“步烟！你在不？”院门外传来燕北雁的声音，脆生生的，“我给你带消息来了！”
步烟深吸口气，拍拍手上的泥，走过去开门。燕北雁站在门外，怀里抱着个油纸包，探头往里瞅：“哎，你昨晚没睡好？瞅瞅眼睛下面青的。”
“雨大，没怎么睡。”步烟侧身让她进来，“什么消息？”
燕北雁把油纸包往她怀里一塞：“灵蜜铺子新到了灵蜜，我帮你带了一小罐，省得你跑。还有——”她压低嗓子，眼睛亮晶晶的，“今儿一早坊市里可热闹了。马德那事儿你听说了没？”
步烟拆油纸包的手顿了一下：“还没。怎么了？”
“连夜跑了，说是去投奔他堂叔。他后娘跟他爹都吵起来了，闹得挺大，说他爹为了这么个儿子连家都不要了，家底都给马德带走了。”燕北雁撇撇嘴，“满坊市都传遍了:有说马德此番是往那灵脉丰沛的地方谋前程，不回来了；也有说他不过暂避风头，迟早还得折返这流云坊市。”
步烟把蜜罐子打开闻了闻，青色的蜜水，甘而不腻，清而不薄。她面上不显，只淡淡道：“他回不回来，跟咱们种地的没关系。这蜜多少钱？我算给你。”
燕北雁摆手：“不用不用，上回你给的那些还没花完。我娘还说你给太多了。”她搬了张板凳坐下，话匣子一打开就收不住，“对了，我这两天在坊市里转，发现迁来的人多了，铺子也多了，普通符材、丹药、灵种什么的量一大，价就往下跌。止血符又降了，火球符也降了些。不过有些好东西还是紧俏。”
她顿了顿，往前倾了倾身子：“还有，我听灵农司的人说，坊市准备三月三办一场拍卖会。现在才二月十几，还有大半个月。不少铺子都开始囤货了。”
步烟把蜜罐子收进储物袋，心里那根弦轻轻动了一下。拍卖会。新迁家族要买地置家，散修要淘法器丹药，坊市要把人留下。这种场合好东西才卖得上价。她手里那批火球符不急着出，等拍卖会前看看行情，说不定能多赚一笔。
“拍卖会的事，你再帮我盯着。”步烟说，“尤其看看有没有灵种灵植这类的货。有消息了来告诉我。”
燕北雁点头如捣蒜：“包在我身上！”
“行。中午留下来吃饭，尝尝我的手艺。”步烟拍拍她脑袋。
燕北雁两眼放光：“那我可留下了！我帮你烧火。”
两人进了灶间。燕北雁蹲在灶前添柴，步烟切菜。窗外日头升高，照得院子里的泥地渐渐干了。油烟气混着灵蔬的清香，把连日来积在院里的最后那点阴湿气彻底冲散了。
夜里，步烟盘腿坐在炕上，把马德的储物袋取出来，又试着用灵力去磨那层灵识印记。比昨天又薄了一点，像初春河面上将化未化的薄冰，指甲一碰就裂出细纹，到底还差几分韧劲。她耐着性子磨了两个时辰，收手。
窗外起了风。院里的引灵木轻轻晃，新叶在月光下沙沙响。蜂巢深处，那点青光又亮起来，稳稳地，像一盏终于安定下来的灯。
南区的春夜里，许多灵田正悄悄发芽。赵大年家那十二亩地，也翻好了第一遍土。
日子满怀新生地划过一周。
那夜的事像一颗石子落进湖面，只荡开极淡的涟漪，就被日复一日的田间活计埋了下去。
步烟卯时起床喂蜂、查看苗盘、给育苗棚通风。巳时前后回院，灵雨术地引术等种植户法术根据灵植需要轮番施展，有杂草就顺手用化草诀抽了精华反哺灵植。午后修习乙木长青诀，傍晚到田埂上练剑，晚上继续磨火球符。天黑之前，她总要从枕下摸出那只储物袋，盘腿坐上炕，用乙木灵力去磨那层印记，像在剥一颗煮得太老的灵鸡蛋。
