第二次走上去坊市的路，步烟心里踏实多了。脚底下青石板的触感还记得，微凉，平滑。坊市的热闹扑面而来：一头深黄纸鸢低低掠过，翅膀贴满符纸补丁；紧跟着一只铁木机关蜈蚣爬过，背上蹲着两三个人；更高处一道青白剑光划过云层，留下一道残影。天边一艘灵舟正缓缓降落，舟底灵石发出低沉的嗡鸣。
流云坊市没有城墙。一圈矮石桩沿着边界立着，上面刻着简简单单的禁制纹路，极淡的青色光晕从四周地基处升起来，像一口倒扣的透明薄碗罩住整条街。护市大阵，挡的是山中的低阶妖兽。
步烟在主街走了一段，停在“刘记灵蔬”铺子门口。
掌柜是个圆脸妇人，四十来岁，正蹲在门口把一堆品相参差的青芽菜捆成小把。那菜叶面发蔫，边缘卷曲，明显不是今天收的。步烟在门口站了一会儿，品相一般的菜也敢摆门口，说明这家铺子走货快，不愁卖。她的菜比这些强多了，心里有了底。
“刘掌柜？”步烟迈进门。
“哎。”妇人抬起头，先扫了一眼她空着的手，又往她身后看了看，“小妹子，卖菜啊？菜呢？”
步烟把储物袋口一松，一样一样往外拿，灵蔬在案板上排成一排。根上带土，叶片支棱着，冬玉萝卜胖墩墩白生生的，看着就精神。
刘掌柜“哟”了一声，站起来拿围裙擦了擦手，先把一捆青芽菜拎起来颠了颠，又掐了把叶片：“挺沉。地头刚拔的？”
“那必须的，露水都还没干。”步烟说，“您瞅瞅这叶子，支棱着呢，放冰鉴里存两天都还是脆的。”
刘掌柜没接话，蹲下去把那十六根萝卜挨个拿起来看，个头匀称，没有裂的。她把萝卜在手里掂了掂，放回案板上，又抓了把灵葱在鼻子底下闻。
“青芽菜五碎灵一斤，灵葱三碎灵，萝卜六碎灵。”刘掌柜报完价，又补了一句，“这是行价，不信你去对门问。”
步烟笑了一下，没动：“刘掌柜，您门口那些菜我看了，叶子都打卷了。您卖熟客的，那种菜都出得动，我这菜您一转手，灵食铺子的师傅得主动找您要。您给我行价，行，那您说说，我这些菜跟门口那堆一个价，您自己信不？”
刘掌柜直起身来，双手叉腰，上下看了她一眼。这孩子说话不慌不忙的，不像十几岁的小姑娘。
“人小嘴倒利索。”刘掌柜哼了一声，又折了根青芽菜，看断口处渗出的汁水。汁水清亮，带着一股淡淡的灵气波动。她脸色缓了缓，“青芽菜七碎灵，灵葱四碎灵，萝卜八碎灵。最高了，再高你得自己去灵食铺子摆摊。”
步烟点头：“行，就这个价。您这铺子要是收菜稳定，我以后每茬都送您这儿来，您省得跟散收的费口舌，我也有个固定的出货地方。”
“下回还带这样的菜，我给你留案板中间的位置。”刘掌柜蹲下去重新拨了拨算盘，嘴里念叨着，“四斤半乘七……两斤三乘四……五斤乘八……”算完了往柜台上一拍，“八十碎灵。多给你两碎灵，算姐姐请你吃糖的。”
步烟笑了：“谢谢刘姐。”
“嘴倒是转得快，刚才还刘掌柜呢。”刘掌柜数出八十二枚碎灵，又抽了张油纸，包了小包灵豆干递给她，“拿回去吃，尝尝味道。”
步烟接过来道了谢，把碎灵仔细收进储物袋。又问了问买法术册子的地方，掌柜往街对面一指：拐角旧书铺子有，但不全。正经的去坊市东南角百书阁，贵些，东西靠谱。
出了铺子，步烟站门口吐了口气。八十二碎灵，加上之前剩下的，够买基础法术册子了。赵大姐说得对，这刘氏铺子靠谱。
旧书铺子门面很窄，夹在铁匠铺和杂货铺中间，稍不注意就走过了。侧身挤进去，四面墙塞满了册子和玉简，光线从门口照进来，浮尘在光柱里慢慢飘。掌柜是个干瘦老头，在柜台后翻一本发黄的旧书，听见有人进来也没抬头。
