八月的陽光炙烤著大地，宜賓碼頭附近的工廠區卻比天氣更加熱火朝天。
高大的煙囪噴吐著滾滾白煙，機器的轟鳴聲隔著老遠就能听見，如同這片土地強勁不息的心跳。
張陽難得地換上了一身不起眼的灰色長衫，戴著頂草帽，在同樣便裝打扮的陳小豆和李拴柱陪同下，再次深入這片由他一手締造卻鮮少公開露面的“工業心髒”。
越往里走，張陽心中的震撼就越發強烈。
盡管他來自工業高度發達的2025年，見識過自動化無人工廠的宏偉，但眼前這由磚瓦、鋼鐵和無數人力構建起的龐大生產體系，依舊帶給他一種截然不同的、充滿原始力量和勃勃生機的震撼。
一片片整齊劃一的紅磚廠房向遠處延伸，幾乎望不到頭。
廠房之間，道路平整，運送原料和成品的板車、牛車川流不息。
空氣中彌漫著棉絮、機油和汗水混合的獨特氣味。
紗廠經理錢伯通早已得到消息，恭敬地等候在最大的主廠房門口。
見到張陽三人，他立刻迎了上來，臉上帶著自豪而又謹慎的笑容。
“東家，您來了。”錢伯通稱呼。
“進去看看。”
張陽點點頭，邁步走進了廠房。
一進廠房，巨大的聲浪和熱浪便撲面而來。
眼前的景象讓張陽瞬間屏住了呼吸——數以千計的紡紗機排列成無比壯觀的方陣，一眼望不到盡頭！
無數的紗錠飛旋，發出震耳欲聾的嗡鳴，潔白的棉紗如同流水般被源源不斷地紡出、卷繞。
成千上萬名頭戴白色工作帽、身著統一工裝的女工，如同精密儀器上的零件，忙碌而有序地穿梭在機器之間，接線頭、換紗錠、檢查質量……
人山人海，機器轟鳴，構成了一幅這個時代工業力量最直觀的畫卷！
“這……這得有多少人？”
李拴柱張大了嘴巴，眼楮瞪得溜圓，他被這宏大的場面徹底鎮住了，連話都忘了說。
錢伯通自豪地介紹道︰
“回東家，經過上次擴建，咱們紗廠現在擁有十五萬紗錠！工人總數已經達到一萬兩千余人，其中九成以上都是女工。工廠實行三班倒，每班工作八個小時，每周休息一天。”
他指了指那些忙碌的女工︰
“工人們的月工資，根據崗位和熟練程度，普遍在五到六塊大洋之間。”
“五到六塊？”
張陽微微一愣，下意識地脫口而出。
“這比我們很多老兵的餉錢還高了？”
他來自後世，知道工人薪資水平，但沒想到在這個時代的四川內陸，也能開到這樣的工資。
錢伯通笑了笑，解釋道︰
“東家，這個工資水平，比起武漢、上海那些大地方，確實不算高，那邊熟練女工月薪能拿到十到十二塊大洋呢。但咱們宜賓生活開銷低，而且咱們廠的工作時間短啊，每天就八個小時，還有休息日。真要算起來，咱們廠的工時錢，跟武漢上海也差不了太多。”
他補充道︰
“就這，已經把宜賓周邊各縣，甚至更遠地方的年輕女工都快招空了！家里有個女兒在咱們廠上班，一個月能拿回五六塊現大洋，足夠養活好幾口人！廠區周邊的飯館、雜貨鋪、成衣店都跟著興旺得不得了！可以說，咱們一個廠，就盤活了宜賓半城的經濟！”
張陽听著，心中感慨萬千。
他轉頭對陳小豆和李拴柱嘆道︰
“以前真是我們窮怕了，沒見過世面。總覺得當兵吃糧，一個月能拿三五塊餉錢就是天大的好事。沒想到，沿海地區的工人工資竟然這麼高！看來我們之前給弟兄們漲軍餉，真是漲對了！就這，咱們老兵一個月五塊餉錢，也就剛跟一個進廠沒多久的女工持平。”
陳小豆點頭附和︰
“團長說的是。其實之前幾次去重慶采購，我也听洋行的人說起過。就說中央軍那邊，號稱士兵餉錢十塊大洋，听著嚇人，但那是‘包干’餉，里面要扣除伙食、被服等等雜七雜八的費用，實際發到士兵手里的，也就五六塊頂天了。這麼算下來，咱們老兵的實拿餉錢，並不比中央軍少。而且……”
他看了一眼張陽，繼續道︰
“咱們團的伙食，那是實打實的兩干一稀，每天保證一兩斤蔬菜。雖說現在困難，肉從每個月四斤減到了兩斤，但那也比其他部隊強出一大截！弟兄們心里都清楚著呢。”
穿過巨大的紡紗車間，錢伯通又引著張陽等人來到了倉庫和物流區。
這里同樣是一片繁忙景象，打包好的棉紗堆積如山，苦力們喊著號子，將一包包的成品裝上等待的船只和車輛。
“東家，請看。”
錢伯通指著那些川流不息的運輸隊伍，語氣中帶著一絲隱憂。
“咱們廠現在開足馬力生產，每個月的棉紗銷售額，能達到一百六十多萬大洋！”
一百六十萬！
這個數字再次讓李拴柱倒吸一口涼氣，掰著手指頭都算不過來了。
但錢伯通話鋒一轉︰
