據點在第二天開始收拾。林叔從坊市拉來舊木料和茅草，幾個人花了大半天補屋頂、塞牆縫。步煙用培土術把院子里的地整平，引水決灑了一遍水壓灰。陳嬸在旁邊看了，笑了一聲︰“這幾個小術法還挺順手。”她話不多，干活利索，下午拿幾塊破木板拼了個簡易架子，放干糧和水壺。
燕北雁蹲在院子角落劈細柴，柴刀落下去又快又準。劈完一摞碼成一堆，順手把碎木屑攏到一邊。她一邊干活一邊念叨北區劉婆婆的靈餅多好吃，手比劃著，刀也沒停。步煙听著，手上添柴的動作緩了一拍，倒也沒覺得她吵。
傍晚火生起來，步煙蹲在旁邊添柴。練氣三層的修為在隊里墊底，分到的活最實在︰燒水、熱干糧、看火、收拾雜物。周叔和陳嬸出去巡邏，她和王叔、燕北雁、耳背老大爺蹲在據點里。
火堆 啪響著，風從牆縫里灌進來，吹得火苗往一邊倒。
王叔往火堆邊挪了挪，從懷里掏出個干餅，掰成三份，遞給了步煙和燕北雁。
“謝王叔。”
“謝啥。”王叔啃著餅，含糊地說，“你們兩家那地，開春種什麼？”
“白菜蘿卜。”步煙說。
燕北雁咽下餅︰“我家就兩畝薄田，我娘種點靈蔥靈蒜，賣不上價。”
王叔嚼著餅，眼楮盯著火堆，過了會兒才開口︰“我在東區有個表親，開小食鋪的。開春青黃不接，靈蔬價最高。你們要是能趕在正月末出第一批菜，我幫你們牽線，按市價收，不壓價。”
步煙抬頭看他一眼。王叔補了一句︰“也不是白幫。我那份田薄，種出來的菜品相一般，搭著你們的菜一塊兒出，好談價。”
這倒是實在話。步煙點頭︰“行，開春前我把地養起來，爭取早點下種。”
“地養好了，頭茬菜才水靈。”王叔把最後一口餅塞進嘴里，“冬天地閑著，別讓它干著。撒層草木灰，翻進去，再用薄肥水潤兩遍。等開春，地氣就醒了。”
他說完，又掏出個水囊灌了口水，不再說話。步煙把這幾句記進腦子里。這是把式話，一句頂十句。
燕北雁抱完柴，拍了拍手上的碎渣︰“這次征調我本來不想來。我娘一個人在家。護村隊說不來扣地。”
步煙往火堆里添了根柴︰“我也是。”
燕北雁偏頭看她一眼，沒再追問。火堆里的柴 啪炸了個火星，三個人看著那點火光飛起來又滅掉，誰都沒再說話。
屋里傳出來林叔沉悶的聲音︰“今年的妖獸比往年多……流雲山脈山腳那幾個村子都被拱了……南區還好，擋在外圍了。”
火光一跳一跳的，照得枯草也跟著晃。步煙想起自己那片翠玉白菜地。壟溝筆直，土色勻淨，月光照上去泛著細碎的亮。想回去給白菜地再攏一遍壟邊，想在炕上睡個整覺，想看看那幾粒暗紅色種子到底什麼時候肯冒頭。
可現在火堆才是她該待的地方。她把手伸到火苗上方，暖意從指腹往上爬，爬過手背爬過腕骨，停在袖口磨毛的邊沿。
巡防是晚上，白天自由。天亮後步煙回自己院子補覺，睡到中午起來修煉和打理三畝地。
冬玉蘿卜和翠玉白菜在寒冬長得慢，還是小苗苗，葉片上掛著一層薄霜。她蹲在田埂上運轉地引術，指尖探入泥土。地氣薄，但還在流動，像條細細的暖流在地下三尺慢慢淌。試了三次，第三次的時候，泥土里多了一絲溫潤。
院角半畝地翻出來，撒了幾顆楊叔給的豆角種。楊叔拄著鐵鍬在旁邊看︰“豆角不挑地，可以先種著養養土。”
“丫頭，”楊叔臨走時說，“靈田如養孩子，急不來。你天天給它澆水施肥，它就知道你在這兒了。”
步煙把豆角種的土拍平，低聲應了。
巡防第七天晚上，天陰得早。太陽一落山，風就緊起來，刮得石屋外那棵老槐樹沙沙響。林叔站在門口看了看天色，眉頭皺起來︰“今晚別走遠，就在據點附近巡。”
話音沒落，東邊傳來一聲悶響。木頭斷裂的聲音，沉悶，笨重。
所有人同時轉頭，據點東邊臨時用木樁和荊棘捆成的圍欄，塌了一個大口子。一頭半丈來長的黑影從缺口處擠進來，四條粗腿陷進泥里，後脊覆著一層鐵灰色的硬皮，在火光映照下泛著暗沉的光。
“鐵背山豬！”林叔臉色一變，“圍住它，別讓它往西邊靈田方向去！”
周叔拔刀迎上，陳嬸祭出一柄鐵尺，一左一右封住退路。林叔的鐵劍從正面刺出，挑向山豬眼楮。那畜生被激怒，低吼一聲，四蹄一蹬。陳嬸被撞退七八步，鐵尺差點脫手。
“皮太厚了！”周叔罵了一句，一刀劈在山豬背上，刀刃劃過硬皮，只留一道淺淺的白印。
燕北雁攥著柴刀往前沖了兩步。林叔的喝聲從混戰里炸出來︰“你們兩個，別添亂！看住火！”
步煙一把拽住她手腕，往後拖了兩步，蹲下來往火堆里猛添了幾根粗柴。火舌躥起來，照得院子通亮。
鐵背山豬被火光照得頓了一瞬，林叔抓住機會，一劍刺入它後腿關節。山豬尖厲嚎叫，疼痛讓它完全失了理智，發瘋似的往前猛沖。
轟隆，它一頭撞上據點外那棵老槐樹。碗口粗的樹干從根部斷裂，連根扯出地面。山豬被這一撞卸了力，倒在地上抽搐了幾下，不動了。
院子里安靜了一瞬。火堆還在 啪地燒。
周叔喘著粗氣走近，一腳踢在山豬的身上，確認沒有氣後，一下子癱坐在地上︰“媽的，這東西真難打。”
林叔也喘著，鐵劍拄在地上，額頭上全是汗︰“別歇著，先把尸體拉回坊市交差。天亮之前把圍欄補上。”
燕北雁蹲回火堆旁，柴刀還攥在手里。她扭頭看了一眼步煙的手，那雙手正握著燒火棍往火堆里撥炭，指節泛白，微微地抖。
燕北雁把自己那根燒火棍也插進火堆里撥了撥炭，讓火苗竄高了一點，然後從懷里摸出一個小陶罐，用手指挑了一坨乳白色的膏體，涂在步煙手背上。
“我娘做的豬油膏，涂手上裂口子好得快。”她指腹粗糲，動作放得很輕。
步煙低頭看著手背上那些霜打出來的細裂口，被豬油膏覆了一層，油潤潤的，火光照在上面泛著溫潤的光。
“謝謝。”
燕北雁把陶罐塞回懷里，又把幾根沒燒透的柴頭撥到火心︰“謝什麼，一個隊的。”
風從塌掉的圍欄缺口灌進來，火苗往一邊倒，兩個人同時側了側身擋住風口。誰都沒說話，一起看著火堆里那幾根新添的柴從一頭慢慢燒到另一頭。炭火的紅光把兩個人臉上的冷色一點一點烤暖了。