第三天下午，青螺号在沉船残骸区的外侧边缘做最后一次收尾作业。
林向北把上午的网具收了回来，重新整理了一遍。
泥鳅在船头用竹竿探水深，时不时转头跟驾驶室里的林向北对一下位置数据。
王老四在后甲板上把上午分拣好的鱼全部装进了保鲜箱，盖好盖子，用绑带扎紧。
张顺子在船尾冲洗甲板，水流把残留的鱼鳞和碎藻冲进海里，水柱打在钢板上哗哗响着，冲刷过的甲板露出灰蓝色的原本颜色。
林向北在驾驶室里把最后一段数据记录誊到笔记本上，铅笔在纸面上沙沙地滑着，写了一行又一行。
然后他听到了发动机的声音。
不是青螺号的。
是另一艘船。
他放下铅笔抬起头，从驾驶室的挡风玻璃往外看——
远处，在暗礁群之间的一条窄水道里，一艘木壳船正在往外开。
船不大，比青螺号小一圈，船身被海水和日头侵蚀成了一层灰扑扑的木色，船头的漆皮剥落了大半。
船速不快不慢，在那些犬牙交错的暗礁之间穿行，左拐右绕，每次转弯的角度都卡得刚刚好。
船身最宽处离礁石边缘最近的时候只有一臂的距离，但从船行的流畅程度来看，那个距离显然是经过上百次重复才形成的肌肉记忆——
根本不需要肉眼来丈量。
木壳船的驾驶室里站着一个人，看不太清脸，但能看到一头白发，在上午的光线下格外扎眼。
那人的身子微微前倾，一只手搭着舵轮，另一只手插在兜里，姿态松弛得像在自家客厅里散步。
泥鳅在船头也看到了，手里的竹竿竖着没放下来，竿头朝着那艘木壳船的方向，他偏头冲驾驶室里喊了一声：北哥！有人！从里面开出来的！
林向北已经拿起望远镜了。
目镜对焦之后，那个人的轮廓在镜片里清晰起来——白头发，花白的那种，被海风吹得有些乱，短茬茬地贴在鬓角和后脑勺。
脸是深褐色的，晒了很多年的那种深褐，额头上的皱纹像被刀子刻过，又粗又深。
鼻梁上架着一副老花镜，镜片在从暗礁间透进来的光线里反了一下光，把眼睛遮住了一瞬。
年龄看不准，至少六十往上。
那人也看到了青螺号。
木壳船的速度慢了下来，船头微微偏了偏，在离青螺号大约二十米的距离上停下。
两艘船隔着水面相对，中间浮着几片碎木屑和一条漂过去的暗色海藻。
林向北放下望远镜，从驾驶室里走到甲板上，站在船舷边，面朝那艘木壳船的方向。
他喊了一句：船上的师傅，您从哪边来的？
声音在海面上传过去，木壳船上那人的身子动了一下，从驾驶室里走出来，走到船头站定。
他比远看的时候更瘦一些，身形有些单薄，但站姿很稳，两只脚分开着踩在木甲板上，手搭在船头栏杆上。
他低头看了林向北一眼，隔着老花镜的镜片，他的目光在林向北脸上扫了一圈，然后落到了青螺号船身上。
从船头看到船尾，在船尾那三个白漆字上停了一下。
他的声音从二十米外的水面上传过来，不大，但很清楚。
小后生，你们怎么进来的？
林向北说：从外围水道摸进来的，今天第三天。
那人的眉毛动了一下，幅度很小，但林向北从望远镜里看得清楚。
他的目光又扫了一遍青螺号，这回看的是船底的吃水深度和甲板上的保鲜箱。
捞了多少？他又问。
外围捞了四百斤香螺，残骸区捞了一些杂鱼。
看见东西了？
林向北知道他问的是什么：看见了。残骸区底下的东西。
那人把搭在栏杆上的手收回去，放进了外套口袋里。
他在船头站了一会儿，表情被老花镜和逆光遮了大半，但能看到他微微偏了一下头，像是思考着什么。
然后他转过身往驾驶室走，走了两步停住，偏头朝林向北的方向又补了一句：外围那圈走走就算了，再往里别去。
为什么？林向北问。
那人没有回答，他的身影已经进了驾驶室。
木壳船的发动机重新响起来，船头慢慢转了个弯，朝着外围方向驶去。
船身划过水面的时候几乎不留痕迹，在暗礁之间的水道里拐了两道弯之后，很快就从视野里消失了。
泥鳅从船头跑回来，凑到林向北旁边：北哥，那老头谁？头发全白了，看着不像本地渔民。
我也没见过。林向北看着那艘木壳船消失的方向，手扶着船舷栏杆，手指在栏杆上轻轻叩了两下，然后收回手转身往驾驶室走。
记个坐标，明天再来这片，看能不能再碰上他。
他回到驾驶室把本子翻开，拿笔在当天记录的最后一行写了一句话：
遇一白发老者，驾木壳船从暗礁深处驶出。自称老鬼？——他在两个字后面打了一个问号，然后把本子合上了。
泥鳅从门口探进来半个身子：北哥，明天还往那个方向走？
林向北把本子放进抽屉里。
那老头能从那里面开出来，说明里面有一条能走的路，他想拦我们就是不想让我们找到那条路。
他站起来，从抽屉里拿出那本老鬼笔记翻到了最后几页，看着那些手画的沉船角地形示意图，又合上了。
明天换条水道，往暗沟方向试试。