“不過，問題也來了。這麼大量的產品涌向市場，川內、雲南、貴州這些傳統的市場，已經出現了飽和的跡象。為了出貨，我們不得不把一部分產品運往更遠的長沙、武漢等地銷售。運費增加不說，因為競爭激烈，產品的售價和利潤，都已經開始出現下滑了。”
張陽眉頭微蹙︰
“利潤下滑？現在每個月還能有多少純利？”
錢伯通顯然早有準備，立刻報出數字︰
“回東家，扣除所有成本、原料、人工、折舊以及……以及必要的‘打點’之後，目前每月大概能有十五萬大洋左右的純利，會按時存入咱們在重慶的銀行戶頭。”
說到這里，他聲音壓得更低，臉上露出一絲心照不宣的笑容︰
“另外，按照您的吩咐，原本每月應該上繳宜賓縣府的那百分之三點五的稅款，大概六萬大洋左右，我們也‘按時’準備好了。不過，每次‘恰好’都會有第九團的弟兄們‘路過’，進行‘臨時檢查’，然後‘協助’我們將這筆稅款，‘安全’地護送前往第九團團部，以供軍資急用。”
張陽、陳小豆、李拴柱三人聞言，相視一眼，臉上都露出了意味深長的笑容。
這就是張陽之前對軍官們所說的“暗中抵抗”——截留本應上繳的稅款，用來養活自己的部隊。
這筆錢，成了維持第九團運轉，應對陳洪範經濟封鎖的最關鍵財源。
“嗯，‘護送’得很好。”
張陽滿意地點點頭。
“軍餉拖欠，弟兄們總要吃飯。這也是不得已而為之。錢經理，你們做得不錯。”
“應該的，應該的。”
錢伯通連忙躬身，“都是為了大局著想。”
離開喧囂繁忙的紗廠區域，張陽三人又走向隔壁相對安靜但同樣重要的機械廠。
與紗廠的人聲鼎沸不同，機械廠里彌漫的是另一種緊張而專注的氣氛。
高大的廠房里，一台台大型機床整齊排列，刨床、車床、銑床發出規律性的金屬切削聲，空氣中彌漫著濃重的機油味和鐵屑的味道。
工人們大多穿著深色的工裝，圍著機器忙碌著，神情專注。
機械廠負責人周福海工程師得到消息，匆匆趕來。
他依舊是一身油污的工作服，手上戴著粗布手套。
“東家。”
周福海話不多，只是簡單打了個招呼，便直接開始介紹情況︰
“目前廠里有技工三百二十余人，各種大小機床設備九十八台。生產分兩大塊︰民品和軍品。”
他先指著廠房一側，那里正在生產一些農具、五金零件和簡單的機械配件︰
“民品這邊，主要生產一些市場需求的東西，每月銷售額大概有三萬兩千大洋左右。利潤薄，扣除成本，大概能剩下一千多塊。主要是為了維持工廠運轉，養活工人。”
接著，他引著張陽等人走向廠房最深處一個被隔開、戒備更加森嚴的區域。
這里生產的，則是槍械零件、子彈和組裝好的機槍。
“軍品這邊，”
周福海的聲音壓得更低。
“目前每月能生產步槍三百支左右，機槍十挺，子彈十萬發。一部分供應……團里，一部分通過特殊渠道外銷。每月銷售額也在三萬大洋上下，但因為利潤高，純利能有一萬塊左右。”
張陽仔細看著那些閃爍著金屬光澤的零件和正在組裝的武器，心中稍定。
這支隱秘的軍工力量，是他安身立命的最大底牌之一。
“不錯。”
張陽贊許道︰
“工人技術怎麼樣？設備還夠用嗎？”
“工人都是好苗子，肯學，上手快。就是高級技工還是太缺。”
周福海實話實說︰
“設備……目前基本夠用，但有些精密設備還是需要添置，尤其是子彈生產線，如果能再添一台沖壓機，產量還能提高三成。”
張陽記在心里，又問道︰
“稅款方面呢？”
周福海看向錢伯通，錢伯通連忙接口︰
“機械廠這邊銷售額低，稅款也少，每月大概三千大洋。也是和紗廠那邊一樣，‘按時’準備，‘順利’地被第九團‘截留’護送回團部了。”
三千大洋，雖然不如紗廠那邊驚人，但也是一筆不小的補充。
張陽滿意地點點頭。
巡視完兩個工廠，走出廠區時，夕陽已經西下。
回望那片燈火初上、機器依舊轟鳴的土地，張陽心中充滿了復雜的情緒︰有自豪，有震撼，也有巨大的壓力。
這三個月的“斷奶”，逼得他不得不鋌而走險，截留稅款，但也讓他更加清晰地認識到自己手中掌握的這份工業力量究竟有多麼龐大和重要。
它既是滋養軍隊的奶娘，也是招致忌憚的禍源。
“小豆，拴柱。”
張陽望著遠方緩緩流淌的長江，沉聲道︰
“咱們現在，算是真正有了一點和上頭叫板的底氣了。但這底氣，還不夠厚實。陳洪範不會一直這麼看著的。王奎的三個團，就像三把刀，一直抵在咱們腰眼上。咱們得抓緊時間，讓自己變得更硬才行。”
陳小豆和李拴柱神情肅然，重重點頭。
他們都明白，眼前的繁榮和“截留”的順利，只是風暴來臨前的短暫平靜。更大的挑戰，必然還在後頭。