晚上七點半，鐵牛突突突地開進了深海市城區。
路燈一排一排地往後掠，霓虹燈招牌在街面上方連成一片彩色的光帶。
泥鰍坐在車斗里兩只手抓著邊沿，腦袋從車廂上方探出來看著兩邊的樓房︰“深海市晚上比鎮上亮多了。”
林向北沒接話，他把車拐進了濱海大道，在路邊放慢速度，沿著輔道往前滑了一段，找到了“海天一色”的側門。
卸貨區的燈還亮著，門口的卷簾門半開著，里面透出來白亮的燈光和鍋碗踫撞的脆響。
他把鐵牛熄了火，泥鰍從車斗里翻出來，彎腰拎起防水袋。
兩人一前一後走進卸貨區，地面是淺灰色的瓷磚，牆角排著幾排水龍頭，有一個後廚工人正在沖洗鐵盤，水花濺在瓷磚上嘩嘩地響。
采購經理正靠在里面的辦公桌旁邊看手機，听到腳步聲抬起頭來。
他認出林向北，把手機鎖屏擱在桌上站起來︰“你怎麼這時候來了？”
“白天出貨的時間段被人堵了。”林向北把防水袋放在地上，解開袋口，從里面拎出一只紅里螺托在手心里遞過去。
“這批貨品相不錯，您看看。”
采購經理接過那只紅里螺翻來覆去看了看，用手電筒照了一下殼口里面，捏了捏肉的硬度，然後放回袋子里。
他拍了拍手上的水︰“這批有多少？”
“一百二十斤左右。”
采購經理蹲下來翻了翻袋子里面的貨，連著揀了三四只，每一只都同樣翻看了一遍。
他站起來的時候嘴角微微動了一下，然後把防水袋口重新扎好︰“你這批貨問題不大。但你白天被人堵了是什麼意思？”
“鎮上有人壓我的出貨渠道。”
采購經理看了看他又看了看旁邊站著的泥鰍，泥鰍正站在牆角，兩只手垂在身側，沒動也沒吭聲。
采購經理收回目光︰“那你的意思是，以後都晚上送？”
“不一定每天都有貨，但我出了貨就盡量往你這送。”林向北把防水袋往采購經理的方向推了半寸。
“價格您看怎麼給？”
采購經理回到辦公桌旁邊，從抽屜里翻出一本報價本翻了翻︰“紅里螺今天的深海市批發價四十五到四十八，你這批統貨品相干淨，我按四十七給你。你跑一趟不容易，以後也是長期合作，油錢少算你點。”
林向北沒還價︰“行。”
采購經理拿了手寫單寫了數量、品名、單價，簽了字，拿了一只信封出來裝了錢封好口遞過來。
林向北接過信封捏了一下厚度塞進內兜，彎腰把防水袋拎起來抖了抖，袋底的水滴在瓷磚上，“啪嗒”了幾聲。
他轉身走了兩步又停下來，偏頭跟采購經理說了一句︰“後面幾天還有幾批貨，個頭比這批還勻。”
采購經理的眉毛抬了一下︰“拿來就行。”
林向北和泥鰍走出卸貨區的時候，鐵牛的車斗在路燈底下泛著暗紅色的鐵銹光。
泥鰍從後面趕上來，湊到林向北旁邊小聲問了一句︰“北哥，剛才那個價錢——比刀疤劉的高還是低？”
“高了兩塊。”
泥鰍咧嘴笑了一下，那一咧嘴露出來半排牙，在路燈底下閃了一下又合上了。
他翻身跳進車斗里，兩只手搭在邊沿上，下巴擱在手背上看著前方的路︰“北哥，我發現一個事。”
“啥？”
“你這個人，越壓越硬。”
林向北擰了一把油門，鐵牛突突突地駛上了濱海大道。
風灌進兩個人的領口，泥鰍把外套拉鏈拉到頂縮著脖子，但他嘴角那點笑一直沒消。
他坐在車斗里看著兩邊往後倒退的樓房窗戶里透出來的燈光，手指在車斗邊沿上一下一下地敲著。
回到家的時候他把收入跟鐵牛開這一趟的成本扣了一下，比在鎮上出貨淨賺多了小一千。
他把結果跟泥鰍說了，泥鰍坐在井台邊沿上兩腿懸著晃了晃，然後跳下來拍了一下手︰“那以後天天晚上跑深海市？”
“有空就跑。”
林向北走進屋里把信封里的錢掏出來數了一遍，跟賬本上的數字對上了，他把錢折好塞進鐵皮盒子。
鐵皮盒子打開的時候發出輕微的“嘎吱”聲，里面的錢越塞越滿，蓋沿被撐得有些合不緊了。
他用手掌按了兩下才把蓋子扣上，塞回抽屜最里面。
他坐在床邊掏出練習本，在當天那一欄的備注里寫了一行字︰“深海市渠道開通。紅里螺四十七一斤，比鎮上高兩塊。”
他放下筆合上本子，手搭在封面上擱了兩秒，然後站起來走到院子里。
泥鰍正蹲在井台旁邊用水沖膠鞋上的泥，沖完一只換另一只，水花濺到褲腿上他也沒躲。
林向北在井台旁邊蹲下來︰“明天下午還有一批貨，海螺和血蛤混著，品相我不太滿意。你幫我把里面個頭小的挑出來，大個的送深海市，小的留在鎮上送老周。”
泥鰍把膠鞋往地上一磕，水珠彈起來濺在他臉上︰“行，幾點？”
“下午兩點。”
“好。”泥鰍把膠鞋套回腳上，站起來跺了兩下腳，鞋底“啪”地拍在地面上。
他朝門口走了兩步又回過身來。
“北哥，我今天上車之前听到一個消息——刀疤劉好像在打听深海市那邊誰在收你的貨。”
林向北蹲在井台邊上，兩只手搭在膝蓋上︰“他打听到了也沒用。海天一色那邊一周的采購量比他在鎮上一個月還大，他插不上手。”
泥鰍點了點頭，轉身走了，腳步比來的時候輕快了不少。