不顧百姓的焦躁，盛嘉良繼續道︰“從此刻起，本官要查驗民情。”
就在眾人疑惑之際，一名衙役往公堂上搬來一張桌子，端端正正坐下磨墨，便對眾人道︰“都排好隊，一個個過來陳述。”
在府丞的指示下，兩名衙役讓出一個可供一人進出的空位，就請了最靠近空位的一名百姓出來。
那百姓在人群里還能壯著膽子，真進了公堂就忍不住縮了脖子，神情也頗為慌亂。
被帶到登記的桌子前，府丞將毫筆蘸了墨，問了籍貫姓名後，一一記下，又問︰“你以為陳大人是好官還是貪官？”
那百姓看著自己的姓名等都被記下，下意識看向坐在公堂上好整以暇地看著他的陳硯，心里就越發害怕。
這要是當面罵陳大人，誰能說得準往後自己會不會被抓了判刑？
見他不吭聲，連福等人卻以為他還在猶豫，便對著他又是磕頭又是懇求，急切的模樣嚇得那人趕忙道︰“陳大人的好名聲我們老百姓也都知道，又是敲登聞鼓，又是開海的，辦的都是大事、好事！”
府丞按著他所說一一記載，就往右邊一指︰“站到那邊等著吧。”
那百姓連連道謝，小心地貼著公堂右邊的牆站定後，第二個人已經被帶到府丞面前。
第二個人倒是膽子大些，還瞪了陳硯一眼，不過在面對連福等人的懇求時，他終究還是屈服于自己的良心，夸贊陳硯是兩袖清風的好官，一心為民。
見他們一個個改了口風，王誠意喜道︰“百姓還是看得到先生的好的。”
“得了吧，要不是把他們一個個挑出來問，他們能夸先生嗎？”
王才哲對王誠意的話嗤之以鼻︰“之前這些人聚在一起罵得多凶，這會兒就是認慫了。”
他們湊一塊兒，認定的就是法不責眾。
還得是陳惡鬼有辦法，一個個分開問，輕易就瓦解了他們的同盟。
鄭興懷湊近坐在他們前面的陳硯，討好地笑道︰“先生，要不讓學生去登記吧？”
陳硯回頭看向鄭興懷時，鄭興懷笑得更諂媚。
“此乃府衙之責，你等湊什麼熱鬧？”
鄭興懷舔著臉笑道︰“咱都受了多少天的窩囊氣了，您就讓我痛快一回吧。”
說完就給王才哲使眼色，王才哲也心癢癢，趕忙附和道︰“先生就讓我們靠近听听他們夸您吧。”
陳硯看向李國亮和王誠意二人︰“你們也和他們一樣想？”
二人用力點頭。
那些百姓之前如何囂張地罵陳祭酒，此刻一個個心不甘情不願地夸陳祭酒，看著就痛快，若能靠近了听，還能看清他們的神情，豈不是更令人高興？
不料陳硯臉一沉︰“此乃順天府之公事，豈容爾等為滿足一己私欲胡來？！”
四人心頭齊齊一震，紛紛低下頭。
今日再次見識到陳祭酒的厲害，他們是萬萬不敢觸他霉頭的。
不料陳硯又放緩了語氣︰“你等身為監生，理應熟悉各衙門的辦事流程，今日機會難得，你等跟著學上一學，也幫順天府分擔這繁重的政務。”
在四人呆愣時，陳硯起身走到盛嘉良面前，與其耳語幾句。
盛嘉良看了眼立在椅子背後的四人，便點了頭。
四套桌椅圍著府丞的桌椅排列開，四人坐上去後，從呆愣到欣喜，再到斗志昂揚。
陳硯坐在不遠處，身子靠在椅背上，看著那些圍觀的百姓被一一放進公堂。
原本只府丞一人，速度還有些慢，隨著王才哲等四人加入，審問……哦不，詢問的速度大幅提升。
王才哲等人的詢問聲音極洪亮︰“姓名籍貫。”
報名字的聲音就在公堂上此起彼伏。
“你以為陳大人是清官還是貪官？”
雖聲音不一，不過說的都是清官。
“怎麼個清法，怎麼個好法？”
那些百姓就只能硬著頭皮，絞盡腦汁地想著各種對官員的贊賞。
譬如愛民如子，譬如兩袖清風，又譬如為百姓辦實事。
王才哲等人終于得了機會，自是不會輕易放過他們，還要追問︰“何以見得？”
那就要舉例子了。
這些百姓均是京城人士，朝堂上的事倒也知道的不少。
譬如陳大人為考生們敲登聞鼓，譬如陳大人死諫徐鴻漸，又在松奉斗寧王、開海、打海寇……
一時間，公堂到處都是對陳硯的贊揚。
盛嘉良听了會兒，就轉頭看坐在下方的陳硯，心里不由生出羨慕來。
當面听到如此多百姓稱贊，實在是為官的一大美事。
陳硯倒是會享受，也不知他盛嘉良有沒有這個機會能听得百姓如此絞盡腦汁來夸贊他。
縱使這些百姓是被強逼著說違心之語又如何？整個公堂上都是稱贊之聲也夠讓人舒心的。
就在一片稱贊中，一道突兀的聲音響起︰“陳硯就是個大貪官，貪墨了近二千萬兩銀子！”
公堂上的稱贊聲戛然而止，眾人紛紛看向聲音傳來的方向。
握筆的王誠意驚訝之下追問︰“你果真如此想？”
那人冷哼一聲，當著眾人的面大聲道︰“縱使今日你等用那些人威脅我，我也要遵從本心，陳硯此人貪贓枉法，草菅人命。今日竟抓這十個無辜的普通百姓，以絞刑相威脅，實在歹毒至極！”
連福等人臉色煞白，對著那身穿青衿的男子連連磕頭求饒。
那青衿男子卻道︰“男兒該有氣節在身，你等若就此死了，也是死的其所，美名自會傳揚天下，如今卻做這懦弱之舉，實在令人不齒。”
連福傻眼了︰“我都死了，還要美名作甚？”
青衿男子冷哼︰“人活一世，不過短短幾十載，死了也只一捧土。若能青史留名，便可在後人心中活千萬年，孰輕孰重你還不知？”
此言一出，盛嘉良看向青衿男子的目光就多了些懷疑。
看其穿著必是讀書人，又可出口成章，莫不是與軍火走私有關？
正猜忌之際，就听連福道︰“我都成一捧土了，別人夸我還是罵我，我也听不見啊。”
盛嘉良一頓，便將目光落在青衿男子身上。
青衿男子好似也被連福此話給帶得愣了下神︰“可萬世都會傳你美名……”
“叫連福的人多了，誰知道他們夸的是哪里的連福。”連福對這等虛名根本不在意，終究還是更在意活命︰“這位鄉親，我就是宛平縣的一個農戶，您就當發發善心，饒了我吧。”