晚上回到駐地，張陽輾轉難眠。李老栓絕望的眼神和小女孩的哭聲在他腦海里揮之不去。
孫二狗的話也像毒蛇一樣啃噬著他的心。
他輾轉反側難以入睡，心里感覺無比沉重。
在前世，他也看過一些關于民國的電視或者電影，里面也偶爾會有些類似的場景，不過那時他並沒有特別深的感受，可如今身臨其境地經歷這些事，卻感覺到心如刀割，他甚至感到有些無法呼吸！
幾天後，又一次下鄉催稅。這次是在一個稍大的鎮子。
收稅點設在鎮公所。當地的稅吏是個油頭粉面的胖子，姓周，正和幾個穿著綢緞長衫的士紳談笑風生。張陽負責登記。
“周老爺，您下面多攤的那五十畝上等煙田，多收了捐稅一百大洋，您點點？”
周稅吏滿臉堆笑地遞上一個錢袋。一個士紳模樣的老頭接過去，隨手掂了掂，看都沒看就放在一邊。
“好說好說。辛苦周先生了。”
周老爺慢悠悠地說。
張陽在登記冊上看到，周老爺登記的確實是五十畝。
但他留了個心眼，趁人不注意，飛快地翻到前面。
一個老實巴交的農民，名叫趙老實，登記了十畝煙田。
但張陽記得，孫二狗私下嘀咕過，這趙老實家頂多只有五畝薄田！
張陽的心髒砰砰直跳。他裝作不經意地問旁邊一個老稅警︰
“老哥，這趙老實家真有十畝好田？”
那老稅警瞥了他一眼，嘿嘿一笑，壓低聲音︰
“有個屁！五畝破地，還是坡地！那周老爺看上了他家的地，想低價買，趙老實不賣。這不，周老爺跟周稅吏（兩人同姓）一合計，給他多報了五畝的捐稅！要多收十塊大洋！趙老實砸鍋賣鐵也湊不齊！到時候還不上，地不就歸周老爺了？明白了吧？”
赤裸裸的勾結！陷害！
張陽只覺得一股熱血直沖頭頂。這些蛀蟲，趴在士兵和農民身上吸血！他不能再沉默了！
回到樂山，張陽沒有回稅警隊，而是直接去了營部。
他記得李振武參謀說過，他們的營長姓吳，是陳洪範的老部下，為人還算耿直。
“報告！稅警隊上等兵張陽，求見吳營長！有要事稟報！”張陽在營部門口立正喊道。
衛兵通報後，張陽被帶了進去。吳營長是個四十多歲的中年漢子，方臉闊口，正皺著眉頭看一份文件。
“什麼事？”
吳營長抬起頭，語氣平淡。
張陽深吸一口氣，將自己親眼所見、親耳所聞的虛報田畝、士紳勾結稅吏、鄉長中飽私囊、農民被逼得走投無路的事情，一五一十地說了出來，並著重強調了這些行為如何損害了陳鎮守使的威信，如何影響了真正的稅收和軍心。
“營長！這樣下去，民怨沸騰！萬一激起民變，或者讓劉文輝、鄧錫侯他們鑽了空子，煽動百姓造反，咱們在樂山就坐不穩了啊！”
張陽最後說道，語氣懇切。
吳營長听著，臉色越來越陰沉。他猛地一拍桌子︰
“混賬東西！竟敢如此大膽！”他站起身，來回踱了幾步，“張陽！你說的這些，可有證據？”
“屬下親眼所見！楊柳鋪保長王有德給下面農民多攤報三十畝！清河鎮稅吏周某與士紳周老爺勾結，陷害農民趙老實，多攤報五畝！營長派人一查便知！”
張陽斬釘截鐵地說。
“好！”
吳營長眼中閃過一絲厲色。
“這事我知道了！你先回去，不要聲張！本營長自有主張！”
“是！營長！”
張陽行了個禮，退了出來。心中稍稍松了口氣，希望能有點改變。
然而，幾天後，改變沒等到，報復先來了。
張陽被劉閻王叫到稅警隊院子。劉閻王臉色鐵青，孫二狗站在旁邊，一臉幸災樂禍。
“張陽！你小子能耐啊！”
劉閻王陰冷地盯著他。
“敢跑到你們營長那里告老子的黑狀？說老子的人勾結士紳，虛報田畝？”
張陽心中一沉，知道事情敗露了。
肯定是吳營長查問時，走漏了風聲，或者那些士紳和稅吏根深蒂固，營長也動不了他們？
“隊長，我只是據實稟報！那些蛀蟲…”
“閉嘴！”
劉閻王粗暴地打斷他。
“據實稟報？我看你是活膩歪了！擋兄弟們的財路！壞了規矩！”
他猛地一拍桌子。
“孫二狗！給我教訓教訓這個吃里扒外的東西！”
“好 ！隊長！”
孫二狗獰笑著，抽出腰間的皮帶，劈頭蓋臉就朝張陽抽來！
張陽下意識地抬手格擋。
皮帶狠狠地抽在他的手臂和肩膀上，火辣辣地疼。
“讓你告狀！讓你多嘴！”
孫二狗一邊罵一邊抽，下手極狠。
張陽咬緊牙關，沒有躲閃，也沒有求饒，只是用冰冷的眼神死死盯著劉閻王和孫二狗。
“行了！”
劉閻王看打得差不多了，揮揮手。
“打你，是讓你長記性！在稅警隊，就得守稅警隊的規矩！再有下次…”他做了個抹脖子的手勢。
“滾回新兵連去！稅警隊廟小，容不下你這尊大佛！”
劉閻王厭惡地揮揮手。
張陽被打得衣衫破爛，手臂和背上都是血痕。
他一瘸一拐（腿傷未完全好）地走出稅警隊院子，背後傳來孫二狗得意的嘲笑聲。
消息很快傳開。當張陽狼狽地回到新兵連的營房時，迎接他的不再是羨慕的目光，而是復雜的眼神︰有同情，有佩服，但更多的是疏遠和畏懼。
告長官的黑狀，還被打成這樣趕回來，在這個環境里，他就是個異類。
“陽哥…”
只有李栓柱湊過來，遞給他一塊干淨的布。
“你擦擦…”
張陽接過布，默默擦著臉上的血污和灰塵。
身體的疼痛遠不及心中的冰冷。他知道自己觸動了某些人的利益，被報復是必然的。
但他不後悔。
至少，他嘗試了。他環視著營房里那些沉默的士兵，看著他們眼中壓抑的憤怒和無奈。
也許，他並非完全孤立無援。他需要時間，需要力量。