一九三零年八月底，川南的天氣依舊悶熱。
宜賓第九團團部里，卻仿佛驟然被一股西伯利亞寒流席卷。
通訊兵臉色蒼白，手里捏著一份剛從師部發來的緊急電文，幾乎是沖進了張陽的辦公室。
“團長！急電！劉文輝！劉文輝的兩個師，至少一萬五六千人，正朝著自貢撲過來了！師座命令我部，除留必要兵力守備宜賓外，主力即刻開拔，火速增援自貢！”
通訊兵的聲音帶著抑制不住的顫抖。
辦公室里，張陽、陳小豆、李拴柱，以及聞訊趕來的劉青山、李猛、賀福田等人，瞬間臉色大變。
“龜兒子的！到底還是來了！”
李猛一拳砸在桌子上，茶碗跳起老高。
劉青山扶了扶眼鏡，語氣急促︰
“兩個師……來勢洶洶啊。師座那邊怎麼說？我們如何部署？”
張陽快速瀏覽著電文，眉頭越鎖越緊。
電文上明確要求，各縣駐軍需最大限度抽調兵力馳援，自貢不容有失。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來︰
“師座命令，樂山留一個團，其余各縣，大縣留一個營，小縣留一個連，所有能動的部隊，全部向自貢集結。我們宜賓，算是大縣，但也是南大門，不能不留人。”
他抬起頭，目光掃過手下幾位營長，心中卻是一片冰涼。
他最擔心的事情終于發生了！出兵，就意味著要亮出家底！
他這三個月，拼盡全力，也才招到兩百多新兵，全團實有人數僅僅六百五十余人！
可他每個月上報師部的，可是按一千五百人的標準上報的！
那多領的軍餉、糧食、菜金，全都變為了士兵碗里的干飯、蔬菜和肉食，以及大家身上穿得筆挺的新衣新鞋。
可如今這點人要是拉到自貢去，師部也好，友軍也罷，稍微看一眼就能看出問題來。
而且目前不管是在師部里，還是友軍中，嫉妒甚至嫉恨張陽的人不在少數，希望整垮張陽的人更多，別的不說，光是在王奎的第一旅中，恐怕就沒幾個人不想看張陽笑話！
以前躲在宜賓這個地方，大家隔得遠，也抓不到張陽的小辮子，可如今是送上門去讓人揪，人家還能放過這千載難逢的好機會？
“團長，咱們……咱們這人數……”
李拴柱臉都白了，冷汗順著額角流下來。
“這要是到了自貢，師部一點驗，不就全露餡了？吃空餉……這可是殺頭的罪過啊！”
賀福田眼神閃爍，低聲道︰
“要不……咱們就按實際人數上報？就說招兵困難……”
“放屁！”
李猛瞪了他一眼。
“現在說招兵困難？之前幾個月領餉糧的時候怎麼不說？現在臨戰縮編，更是找死！師座第一個饒不了我們！”
陳小豆相對冷靜，但語氣也無比沉重︰
“李營長說得對。現在改口已經來不及了。我們必須去，而且必須按照一個滿編團的架子去。否則，還沒等劉文輝打過來，師座就能先以畏戰和貪污軍餉的罪名斃了我們。”
張陽閉上眼楮，手指用力按著太陽穴。
巨大的危機感幾乎讓他窒息。片刻後，他猛地睜開眼，眼神里已是一片決絕︰
“去！必須去！而且要大張旗鼓地去！劉青山！”
“到！”
劉青山立刻站直。
“你帶二營……不，你帶上一百名最近這段時間新招募，但是又經過了基本訓練的新兵，留守宜賓！負責城防和維持秩序！有沒有問題？”
“沒有問題！團長放心！只要我劉青山在，宜賓絕不會有失！”
劉青山毫不猶豫地接下這個看似輕松實則責任重大的任務。
他知道，留下的必須是新兵，老兵都要拉上去充門面，他也知道這是一個艱巨的任務，真遇上有心人算計，宜賓城就將凶多吉少，可現在能說困難嗎？
不能，只能硬著頭皮頂著困難上了。
“好！”
張陽目光轉向其他人。
“其余所有人，包括團部直屬人員，全部集合！能拿槍的，有一個算一個，跟我馳援自貢！小豆，你立刻去準備，把我們庫存所有能帶的彈藥、糧食都帶上！對外，就宣稱我第九團一千兩百精銳，開赴前線！”
“是！”
陳小豆立刻領命而去。
李拴柱還是擔心︰
“團長，這……這能行嗎？就差了幾百號人啊……”
“不行也得行！”
張陽咬牙道︰
“這是唯一的辦法！到了戰場上，混亂之中，未必就能查得那麼清楚！走一步看一步！總之，絕不能自亂陣腳！立刻行動！”
命令一下，整個第九團營地瞬間沸騰起來。
哨聲、口令聲、奔跑聲響成一片。士兵們雖然驚訝于開拔的命令如此突然，但得益于這段時間伙食改善和嚴格訓練，動作卻絲毫不慢，很快便打點好行裝，集合完畢。
張陽站在隊伍前面，看著下面這五百多名士兵。
其中三百多人是歷經自貢血戰的老兵，眼神沉穩，帶著殺氣。
另外一百多人是訓練了幾個月的新兵，臉上雖有些緊張，但身體壯實，隊列整齊，比起其他部隊那些面黃肌瘦的壯丁不知強了多少倍。
他深吸一口氣，大聲吼道︰
“弟兄們！劉文輝那龜兒子不服氣，又帶著人打過來了！想搶咱們師的自貢鹽場，你們答不答應？”
“不答應！”
老兵們怒吼著回應，新兵們也受感染，跟著喊起來。
“師座有令，命我第九團馳援自貢！咱們第九團有沒有信心打垮他們？”
“有！有！有！”
聲音雖然不如那些滿編大團浩大，卻自有一股精悍之氣。
“好！出發！”
張陽一揮手，隊伍開始移動。他翻身上馬，最後看了一眼宜賓城，心中充滿了忐忑和決絕。
這是一場豪賭，賭的是戰場的混亂，賭的是陳洪範無暇細查，賭的是他手下這五百多精兵，能打出遠超其人數的氣勢和價值！
隊伍沉默而快速地向自貢方向開進，沉重的腳步聲敲擊在道路上，也敲擊在張陽的心上。