苗圃里最先冒头的是赤灵茄。子叶对生，两片极小的卵形叶，边缘泛着一层浅红，像被霜吻过。接着是星露草，芽苗细如针尖，不凑到眼前几乎看不见，她拿灵眼术扫过去，才瞧见垄面上浮着一层极淡的灰绿色绒光。青灵椒出得最慢，别的苗都抽叶了，它才不紧不慢地顶开土皮。
黄芪草发了芽，却出得不齐，一垄里东几棵西几棵，稀处见土，密处挤簇。步烟蹲下身，用灵眼术往土里探了探。有几处种子还吸着水，芽尖将出未出。她用培土术把过密处的小苗起出来，补进缺苗的坑里，再薄薄覆层细土，浇半遍灵雨。
“一个个的，都是祖宗。”她拍拍手上泥，“补个苗还得跟绣花似的。”
院中半亩灵药倒是沉得住气。聚灵草、养脉花、金阙花都还在土里静静使劲。步烟也不急，一阶中品本就比下品出得慢，何况她这院子灵气虽好，地力到底薄了一层。她每日用灵雨诀地引术薄薄润一遍，靠日积月累。
一天夜里，步烟照例盘腿坐上炕。这次刚把灵力探进去，印记就像早就等够了似地，轻轻一颤，无声无息地碎了。袋口松开，一股极淡的土腥气混着陈旧气息涌出来。
她皱了皱眉，把油灯挑明。
储物袋内的空间比她想象的大得多。她家里那只塞满半个房间的东西就顶了天。马德这只，是它的两倍还多。内里灰蒙蒙一片，像把一间小库房折成了巴掌大。
“总算是我的了。”她低声道。
她把东西一样一样取出来，八十块下品灵石码得齐整，灰扑扑地躺在灯下；两枚护脉符折得方方正正，符面淡青，边角带着极细的灵墨纹；三只白瓷小瓶并排放着，瓶身小签上的字被灯一照，字字清晰；再就是两枚玉简，一只沉甸甸的旧木匣。
系统提示适时浮起：
「护脉符·一阶中品。贴于膻中或丹田，引灵而发，化光覆脉，可续一个时辰。冲关之际，灵力暴涨，此符先行承其锋锐，缓脉之冲。」
三只小瓶逐一拔开瓶塞，药香清正：
「蕴灵丹：服之灵力渐充。然三层经脉尚窄，纳之有限，多服则盈，气冲脉浮，反生燥扰。」
「清心丸：服则神澄念寂。一日之功，可抵寻常两三日夜。」
「养脉散：连服三五剂，经脉稍宽且韧，气行愈稳。画符之时，灵灌亦匀。」
步烟托着下巴看了半天，忽然笑了。
蕴灵丹攒底子，清心丸静心神，养脉散拓经脉。三样合着使，再加上两枚护脉符，能在灵力充沛、心境平稳、经脉通畅的当口，把练气四层的门推开。
“马德攒这些，是为了突破用的吧。”她把药瓶收进床底暗格，“现在归我了。”
两枚玉简留在最后看。
浅青色的那枚，指尖刚触上去，就有一股极细的土腥气混着草木清气从玉简里渗出来，玉面刻着五个斑驳小字《三壤青木身》。锻体法诀，只有练气篇。马德靠它把地气裹在身上，硬扛了她十几张火球符。她把玉简贴在眉心，扫了一遍总纲，没急着练。
土黄色那枚，是《马氏灵农手记》。马家这些年种田、养地、跟灵植打交道的零散心得，全在里头。步烟粗粗一翻，竟看见几段关于灵药催芽和地力调和的记录，正是她眼下用得上。她默默把几个关键处记在脑子里，准备得空再细读。
最后是那只旧木匣，打开来，铺着发黄的软布。布上整整齐齐摆着十块淡黄色的灵石。
步烟第一眼没认出来。那十块灵石比下品灵石大出近半，棱角磨得圆润，表面像裹了一层半透明的冻蜡。灯光落上去不闪，反而像被吸进去了，只在石心深处泛出一层极柔极润的暖黄色光。她拿了一块凑近灯下，石中灵气厚得惊人，几乎是下品灵石的百倍不止。整块石头仿佛灵气本身被挤成了固态，又在外头结了一层薄壳。
中品灵石。
十块。
步烟把木匣收进床底最深的暗格里，和灵药种子并排放着。她轻轻呼出一口气，像把最后一点关于马德的东西也压了下去。