民國十八年？
峨眉縣枯樹嶺？
張陽皺著眉頭，努力回憶。
那應該是他剛在陳洪範手下當營長不久，確實帶隊在峨眉一帶駐防過，也確實做過一些接濟窮苦百姓的事情。
但具體到哪一家，哪一個人，事情過去四五年，他哪里還記得清楚。
“原來是這樣……”
張陽恍然，心中不禁感慨這世事的巧合，他連忙再次扶起明月。
“楊……明月姑娘，快請起，那不過是舉手之勞，實在當不起你如此大禮。沒想到當年那個小姑娘，如今……”
他看了看明月身上的道袍，沒有把話說完，但意思很明顯。
明月站起身，用袖子擦去眼淚，神色復雜︰
“那年冬天過後，家里情況好了一些。但後來……災情依然艱難。家中拮據，正好遇到劉……劉神仙在峨眉一帶招收道童，我看能混口飯吃，就……就跟著走了，被師尊賜名叫了明月。”
張陽听了，心中唏噓不已。
亂世之中，普通百姓的命運如同浮萍，一個原本可能被賣做丫鬟的女孩，如今卻成了權勢燻天的“神仙”身邊的道童，這命運的軌跡，實在難以預料。
“明月姑娘，往事不必再提。你能有個安身立命之所，我也就放心了。”
張陽溫和地說道:
“只是，你今夜冒險前來，說劉老先生有指教，恐怕……不只是為了相認吧？”
明月的神色立刻變得嚴肅起來，她湊近一步，壓低聲音說道︰
“恩人，我今晚來，師尊並不知道！是我認出恩人後，實在擔心，才偷偷跑來的！”
“哦？擔心什麼？”
張陽心中一凜。
“恩人，您今日與師尊會面，是不是覺得師尊對您……頗為不滿？”
明月問道。
張陽苦笑一下︰
“確實，老先生似乎對我有些誤會。”
“不是誤會！”
明月急道:
“恩人，您有所不知，劉從雲此人，心胸極為狹隘，財、色、酒、氣，無一不貪！特別是這‘氣’，也就是掌控川省的執念，極重！”
“今日會面，他多次暗示，想讓您像劉湘、劉文輝他們一樣，拜入他的門下，對他行跪拜大禮，稱他師尊。但您每次都巧妙地把話題岔開了，他心中早已記恨！”
“以他睚眥必報的性格，待他回到重慶後，必定會在他那些手握重兵的弟子面前，編排您的不是，慫恿他們來對付您啊！”
張陽听完，倒吸一口涼氣。
他雖然料到劉從雲會不滿，卻沒想到對方竟然因為自己不肯跪拜入門，就起了如此歹意。
這簡直是無妄之災！
“我對他恭敬有加，禮物也送了，只是不願行那跪拜之禮，不願入他門下，這也有錯？”
張陽感到一陣荒謬和憤怒。
“恩人，在他眼里，這就是最大的不敬！”
明月解釋道:
“他認為您不肯低頭，就是挑戰他在川省的權威。”
“他需要的是絕對的控制和服從。您不肯臣服，就是異類，就必須除掉！”
張陽沉默了，他意識到問題的嚴重性可能超出了他的預估。
一個裝神弄鬼的神棍，偏偏能影響四川幾乎所有的實力派軍閥，如果他鐵了心要搞垮自己，確實會帶來天大的麻煩。
“那……明月姑娘，你可有什麼辦法？”
張陽看著明月，心中燃起一絲希望。她既然冒險前來，總不會只是為了報個噩耗。
明月點了點頭，眼神中閃過一絲決然︰
“恩人于我有救命之恩，我絕不能眼睜睜看著恩人遭難。”
“我雖人微言輕，但常在劉從雲身邊，或可盡力從中轉圜。”
她頓了頓，繼續說道︰
“劉從雲此人極其迷信，常私下為自己推演命數。我曾偶然听他酒後喃喃，說他命中于北方有一大劫。”
“但若遇到從南方來的‘紅頭貴人’，則可遇難成祥，轉危為安。恩人，或可從此入手。”
“紅頭貴人？”
張陽疑惑不解。
“這是什麼說法？難道要我染個紅頭發？”
“那倒不是。”
明月連忙擺手。
“其實都是些模稜兩可的讖語罷了，關鍵是要讓他自己相信。”
“明日，恩人若再去拜訪，可戴一頂紅色的帽子。屆時，我會在一旁侍奉，見機行事，暗示恩人您就是那從南方來的‘紅頭貴人’。”
“劉從雲迷信至極，一旦他心中先入為主，將您與他的‘生機’聯系起來，態度必然大為轉變，甚至可能將您奉為上賓！”
明月的一番話，如同在黑暗中點亮了一盞微弱的燈。
張陽雖然對這等裝神弄鬼的手段從心底里排斥，但眼下形勢比人強，為了川南的安定，似乎也不得不嘗試一下這看似荒誕的辦法。
“戴紅帽子……”
張陽沉吟著，感覺有些滑稽，但看著明月認真而懇切的眼神，他點了點頭。
“好，明月姑娘，我明白了。多謝你冒險前來告知，這份情誼，我張陽記下了。”
“恩人千萬別這麼說，當年若不是您，我早就不知道被賣到何處去了。”
明月眼中含淚，再次行禮。
“我不能久留，得趕緊回去了。恩人，明日一切小心，見機行事。”
說完，她悄悄地打開房門，如同來時一樣，悄無聲息地融入了外面的夜色中。
明月走後，張陽在房間里踱步良久。
他讓小陳想辦法去找一頂紅色的帽子來，這年頭，尋常男子戴紅帽子的極少，最後還是朱縣長不知從哪里弄來了一頂嶄新的、顏色頗為鮮艷的棗紅色絨線帽。
第二天上午，張陽再次帶著小陳和朱有福，前往劉從雲的別院。
與昨日的沉悶不同，他今天的心情更加復雜，既有對荒誕行徑的無奈，也有一絲對未知結果的期待。
依舊是那個排長通傳，依舊是那對道童在門口侍立。
當張陽戴著那頂與軍服格格不入的棗紅帽子走進廳堂時，明顯感覺到清風和明月，尤其是明月，眼神微微一動。
劉從雲依舊端坐在主位，看到張陽這身打扮，尤其是那頂紅帽子，眉頭下意識地皺了一下，顯然覺得有些怪異和不合時宜。
他今天的態度比昨天更加冷淡，幾乎懶得正眼看張陽，只是淡淡道︰
“張師長去而復返，又是所為何事？莫非是昨日貧道的話，還未听明白？”
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