雨大得睁不开眼。步烟能感觉到那一刀带起的寒意已经逼到了喉前，没有退路，她把青藤盾往上一迎。刀盾相撞的巨力把她半个身子砸进泥里。手腕发出不堪重负的闷响，青藤盾的光罩急速暗淡下去。三击已过二，再来一下，这盾就碎了。
也就是这一瞬，马德身后的地面忽然爆开。青色灵藤从地下狂涌而出，比方才粗壮数倍，每一根都泛着夺目的青光。阵盘濒临崩溃前迸出最后一股力量，不再是困敌的细藤，而是绞杀的巨蟒。
马德猝不及防，双腿和左臂再次被死死绞住，数不清的根系从泥土里翻起来，像活过来的蛇群，顺着他的腰、他的背，一路缠上胸口和手臂。
“不——”马德发疯似的挣扎，浑身地气疯狂暴涨，拼命要崩开这些灵藤。
步烟咬着牙从泥地里爬起来，浑身都是泥水和血。右手已经握不稳剑了，她换了左手，把青锋短剑死死攥在掌心里。体内乙木灵力所剩无几，可她还是往前迈了一步。雨打在剑刃上，溅起细碎的水珠。
“你凭什么觉得，能在这片地上动我？”声音很低，低得快要被雨声吞掉。
步烟用尽全身力气把剑往前一送——青木十三式，第十式，归根。
青锋短剑带起一道青色的剑光，从马德左肋直刺而入。剑尖破开护体罡气，穿过皮肉，斜斜没入胸口。
马德浑身一僵，所有的挣扎都停在这一剑里。他慢慢低下头，看着那柄短剑插在自己胸前，脸上露出一种极度的错愕。他张了张嘴，却只有血沫从喉咙里翻出来。
剑刃微微一转，绞碎了他心脉。马德的眼神迅速涣散，身体像一截被连根刨起的枯木，栽倒在满院青光和泥水里。
阵盘的灵光在这一刻彻底消散，地下的灵藤缓缓缩回土中，隐匿结界像一层薄雾般散去，院外的雨声铺天盖地的涌进来。
步烟站在雨里浑身发抖，剑还插在马德胸口，她慢慢松了手，退后两步跌坐在地。雨水浇在她脸上，双手不住地打颤，胸口强压着的腥甜终于压不住了，“哇”地吐出一口血，混着雨水在泥地里洇开浅浅一团。
她杀了人，第一次杀人。
那柄剑刺进人身体的感觉还留在掌心里，发烫发麻。她看着马德的尸体，脑子里嗡嗡响，不是害怕也不是后悔，是一种极度的空洞。
雨还在下，把满院的血迹一点点化开。步烟在地上好半晌才找回呼吸，慢慢爬向院中灵眼附近，拨开那处被雨水泡烂的泥土，一尺之下，青黑阵盘已碎成数块，裂纹纵横，灵光尽失。她伸手摸了摸，碎片冰凉没有一丝灵气残存。底牌烧了。
她站起来走到马德身边，拔了剑在他衣服上擦净收进鞘里，解下他腰间的储物袋。院墙边的荆棘藤像嗅到了什么，几根最粗的藤条慢慢从墙根探出，贴住马德的脚踝，一圈一圈缠紧，顺着腿往上爬。尖刺扎进皮肉，发出极轻的吮吸声。
步烟退后一步没有阻拦，血肉之躯以肉眼可见的速度干瘪下去，最后只剩一套空荡荡的衣物裹着枯骨瘫在泥水里。吸饱了的藤条缓缓缩回院墙，茎秆胀大了一圈，颜色深得发黑。
步烟蹲下去，把马德的衣衫鞋袜和那几根散落的枯骨拢作一堆,用两块湿泥夹着那柄旧铁匕一并丢进去。抽出一张火球符灵力一催，赤红的火焰在雨中腾起，硬生生把那一小堆东西烧了个干净。湿透的衣物在火光里扭曲发黑，最后塌成一撮灰白色粉末。她用手把粉末冲散，顺着墙根流进沤肥坑边的土里。
做完这些，她从怀里掏出一个小油纸包。林叔以前给的驱兽粉，闻着一股极淡的薄荷混着陈茶的气味。她沿着院墙根细细撒了一遍，特别是马德破土而出的那块地方厚厚铺了一层。粉末遇了雨水慢慢化开，那股清苦的气味被雨气一蒸，整个院子都浸在一种陈旧的凉意里。血迹早被冲散了，青色的阵纹灵光也熄了，夜雨把什么都洗了一遍。
回到屋里，步烟反手插上门闩，靠着门板慢慢滑坐下去，坐了很久。
然后她点起油灯，把储物袋搁在桌上，试着把灵力探进去。袋口纹丝不动，像有一层极韧的薄膜把她的灵识弹了回来。马德的灵识印记还封在上面，残余灵力虽然已经开始消散，但还没散透。
她试着用乙木灵力一点点裹上去磨，磨了半盏茶的工夫，那层薄膜只是薄了一层脂，进度慢得让人牙痒。照这个速度，少说也得五六天才能彻底磨开。她把储物袋收进炕柜最里层，每天抽空磨一点。
雨下到后半夜才停。
天蒙蒙亮，步烟就起了。昨夜那几道伤被雨水泡得发白，一动就扯着疼。她从储物袋里摸出一张一阶下品止血符，贴在左肩最深的那道口子上。符纸触及皮肤的瞬间，暖意像渗进骨头里，伤口以肉眼可见的速度收口、止血。那股火烧火燎的疼退成一片极淡的麻木，连带着头晕都轻了几分。
右臂上的几道擦伤也各自贴了张黄纸止血符。她坐在门槛上，等符力走完才用疗伤散浅浅覆了一遍。昨夜积在喉咙里的铁锈味终于慢慢散了。嘴里的血腥气淡下去，可那股杀过人的钝重感还在。她喝了半杯水，把符灰扫进墙角，才慢慢站起来，披了外衣。
推门出去，院里的泥地湿透了，软得陷脚。昨晚的打斗痕迹深一道浅一道，混在烂泥里已经看不太清。她拎着锄头把翻起来的地一块块填平压回。
马德破土而出的那个坑还在北墙根下，她从墙外挑了半担黄泥，掺上碎草和旧草木灰，填进坑里踩实，又运了遍培土术，让土面和田连成一片。沿着墙根又撒了一层驱兽粉。
蜂巢安安静静。步烟蹲过去，把薄布拉正，又用细竹签挑了点淡灵蜜水从巢缝里推进去。蜂后轻轻动了一下，心口那根契约细线跟着颤了颤。
日头出来后，步烟照常下田。春雨润透了土，田里的活正好接上。星露草最先有动静，灰白色的垄面上冒出一片细小的绿点，隔着薄雾看，像撒了一层翠绿的芝麻。系统状态栏刷新：
「星露草·出芽期。出芽率：优。土壤湿度适宜。建议：明日辰时前浇薄水一遍，水量减半。」
土元参的格子地里还没动静。步烟不急，系统说参种发芽慢，地温上来后才会陆续拱土。她用手指轻轻拨开一个格子上的薄土看了眼，种子还鼓着，没烂，也没瘪。
“慢慢来。”她重新盖上。
正说着，院门口忽然响起拍门声。
步烟后背一紧，慢慢直起身。