“小陳。”
他低聲喚道。
小陳推門進來。
“通知陳小果，行動暫停，轉入隱蔽待命狀態。但警戒級別不變。”
張陽吩咐道:
“另外，讓他動用一切關系，秘密調查昨晚伏擊我們的那伙人的來歷，以及……最近上海灘，有哪些勢力，最希望看到顧家和我張陽拼個你死我活。”
“是，師座！”
小陳領命，眼中也閃過一絲明悟。
一場可能席卷上海灘地下世界的血腥風暴，因為林虎這個意外出現的“莽直”漢子，暫時按下了暫停鍵。
但暗流，卻因此涌動得更加詭譎。真正的較量，從明面轉入了更隱秘的黑暗之中。
民國二十二年，公歷5月17日，下午至傍晚，上海。
林虎離開咖啡館後，馬不停蹄地趕回法租界顧公館。
他將與張陽會面的情況，原原本本、不加任何修飾地轉告了顧竹軒，包括張陽手臂上的槍傷，張陽對那晚伏擊的指控，以及他自己關于“有人挑撥”的猜測。
顧竹軒听完，臉色變幻不定，最初的暴怒漸漸被驚疑和沉思取代。
他背著手在書房里踱步，手里的鐵核桃再次轉動起來，只是速度很慢。
“林老弟，你是說……張陽那晚真的遇到了伏擊？還受了傷？”
顧竹軒停下腳步，盯著林虎。
“千真萬確！我親眼看到他手臂上的傷，是子彈擦傷，做不了假。”
林虎肯定道:
“而且他說的時間、地點，和你告訴我他們離開一品香的時間、路線，都能對上。四爺，你仔細想想，如果張陽真的要翻臉報復，為啥不在調解前，或者等你放松警惕後再動手？偏偏選在剛跟你吃完飯、杜先生眼皮子底下的時候？這不合常理啊！”
“倒像是……有人故意掐著這個點，要把髒水潑到你頭上！”
顧竹軒眉頭緊鎖。
他不是傻子，相反，他能混到今天，心思之縝密遠超常人。
之前被產業被毀的怒火沖昏了頭，加上對張陽先入為主的惡感，讓他本能地認為就是張陽干的。
但現在冷靜下來，結合林虎帶來的信息一分析，頓時也覺得漏洞百出。
“那晚……我確實不知道張陽離開一品香後的具體行蹤。”
顧竹軒沉吟道:
“但知道他在一品香吃飯，並且大致知道他離開時間的人，除了杜先生和我們，還有一品香的一些侍者……範圍說大不大，說小不小。”
“關鍵是誰有動機，又有能力安排那樣一次精準的伏擊。”
林虎接口道:
“張陽說對方用的是狙擊，很專業，像是雇佣的殺手。”
“四爺，你在上海灘這麼多年，有沒有得罪過……特別恨你，又特別有手段，還喜歡玩陰招的狠角色？”
顧竹軒腦海中瞬間閃過幾個名字，但最終，一個胖碩、陰鷙的身影定格下來——黃金榮！
他和黃金榮的恩怨，在上海灘高層圈子里不是秘密。
近年來，兩人在煙土、賭場、碼頭生意上明爭暗斗不斷，積怨頗深。
黃金榮此人，表面豪爽，實則心胸狹窄，睚眥必報，而且最擅長背後使絆子、借刀殺人！
如果說是他派人冒充顧家的人伏擊張陽，嫁禍給自己，激化矛盾……這完全符合黃金榮一貫的作風！
顧竹軒越想越覺得可能，冷汗幾乎要滲出來。
如果真是黃金榮，那自己這次就差點被他當槍使了！不僅和張陽這個凶悍的過江龍結下死仇，拼個兩敗俱傷，還白白損失了這麼多產業！
但他沒有立刻說出黃金榮的名字，這事關重大，沒有證據不能亂說。他看向林虎︰
“林老弟，張陽那邊……真的同意暫時停火，一起調查？”
“同意了。”
林虎點頭。
“他說在真相大白之前，不會再動顧家的產業。”
“四爺，我看張陽這個人，不像是不講理的人。他可能真是被那晚的伏擊激怒了。”
“現在既然有這個誤會，咱們就應該聯手把真凶揪出來，不能便宜了暗地里使壞的王八蛋！”
顧竹軒點點頭，眼中閃過一絲決斷︰
“好！林老弟，這次多虧你了！不然我和張陽，可能真要拼個你死我活，讓真正的黑手看笑話！這件事，我們顧家會全力配合調查！”
“阿榮！”
顧金榮連忙上前︰
“老爺。”
“你立刻安排我們最得力、最機靈的眼線和弟兄，暗中調查兩件事！”
顧竹軒沉聲吩咐:
“第一，查清楚那晚在公共租界那條路上伏擊張陽的，到底是些什麼人！從哪里來，用的什麼槍，事後去了哪里！哪怕掘地三尺，也要給我找出線索！”
“第二！”
他壓低聲音。
“秘密留意一下……黃公館那邊的動靜。尤其是黃金榮手下那個馬祥生，最近有沒有什麼異常調動，或者接觸過什麼生面孔。”
顧金榮心中一凜，立刻明白了老爺的懷疑對象，連忙應道︰
“是，老爺！我這就去辦！”
顧竹軒又對林虎抱拳道︰
“林老弟，還要再辛苦你一趟。麻煩你做個中間人，傳話給張陽，就說我顧竹軒感謝他同意暫時停火。”
“對于他佷子的傷，我再次表示歉意，該負的責任我絕不推卸。”
“對于那晚的伏擊，我顧竹軒對天發誓，絕非我所為！我會動用一切力量查明真相，給他一個交代！也希望他能提供他所知道的任何線索。”
林虎見顧竹軒態度誠懇，心中大定，拍著胸脯道︰
“四爺放心！這話我一定帶到！我相信，只要咱們兩家都把話說開，勁兒往一處使，肯定能把那個躲在暗處的龜孫子揪出來！”
就在顧、張雙方因林虎的斡旋而暫時罷兵，並暗中開始調查之際，真正的幕後黑手，也並沒有閑著。
法租界，鈞培里黃公館。
黃金榮躺在煙榻上，眯著眼楮，享受著侍女遞上的煙槍。
管家駱振忠垂手站在一旁，低聲匯報著。
“老爺，閘北那邊，顧家的損失初步統計出來了，不小。逍遙池基本完了，大豐貨棧的煙土損失慘重，其他場子也夠他肉疼一陣。巡捕房那邊，喬探長打了招呼，正在大規模搜捕凶手， 听說洋人也驚動了。”
黃金榮吐出一口煙圈，臉上露出滿意的神色︰
“顧老四這次，算是傷筋動骨了。張陽那小子，下手夠狠，我喜歡，嘿嘿。”
“不過……”
駱振忠遲疑了一下。
“老爺，有個新情況。”