步烟在架子上翻了翻。大多是粗浅的农耕杂记，偶有一两本术法册子也残缺不全。正要转身，手指碰到书架底层一本被压在最下面的册子，封面磨得发白。抽出来看，《日常术法小集》，里面记着轻身术、引火诀、净身术、御物术，灵气运转路线配着小图，内容完整。
“这个多少钱？”
老头接过去翻了翻，合上推回来：“十五碎灵，不二价。”
步烟数了碎灵放柜台上。老头伸手拢进抽屉，又继续看自己的书了。
接着去百书阁。黑底金字招牌，门口两盆灵植修剪得圆润齐整，灵气波动隔着几步都能感觉到。推门进去，宽敞明亮，书架分门别类，透明防护罩罩在每一格架子上。柜台后的青衫修士正拿一方白布擦玉简，见她进来只扫了一眼。
步烟走了一圈。功法区最便宜的术法册子标价八十灵石，功法玉简动辄几百。摸了摸储物袋，统共两块灵石出头。她正要挪开步子，青衫修士懒洋洋开口：“那边有手抄本和残本，便宜。”
角落架子上全是品相不太好的册子，书页泛黄卷边，价格直接写在封面上，大多二十到五十碎灵。她蹲下来一本一本翻。一本《灵植师基础术法汇要》让她停了手——培土术、地引术、灵眼术、化草诀、引水诀、灵雨诀，六种低阶种植法术，品阶不高但写得详尽。翻到最后一页，标价六十碎灵。
她拿着册子走回柜台：“前辈，这本便宜点？”
青衫修士放下白布，拿起册子翻了翻：“五十碎灵。内容齐全，只是封面旧。”
步烟付了碎灵，把册子收进储物袋。转去了西市老孙头的灵肥摊。
老孙头就是赵大姐提过的脾气臭，但货从不作假。摊位破旧，一溜粗陶缸排开，缸里是灵肥，颜色深浅不一。老孙头蹲在缸后面抽旱烟，眯着眼看来人，没起身。
“灵肥怎么卖？”
“普通的一碎灵两斤，好的三碎灵一斤。”老孙头磕了磕烟灰，“掺了灵兽骨粉的，五碎灵。你要多少？”
步烟蹲下去，伸手进缸里抓了一把。普通灵肥颜色灰褐，颗粒粗，有股淡淡的腐熟味。她又走到贵的缸前，那把明显细腻，颜色更深，指尖捻开能感觉到极细的粉末，灵气比普通灵肥浓了不止一筹。
她心里快速过账：两亩半地，刚开荒，地力薄。普通灵肥一亩得六到八斤，贵的三斤就够顶。但贵的五碎灵一斤，两亩半就是十二斤往上，得六十碎灵。普通的二十斤才十碎灵。手里碎灵够，但得留点吃饭。
“这样，老叔。”步烟拍了拍手上的肥渣，“普通的给我二十斤，好的来三斤，搭着用。荒了三年的地，头一季得下点本。”
老孙头看了她一眼：“荒了三年的地？丁字陆拾捌号？”
“您知道？”
“那地废得厉害，光靠肥救不回来。你还得把地气通了才行。”老孙头慢悠悠装肥，手上动作不紧不慢，“不过看你这样，也不像蛮干的。十九碎灵，给十八吧。”
步烟付了钱，把两只油纸包好的灵肥收进储物袋。
回到石屋，日头偏西。她把灵肥搬出来，又去井边提了三大桶水。两亩半地还没下种，正好趁今天把底肥给足了。
普通灵肥先拆封，倒在木桶里兑水搅开。灰褐色的肥水一股土腥味，她用木瓢一瓢一瓢泼，贴着垄沟走，泼得均匀。好的灵肥明天下完种再看情况使用，好东西要用在刀刃上。
水渗进土里，滋啦滋啦响。翻过的土像渴了三天的人，一口一口闷头喝水，土色从浅褐变成深褐，空气里弥漫着浓郁的泥土和肥水混合的腥气，又浊又鲜。她沿着田垄来来回回走了几趟，鞋底沾满泥浆，越来越沉。走到最后，两条腿像绑了沙袋。
浇完最后一条垄，天已经暗了。她站在地头，拄着水瓢，看三亩地安安静静地躺在薄暮里，土是湿的，垄是齐的，一股混着肥气的潮风从地那头吹过来，扑了她满脸。
“明天，下种子。”她喘了口气，把水桶挨个刷干净，拎回屋里。