
正所謂半大小子吃窮老子，陳硯正是能吃的時候，一天沒吃頓飽飯早餓了，便是再難吃的飯菜，此時吃得也是津津有味。
副考官龐誠笑著對王澤道︰“雖已是解元郎，到底還是少年心性，鹿鳴宴竟真是吃飯。”
王澤順著看過去，就見陳硯面前已有三個空盤子。
他不禁有些愕然。
如此小的身子，那麼些飯菜究竟被吃到何處去了？
陳硯雖吃得多，然動作是慢條斯理的。
王澤道︰“倒是頗為謙遜，也並非那恃才傲物之人，並不貪戀一時榮光，倒是難得。”
起先的得知這陳硯與高家對上，並絲毫不退，王澤就以為陳硯是那鋒銳之人，今日一見，卻是大大的改觀。
貴為解元郎，今日的鹿鳴宴就該以他為主，出盡風頭。
可陳硯輕易將此等風光讓給謝安，自己則隱于其後，頗有韜光養晦之姿。
如此年紀，竟能有此心性，實在難得。
龐誠笑得意味深長︰“莫不是怕又惹來什麼麻煩？”
說著，手往上指了指。
王澤眼神平靜︰“能在徐門身上插一刀還全身而退者，我等必要保上一保。”
首輔徐鴻漸把持朝政多年，並非沒有人朝其動過手，可惜最終都以失敗告終。
不少人更是因此喪命。
可這陳硯竟能憑借微末功名，將徐門的高家整個削弱一大半，還毫發無損，實在讓人敬佩。
此次科考，清流費盡心力方才讓王澤和龐誠來到鎮江，為的就是進一步削弱高家。
他們倒也並非刻意打壓高家一派，只是為了避免其與整個徐門狼狽為奸。
兩人雖早已知曉陳硯的年齡，真正見到依舊被其年紀驚了下。
龐誠看向陳硯的目光頗為火熱。
“若這把刀磨得足夠鋒利，或許能刺進高家那位的心口。”
王澤笑容里帶了一些他人看不懂的情緒︰“刀再鋒利，也要看握在誰手里。”
這位解元郎可不是那般好拿捏的。
當初鎮江按察使楊彰險些被此子擺了一道。
“總歸要斗上一斗，以此子作為戰場，豈不是于我等更有利？”
龐誠雙眼微微眯起。
清流一派無論在朝堂還是地方，處處受到徐門壓制，無論在何處對徐門動手，都不佔優。
倒不如在此人身上角逐，便是失敗了，也不過是犧牲這位解元郎一人，清流損失並不會太大。
倘若成功，將整個高家傾覆，再順勢攀咬出徐鴻漸，或可倒徐。
王澤臉色微變，只道︰“時機未到。”
如今的陳硯不過鎮江一名舉子，還未到京城，與徐首輔沒有交集，此時將此人用了，就是大大的浪費。
倒不如等上一等。
陳硯如今不過十三便已是解元，定然不會甘心止步于此，一旦他上京趕考，若能中進士，徐門必不會容他，到時再動手，方才有可能將盡可能多的徐門中人拉下馬。
棋子終歸要在合適的時機用。
陳硯絲毫不知自己已經被主副考官琢磨了許久。
待他吃飽，舉子們終于陸續放下酒杯，各自落座。
樂聲響起，眾舉子合著高唱︰“呦呦鹿鳴，食野之隻。我有嘉賓，鼓瑟吹笙……”
舉子們面上皆是難以遏制的喜意。
多年苦讀，終于得償所願，必是志得意滿，酒不醉人人自醉。
便是唱起詩來，比往常也多了些意氣與豪邁。
鹿鳴晏結束，各自歸家。
陳硯與李景明等共同坐上牛車，由陳老虎趕回家。
陳老虎好奇問道︰“那鹿鳴晏如何？”
李景明本是半醉半醒，出來被風一吹，人便醒了神，此時也就大聲道︰“此生能參加鹿鳴宴，實乃我之大幸！”
尤其是後來唱詩，實在讓他熱血沸騰。
他為五魁首之一，自是受到不少舉子的敬仰，還有不少人主動找到他，對他表以欽佩之情。
魯策和徐彰也是激動異常，紛紛表示此生難忘。
陳老虎听得也是熱血沸騰，便問陳硯︰“硯老爺以為如何？”
中了鄉試後，陳老虎就改了口。
陳硯起初並不願他這般稱呼，就讓陳老虎還同以前一般喊他阿硯。
可陳老虎死活不願意，還道︰“既已中了舉，就該稱呼為老爺。”
陳硯見他如此堅持，也就由著他了。
陳硯細細想了會兒，方才道︰“那碟南瓜餅倒是不錯，其他菜都不好吃。”
李景明等三人無語了。
合著你參加鹿鳴晏就是為了吃喝？
鹿鳴晏是吃飯的地兒嗎？
陳老虎頗為惋惜道︰“可惜我這輩子是吃不著了。”
陳硯就從懷里掏出一個油紙包，遞到陳老虎面前，道︰“我給你打包了。”
李景明驚呼︰“你怎麼能去鹿鳴宴上打包吃食？”
陳硯理所當然道︰“你們只顧著喝酒唱詩，若我不打包，那些吃食豈不是都白費了？”
李景明、徐彰、魯策三人神情復雜，滿肚子的話竟是全倒不出來。